Panel Senat AS menyiasat hubungan kewangan jutawan Leon Black dengan Jeffrey Epstein

WASHINGTON (Reuters) – Jawatankuasa Kewangan Senat AS pada Selasa mendedahkan siasatan berterusan ke atas hubungan kewangan jutawan ekuiti swasta Leon Black dengan pembiaya mendiang Jeffrey Epstein yang memalukan, dan berkata siasatan itu “mendedahkan isu cukai yang serius.”

“Siasatan telah membongkar isu cukai yang serius dan kebimbangan lain dengan amanah dan struktur yang Black dilaksanakan untuk mengelakkan lebih $1 bilion dalam hadiah dan cukai harta tanah pada masa hadapan,” kata panel itu dalam satu kenyataan pada hari Selasa, sambil menambah siasatannya bermula pada Jun 2022.

Panel Senat berkata bahawa pembayaran $158 juta yang dilaporkan dalam beberapa ansuran dari 2012 hingga 2017 oleh Black kepada Epstein untuk nasihat kewangan kelihatan “tidak dapat dijelaskan besar”, memandangkan Epstein “bukan peguam cukai berlesen mahupun akauntan awam bertauliah.”

Panel itu juga mendakwa Black “enggan menjawab soalan atau memberikan sebarang dokumen yang boleh menunjukkan bagaimana pampasan Epstein untuk perkhidmatan perancangan cukai dan harta tanah ditentukan atau dibenarkan.”

Jurucakap Black berkata jutawan itu telah “bekerjasama secara meluas” dengan siasatan panel dan memberikan maklumat terperinci.

“Urus niaga yang dirujuk dalam surat Jawatankuasa adalah sah dalam semua aspek, difikirkan, disemak dan dilaksanakan oleh firma undang-undang dan penasihat cukai dan penasihat lain yang bereputasi, dan Encik Black telah membayar sepenuhnya semua cukai yang terhutang kepada kerajaan,” kata jurucakap Black dalam satu kenyataan melalui e-mel.

Black sebelum ini mengakui dia membayar Epstein untuk “khidmat nasihat kewangan yang sah.” Minggu lalu, New York Times melaporkan bahawa Black membayar $62.5 juta kepada Kepulauan Virgin AS untuk mengelakkan sebarang tuntutan undang-undang yang dikaitkan dengan penyiasatan pemerdagangan seks Epstein.

Hitam bernilai $10.1 bilion, menurut majalah Forbes. Beliau meninggalkan Apollo Global Management, firma ekuiti swasta yang diasaskan bersamanya, pada 2021.

Epstein, pesalah seks berdaftar yang pernah mengira bekas presiden Donald Trump dan Bill Clinton sebagai kawan, membunuh diri pada 2019 sementara menunggu perbicaraan atas tuduhan pemerdagangan seks.

(Laporan oleh Kanishka Singh di Washington; suntingan oleh Jonathan Oatis)