Askar AS melarikan diri ke Korea Utara dalam krisis baharu ke atas negara bersenjata nuklear itu

SEOUL/WASHINGTON (Reuters) – Tentera AS sedang berebut-rebut untuk menentukan nasib seorang askar Amerika yang membuat penyeberangan tanpa kebenaran sempadan antara Korea ke Korea Utara, menyebabkan Washington ke dalam krisis baharu dalam menangani negara bersenjata nuklear itu. .

Tentera AS mengenal pasti askar itu sebagai Prebet Travis T. King yang menyertai pada 2021 dan menghadapi tindakan tatatertib. Semasa dalam lawatan orientasi Kawasan Keselamatan Bersama (JSA) di sempadan antara kedua-dua Korea, King menyeberang ke Korea Utara pada hari Selasa “secara sengaja dan tanpa kebenaran,” kata Setiausaha Pertahanan AS Lloyd Austin.

“Kami percaya bahawa dia berada dalam tahanan (Korea Utara) dan oleh itu kami memantau dan menyiasat keadaan dengan teliti dan berusaha untuk memberitahu waris askar itu,” kata Austin pada taklimat.

Media negara Korea Utara tidak menyebut kejadian itu. Misinya ke Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu di New York tidak segera menjawab permintaan untuk komen.

Persimpangan itu berlaku pada masa ketegangan baharu di semenanjung Korea, dengan ketibaan kapal selam peluru berpandu balistik bersenjata nuklear AS, dan pelancaran awal pagi Rabu dua peluru berpandu balistik ke laut oleh Korea Utara.

Korea Utara telah menguji peluru berpandu yang semakin berkuasa yang mampu membawa hulu peledak nuklear, termasuk peluru berpandu balistik antara benua bahan api pepejal baharu yang dilancarkan minggu lalu.

KOREA UTARA TEMBAK PELURU

Askar itu sedang dalam lawatan ke perkampungan gencatan senjata Panmunjom di JSA bersama sekumpulan pelawat apabila dia melintasi garisan menandakan sempadan Talian Penandaan Tentera, kata pegawai AS. Sempadan bersenjata lengkap telah memisahkan kedua-dua Korea sejak pertempuran dalam Perang Korea berakhir pada 1953 dalam gencatan senjata.

Kolonel Isaac Taylor, jurucakap Pasukan AS Korea, berkata tentera “bekerjasama dengan rakan sejawat KPA kami untuk menyelesaikan insiden ini,” merujuk kepada Tentera Rakyat Korea Utara.

Pegawai AS bingung mengapa askar itu melarikan diri ke Utara dan menggariskan satu siri peristiwa yang membingungkan.

King telah tamat menjalani tahanan dalam tahanan di Korea Selatan kerana pelanggaran yang tidak ditentukan dan diangkut oleh tentera AS ke lapangan terbang untuk pulang ke unit rumahnya di Amerika Syarikat, kata dua pegawai AS.

Dia telah melalui seorang diri melalui keselamatan ke pintu pagarnya dan kemudian, atas sebab apa pun, memutuskan untuk melarikan diri, kata seorang pegawai. Lawatan awam ke zon demilitarisasi diiklankan di lapangan terbang dan King nampaknya telah memutuskan untuk menyertai satu, tambah pegawai itu.

Dua pegawai AS, yang tidak mahu namanya disiarkan, berkata askar itu akan dikenakan tindakan tatatertib oleh tentera AS. Tetapi dia tidak berada dalam tahanan pada masa dia memutuskan untuk melarikan diri, kata salah seorang daripada mereka.

Kementerian Penyatuan Korea Selatan, yang mengendalikan hubungan dengan Utara, berkata semua lawatan ke Panmunjom telah dibatalkan selama-lamanya atas permintaan Komando PBB yang mengawasi keselamatan kawasan itu.

Tidak jelas berapa lama pihak berkuasa Korea Utara akan menahan askar itu tetapi penganalisis berkata insiden itu boleh menjadi propaganda berharga bagi negara terpencil itu.

“Secara sejarah, Utara menahan orang-orang ini selama berminggu-minggu, jika tidak berbulan-bulan, untuk tujuan propaganda (terutama jika ini adalah askar AS) sebelum pengakuan paksa dan permohonan maaf,” kata Victor Cha, bekas pegawai AS dan pakar Korea di Pusat untuk Kajian Strategik dan Antarabangsa.

Sebelum subuh pada hari Rabu, Korea Utara melepaskan dua peluru berpandu balistik dari kawasan berhampiran ibu negaranya, Pyongyang, masing-masing terbang sejauh 550 km dan 600 km sebelum terjun ke laut di luar pantai timurnya.

Pelancaran itu dibuat beberapa jam selepas Korea Selatan dan Amerika Syarikat mengadakan rundingan pusingan pertama pada hari Selasa mengenai peningkatan penyelarasan sekiranya berlaku perang nuklear dengan Korea Utara.

Amerika Syarikat telah berjanji untuk mengerahkan lebih banyak aset strategik seperti kapal pengangkut pesawat, kapal selam dan pengebom jarak jauh ke Korea Selatan, menarik tindak balas marah daripada Pyongyang yang berikrar untuk meningkatkan tindak balas ketenteraannya sendiri.

(Laporan oleh Josh Smith dan Soo-hyang Choi di Seoul, David Brunnstrom, Phil Stewart dan Idrees Ali di Washington, Kiyoshi Takenaka dan Nobuhiro Kubo di Tokyo; Penulisan oleh Jack Kim; Penyuntingan oleh Lincoln Feast.)