AS dan Cuba akan mengadakan pusingan baharu rundingan migrasi minggu ini

WASHINGTON (Reuters) – Amerika Syarikat dan Cuba akan mengadakan satu lagi pusingan rundingan migrasi pada hari Rabu, kata para pegawai, ketika pentadbiran Biden bersiap sedia untuk menamatkan sekatan sempadan era COVID yang telah menghalang rakyat Cuba dalam beberapa bulan kebelakangan ini daripada menyeberang ke AS dari Mexico.

Pertemuan peringkat tinggi di Washington akan mengikuti mesyuarat yang diadakan di Havana pada bulan November dan diadakan setahun selepas pentadbiran Biden menyambung semula perbualan sedemikian selepas sekian lama terhenti di bawah bekas Presiden Donald Trump.

Kedutaan AS di Havana menyambung semula pemprosesan visa pendatang penuh dan perkhidmatan konsular pada Januari buat kali pertama sejak 2017 dalam usaha untuk membendung aliran pendatang yang memecahkan rekod tahun lalu dari Cuba ke utara ke Amerika Syarikat.

Mesyuarat minggu ini “mewakili kesinambungan penglibatan lama kami dengan Cuba dalam hal migrasi sebagai negara jiran dan terhad kepada topik penghijrahan,” kata seorang pegawai Jabatan Negara AS pada hari Isnin.

“Memastikan penghijrahan yang selamat, teratur, berperikemanusiaan, dan tetap antara Cuba dan Amerika Syarikat kekal sebagai kepentingan utama Amerika Syarikat, selaras dengan minat kami dalam memupuk penyatuan semula keluarga, dan menggalakkan penghormatan yang lebih besar terhadap hak asasi manusia dan kebebasan asasi di Cuba,” Pegawai Jabatan Negara berkata dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan.

Kerajaan Komunis Cuba berkata ia juga berusaha untuk menggalakkan penghijrahan yang sah dan teratur, tetapi telah lama menyalahkan embargo AS era Perang Dingin kerana mencekik ekonomi pulau itu dan menggalakkan belianya untuk berhijrah.

Rekod 220,000 rakyat Cuba ditangkap secara haram melintasi sempadan AS-Mexico pada tahun fiskal 2022, yang berakhir pada 30 September, sebahagian daripada peningkatan yang lebih meluas dalam kebimbangan di bawah Presiden Demokrat AS Joe Biden. Ramai orang Cuba lain mencuba perjalanan berbahaya ke Florida dengan bot reyot dan rakit.

Di bawah tekanan daripada Republikan dan beberapa Demokrat, Biden menggunakan langkah keselamatan sempadan yang lebih ketat pada bulan Januari, menyebabkan bilangan rakyat Cuba dan pendatang lain yang ditangkap di sempadan merosot.

Pada masa yang sama, Biden memperluaskan laluan undang-undang ke AS, membenarkan sehingga 30,000 rakyat Cuba, Haiti, Nicaragua dan Venezuela setiap bulan untuk masuk secara sah jika mereka melakukan perjalanan melalui udara dan mempunyai penaja AS.

Peronda Sempadan AS menahan 176 rakyat Cuba di sempadan barat daya pada Februari, turun daripada hampir 43,000 pada Disember.

Tetapi pentadbiran Biden sedang bersiap untuk kemungkinan peningkatan pendatang yang cuba menyeberangi sempadan dengan Mexico apabila sekatan sempadan COVID akan berakhir pada 11 Mei.

Sekatan itu, yang dikenali sebagai Tajuk 42, membolehkan pihak berkuasa AS mengusir pendatang dengan pantas ke Mexico tanpa peluang untuk mendapatkan suaka AS.