Analisis-NATO berjuang dalam bayang-bayang untuk mencari pemimpin baru

BRUSSELS (Reuters) – Perlumbaan untuk menjadi bos NATO seterusnya semakin panas. Tetapi ia adalah perlumbaan yang kebanyakannya dijalankan dalam gelap, tanpa tanda pemenang lagi.

Jens Stoltenberg, setiausaha agung Norway perikatan tentera transatlantik, akan berundur pada akhir September selepas sembilan tahun memegang jawatan.

Ramai ahli perikatan ingin penggantiannya diselesaikan pada, atau sebelum ini, sidang kemuncak NATO di Lithuania pada pertengahan Julai.

Itu tidak memberikan 31 negara NATO, yang merangkumi dari Amerika Syarikat melalui anggota baharu Finland ke Turki, banyak masa untuk membentuk konsensus yang diperlukan untuk memilih pemimpin baharu. Mereka juga boleh meminta Stoltenberg melanjutkan tempohnya untuk kali keempat.

Sesiapa yang mengambil alih akan melakukannya pada masa yang kritikal, menghadapi cabaran berkembar untuk mengekalkan sekutu bersama-sama dalam menyokong Ukraine sambil berwaspada daripada sebarang peningkatan yang akan menarik NATO terus berperang dengan Rusia.

Setiausaha Pertahanan Britain, Ben Wallace mengisytiharkan minggu lalu bahawa dia mahukan pekerjaan itu. Tetapi, ketika sesetengah kerajaan mendesak untuk mendapatkan setiausaha agung NATO wanita pertama, Perdana Menteri Denmark Mette Frederiksen juga muncul sebagai pesaing yang serius.

Walaupun peranan yang sangat umum, pertandingan ini sangat legap, dimainkan terutamanya dalam perundingan di kalangan pemimpin dan diplomat. Perundingan itu berterusan sehingga semua ahli NATO bersetuju bahawa mereka telah mencapai kata sepakat.

Jamie Shea, bekas pegawai kanan NATO yang berkhidmat dengan perikatan itu selama 38 tahun, berkata para pemimpin akan mencari ahli politik, komunikator dan diplomat yang berkemahiran tinggi.

“Memastikan keluarga bersama, memastikan semua orang sentiasa berada di atas kapal, berhubung dengan semua sekutu untuk memastikan anda menangani kebimbangan mereka, adalah bahagian penting dalam tugas itu,” kata Shea, kini dengan kumpulan pemikir Rumah Chatham .

WALLACE DAN FREDERIKSEN

Ramai diplomat melihat Wallace sebagai usaha yang panjang untuk tugas itu, walaupun dia dihormati secara meluas di seluruh perikatan. Keinginan untuk memilih seorang wanita dikira terhadapnya dengan beberapa ahli.

Ramai juga lebih suka bekas perdana menteri atau presiden untuk memastikan bos NATO mempunyai pengaruh politik peringkat atasan. Stoltenberg, 64, adalah perdana menteri Norway.

Dan sesetengahnya, terutamanya Perancis, mahukan seseorang dari negara Kesatuan Eropah, mengharapkan kerjasama yang lebih erat antara NATO dan EU.

Frederiksen memenuhi semua kriteria di atas. Walaupun dia mengatakan dia bukan calon, dia tidak lagi mengatakan dia tidak berminat dengan pekerjaan itu. Diplomat NATO mengatakan bahawa di sebalik tabir dia sedang dipertimbangkan dengan serius.

Nama Frederiksen pertama kali muncul secara terbuka dalam laporan oleh akhbar Norway VG bulan lalu dan terdapat kegelisahan minat media sekali lagi minggu ini apabila Rumah Putih mengumumkan beliau akan melawat Presiden AS Joe Biden pada awal Jun.

“Saya tidak memohon sebarang jawatan pekerjaan,” katanya kepada pemberita di Copenhagen pada hari Rabu, mengenepikan spekulasi bahawa lawatan itu mungkin merupakan temu duga kerja untuk peranan NATO.

