Toyota melihat lunar rover yang dikuasakan oleh teknologi sel bahan api regeneratif

TOKYO (Reuters) – Toyota Motor merancang untuk menggunakan teknologi sel bahan api penjanaan semula untuk menggerakkan rover bulan berawak, kata eksekutif pada hari Jumaat, meningkatkan prospek akhirnya menggunakan ais air bulan sebagai sumber tenaga pada masa hadapan.

Jepun telah meningkatkan cita-cita angkasa lepas di bawah Perdana Menteri Fumio Kishida.

Ia mengambil bahagian dalam program Artemis NASA dan merancang untuk mempunyai seorang angkasawan di stesen angkasa bulan yang dipanggil Gateway sebagai sebahagian daripada itu pada separuh kedua tahun 2020-an.

Toyota telah bekerjasama dengan agensi angkasa Jepun sejak 2019 untuk membangunkan rover bulan berawak – yang digelar Lunar Cruiser – yang mereka harapkan boleh diletakkan di bulan pada 2029.

“Untuk menjalankan penyelidikan jangka panjang dan stabil di permukaan bulan, kami menyasarkan untuk mendapatkan pelbagai barangan di tapak dalam tempoh yang panjang,” kata Ken Yamashita, ketua projek penerokaan bulan di Toyota.

NASA menjangka Jepun akan menyediakan rover lunar dengan tarikh pelancaran sasaran 2029 sebagai sumbangan kepada program Artemis, Agensi Penerokaan Aeroangkasa Jepun berkata dalam bahan pembentangan pada hari Jumaat.

Kenderaan sel bahan api menggunakan motor elektrik seperti kenderaan elektrik tetapi menarik kuasa daripada timbunan bahan api di mana hidrogen dipisahkan oleh pemangkin untuk menghasilkan elektrik.

Toyota berkata teknologinya akan menggunakan tenaga suria dan air untuk menghasilkan hidrogen dan oksigen melalui elektrolisis pada waktu siang, dan sel bahan api untuk membekalkan elektrik pada waktu malam.

Satu malam lunar berlangsung kira-kira 14 hari bumi, jadi dengan bantuan teknologi, rover bulan akan dapat menunggang selama beberapa hari dengan jarak yang agak lama walaupun dalam keadaan gelap dan sangat sejuk.

Pengeluar kereta terbesar dunia mengikut jualan berharap untuk mendapatkan tempahan untuk rover lunar berawak menjelang musim luruh tahun depan. Kenderaan itu dijangka mampu membawa dua angkasawan selama 42 hari setahun dalam misi dan terus beroperasi selama 10 tahun, katanya.

“Idea kami adalah untuk meneruskan rover lunar lebih lama daripada 10 tahun itu jika ada syarikat atau pengaturan yang boleh membekalkan air yang diperlukan untuk itu,” kata Yamashita sambil menambah bahawa air bersih pada mulanya perlu dihantar ke angkasa dengannya.

Toyota tidak menjangkakan ia akan dapat menjana air yang boleh digunakan untuk sel bahan api daripada air ais bulan atau mampu melombongnya dengan sendirinya, Yamashita mengingatkan, sambil berkata ia mungkin bergantung kepada syarikat lain atau pembangunan masa depan untuk itu.

(Laporan oleh Daniel Leussink; Penyuntingan oleh Angus MacSwan)