Analisis-Pemimpin berhaluan kiri di Chile Boric bergelut dengan reformasi cukai yang berduri

SANTIAGO (Reuters) – Presiden Chile Gabriel Boric sedang bergelut untuk meniru kejayaan pemimpin kiri Amerika Latin yang lain dalam memperbaharui kod cukai selepas berikrar sebagai calon pada 2021 untuk melaksanakan penstrukturan semula sistem pasaran bebas negaranya.

Didorong ke pejabat oleh pemberontakan popular atas kelemahan konsensus ekonomi ortodoks Chile yang sudah lama, Boric adalah sebahagian daripada gelombang merah jambu pemimpin Amerika Selatan yang dipilih pada platform yang menjanjikan perbelanjaan sosial yang lebih tinggi dan dasar lain untuk mengurangkan ketidaksamaan.

Presiden Colombia Gustavo Petro dapat meluluskan pembaharuan cukai dalam beberapa bulan pertama pentadbirannya dan Presiden Brazil Luiz Inacio Lula da Silva telah melihat kejayaan awal dalam melakukan perkara yang sama.

Boric, bagaimanapun, telah menghadapi pendakian yang lebih sukar untuk meluluskan rang undang-undang cukai yang dilihatnya sebagai kunci untuk membiayai pelaburan dalam penjagaan kesihatan, pendidikan, pengangkutan awam dan elemen lain dalam agenda ekonomi dan sosial kerajaannya yang bercita-cita tinggi.

Cadangan perundangan awal, yang termasuk kenaikan gaji tinggi dan akan menjana pendapatan bersamaan 2.7% daripada KDNK negara, telah ditolak oleh penggubal undang-undang pada bulan Mac.

Menteri Kewangan Mario Marcel, yang membantu meluluskan rang undang-undang royalti perlombongan walaupun mendapat tentangan awal daripada industri dan pelabur, telah bertemu dengan pemimpin politik, kumpulan perniagaan dan lain-lain untuk membina sokongan bagi rang undang-undang cukai yang disemak.

Versi itu, yang dijangka dikurangkan dan termasuk langkah untuk mengurangkan pengelakan cukai dan penggunaan buruh tidak formal serta meningkatkan insentif pelaburan, menghadapi masa depan yang tidak menentu.

Tidak seperti rang undang-undang royalti perlombongan, pembaharuan cukai yang dicadangkan memerlukan majoriti dua pertiga dalam Senat yang dikawal pembangkang sebelum ia boleh dihantar ke dewan rendah Kongres. Boric mahu Senat mengambil rang undang-undang itu menjelang akhir bulan ini.

“Hari ini, undi itu tidak ada,” kata Jose Garcia Ruminot, seorang senator konservatif, yang menambah bahawa kerajaan Boric perlu menunggu sehingga tahun depan untuk cuba mendapatkan rang undang-undang cukai diluluskan.

Tugas itu mungkin membuktikan Herculean memandangkan kelembapan ekonomi dan kemerosotan politik yang telah menyebabkan penurunan mendadak dalam sokongan orang ramai terhadap kerajaan.

Pemulihan dalam nasib hak politik dan skandal baru-baru ini yang menyebabkan pendakwa raya menyiasat pegawai berpangkat tinggi dalam pentadbiran Boric kerana kemungkinan penyelewengan dana atau penipuan cukai telah mengeruhkan lagi agenda pembaharuan cukai.

Kerajaan Boric kini berdepan perintah tinggi untuk meyakinkan negara itu bahawa ia tidak akan menyalahgunakan dana awam selain mendapatkan pembangkang dengan kenaikan cukai semasa kemelesetan ekonomi, kata Nicholas Watson, pengarah urusan di Teneo Consultancy di London.

LALUAN LICIN

Boric bukanlah pemimpin berhaluan kiri pertama yang mendapati laluan kepada reformasi cukai licin di Chile, sebuah negara yang sebahagian besarnya mengaitkan kejayaan ekonominya dengan dasar pasaran bebas.

Bekas Presiden Michelle Bachelet menghadapi tentangan dalam usahanya untuk meluluskan rang undang-undang melalui kongres yang berpecah pada 2014, mendorong kerajaannya menarik balik banyak cadangan kenaikan cukai dan langkah lain untuk memastikan kelulusannya.

Usaha Boric dalam hal itu mendapat tamparan pada September lalu apabila pengundi secara meluas menolak perlembagaan baharu progresif yang disokongnya dan yang telah mendominasi zaman awal pentadbirannya.

“Kerajaan Chile mengharapkan perlembagaan baharu diluluskan,” kata Andres Pardo, ketua penganalisis Amerika Latin untuk XP Investments di Bogota. “Dan jika itu berlaku, persekitaran politik akan berbeza sekarang.”

Senator Ricardo Lagos Weber, ahli parlimen berhaluan kiri tengah pro-kerajaan yang mempengerusikan Jawatankuasa Kewangan Senat, berkata walaupun keadaan semasa sukar, “kerajaan tidak boleh lumpuh dan mesti meneruskan undian.”

Ramai pelabur dan pemimpin perniagaan Chile yang menentang reformasi cukai memberi amaran bahawa walaupun rang undang-undang yang lemah boleh menjejaskan ekonomi dan menghalakan satu lagi keris pada sektor perlombongan utamanya. Penganalisis berkata terdapat penurunan dalam pelaburan perlombongan dan pengekstrakan di Colombia sejak pembaharuan cukainya diluluskan.

Penentangan terhadap rancangan perbelanjaan kerajaan Lula juga telah memaksa kerajaannya menyesuaikan pembaharuan yang dicadangkan untuk memberi tumpuan kepada memudahkan kod cukai semasa dan menggabungkan berbilang cukai menjadi satu cukai nilai tambah.

“Adalah sukar bagi kerajaan (Cili) untuk menentang alasan ini memandangkan pendapat umum telah berpaling terhadap Boric dan (gabungannya),” kata Watson dari Teneo Consultancy.

(Laporan oleh Natalia Ramos di Santiago; Laporan tambahan oleh Nelson Bocanegra di Colombia dan Gabriel Araujo di Sao Paulo; Penyuntingan oleh Alexander Villegas, Christian Plumb dan Paul Simao)