Walaupun jawatan itu secara tradisinya pergi ke Eropah, mana-mana calon yang serius memerlukan sokongan daripada Washington, kuasa dominan NATO.

Sumber yang biasa dengan pemikiran AS berkata pentadbiran Biden belum mempunyai calon yang digemari dan “debat yang meriah” di kalangan pembantu utama sedang berlangsung.

Jurucakap Jabatan Negara berkata ia “terlalu awal dalam proses untuk membuat spekulasi mengenai siapa yang akan disokong oleh Amerika Syarikat”.

Demokrat Sosial Frederiksen, 45, menjadi perdana menteri termuda Denmark pada 2019. Dia dipuji kerana pengurusan krisis dalam wabak COVID-19 dan memenangi penggal kedua tahun lalu.

Dia perlu melepaskan jawatannya sebagai perdana menteri jika dia mendapat jawatan NATO, yang dikatakan pengulas politik akan membawa kerajaannya yang rapuh ke ambang kehancuran.

Dan kempen untuk jawatan NATO tidak akan menjadi pelayaran biasa.

Negaranya tidak mencapai matlamat NATO untuk membelanjakan 2% daripada KDNK untuk pertahanan. Denmark berada pada 1.38%, walaupun Frederiksen telah berjanji untuk mempercepatkan usaha untuk mencapai sasaran.

Beberapa sekutu juga berpendapat bahawa tugas itu harus diberikan kepada Eropah Timur buat kali pertama, terutamanya kerana perang Rusia di Ukraine telah menjadikan wilayah itu lebih penting bagi NATO.

Jika Frederiksen mendapat pekerjaan itu, dia akan menjadi bos NATO ketiga berturut-turut dari negara Nordik.

KEMUNGKINAN LAIN

Perdana Menteri Estonia Kaja Kallas, Presiden Suruhanjaya Eropah Ursula von der Leyen dari Jerman dan Timbalan Perdana Menteri Kanada Chrystia Freeland juga telah dipaparkan dalam perbincangan di kalangan diplomat dan laporan media.

Tetapi para diplomat berkata Kallas dilihat terlalu hawkish terhadap Rusia untuk sesetengah anggota NATO, Berlin mahu von der Leyen kekal di Suruhanjaya, dan Freeland menghadapi masalah besar kerana bukan warga Eropah dari negara yang dianggap ketinggalan dalam perbelanjaan pertahanan.

Nama lain yang sering muncul ialah Perdana Menteri Belanda veteran Mark Rutte dan Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sanchez.

Tetapi Rutte telah menegaskan dia tidak mahu pekerjaan itu. Dan Sanchez mempunyai pilihan raya umum untuk bertanding pada akhir tahun ini.

Beberapa diplomat juga mengesyaki ramai calon yang dipertikaikan mungkin tidak dapat diterima oleh Presiden Turki Tayyip Erdogan, yang secara meluas dijangka akan dipilih semula pada Ahad dan tidak menunjukkan sebarang keraguan untuk menghalang konsensus NATO.

Turki, bersama-sama dengan Hungary, memegang keahlian Sweden dalam NATO.

Kekurangan calon yang jelas dengan sokongan meluas menimbulkan kemungkinan tempoh Stoltenberg dilanjutkan lagi, mungkin sehingga satu lagi sidang kemuncak NATO pada 2024.

Stoltenberg berkata dia tidak mahu tinggal lebih lama. Tetapi dia tidak menyatakan bagaimana dia akan bertindak balas jika diminta berbuat demikian.

(Laporan oleh Andrew Gray, Jacob Gronholt-Pedersen, Steve Holland, Humeyra Pamuk, Clement Rossignol, John Irish dan Michel Rose; Penulisan oleh Andrew Gray; Penyuntingan oleh Andrew Cawthorne)