Aktivis meminta Biden menegur Modi secara terbuka berhubung hak asasi manusia

WASHINGTON (Reuters) – Penyokong hak asasi manusia di Washington menuntut Presiden Joe Biden secara terbuka menyebut apa yang mereka sifatkan sebagai rekod hak asasi manusia India yang semakin merosot, dengan mengatakan pendekatan AS membangkitkan isu itu secara tertutup dengan Perdana Menteri Narendra Modi telah gagal.

Dalam taklimat akhbar pada hari Rabu, aktivis dan ahli akademik turut menggesa perbicaraan di Kongres AS mengenai hak asasi manusia di India di bawah nasionalis Hindu Bharatiya Janata Party (BJP) yang diketuai oleh Modi, yang sedang dalam lawatan empat hari ke Amerika Syarikat.

“Kami tidak boleh mengabaikan fakta di lapangan… Kami tidak boleh mengalihkan pandangan, dan begitu juga kerajaan AS,” kata Nadine Maenza, Felo Global di Pusat Wilson dan presiden Kebebasan Beragama Antarabangsa (IRF) Urusetia.

Pengkritik rekod hak asasi manusia kerajaan Modi telah menyebut kurang kebebasan akhbar, sekatan ke atas hak agama minoriti dan bentuk diskriminasi lain dan kemunduran terhadap hak demokrasi.

Kedutaan India di Washington tidak segera menjawab permintaan untuk komen. Kerajaan India menolak kritikan itu, berkata dasarnya bertujuan untuk kebajikan semua masyarakat dan ia menguatkuasakan undang-undang secara sama rata.

Rumah Putih mungkin membangkitkan kebimbangan hak asasi manusia tetapi ia mengatakan bahawa Biden tidak akan “bersyarah” Modi mengenai isu itu.

“Kami tahu pentadbiran ini dan Kongres amat menyedari keadaan di India,” kata Zaki Barzinji, yang berkhidmat dalam pentadbiran bekas Presiden Barack Obama sebagai penghubung Rumah Putih kepada minoriti agama.

“Skala penyalahgunaan hak di India kini telah mencapai jumlah yang isu itu perlu dibangkitkan secara terbuka (oleh Biden),” kata Angana Chatterji, seorang sarjana di Universiti California, Berkeley.

Satu-satunya dua wanita Islam anggota Kongres AS – Wakil Ilhan Omar dan Rashida Tlaib – secara berasingan berkata mereka akan memboikot ucapan Modi kepada Kongres pada hari Khamis, memetik dakwaan penderaan terhadap pembangkang dan minoriti India, terutamanya umat Islam.

Senator AS Bernie Sanders juga berkata “nasionalisme Hindu yang agresif” Modi telah “meninggalkan sedikit ruang untuk minoriti agama India.”

Sejak Modi memegang jawatan pada 2014, India telah merosot daripada tangga ke-140 dalam Indeks Kebebasan Akhbar Dunia, kepada tangga ke-161 tahun ini, mata terendahnya, sambil turut mendahului senarai penutupan internet tertinggi di seluruh dunia selama lima tahun berturut-turut.

Pengkritik juga menunjukkan undang-undang kewarganegaraan 2019 yang disifatkan oleh pejabat hak asasi manusia PBB sebagai “mendiskriminasi secara asas” dengan mengecualikan pendatang Islam; undang-undang anti-penukaran yang mencabar hak kebebasan beragama yang dilindungi oleh perlembagaan; dan pembatalan status istimewa Kashmir yang majoritinya Muslim pada 2019.

Terdapat juga perobohan hartanah milik orang Islam atas nama mengalihkan pembinaan haram; dan larangan memakai tudung di dalam bilik darjah di Karnataka ketika BJP berkuasa di negeri itu.

(Laporan oleh Kanishka Singh di Washington; suntingan oleh Heather Timmons dan Grant McCool)