SYDNEY (Reuters) -Perdana Menteri Australia Anthony Albanese berkata pada hari Rabu sidang kemuncak Quad masih boleh diteruskan seperti yang dijadualkan di Sydney minggu depan tanpa Presiden AS Joe Biden, yang menangguhkan lawatannya ke Australia kerana rundingan siling hutang di Washington.
Albanese berkata kerajaannya sedang berbincang dengan perdana menteri Jepun dan India selepas Biden membatalkan kehadirannya di sidang kemuncak itu dan pusingan kedua perjalanan Asianya yang akan datang, yang juga termasuk lawatan ke Papua New Guinea.
“Presiden memohon maaf kerana beliau kini terpaksa menangguhkan lawatan ini,” kata Albanese dalam satu kenyataan. Para pemimpin telah bersetuju untuk bekerja untuk menjadualkan semula lawatan Biden ke Australia “pada peluang paling awal”, tambahnya.
The Quad ialah kumpulan tidak formal yang mempromosikan Indo-Pasifik terbuka. Beijing melihatnya sebagai percubaan untuk menolak pengaruhnya yang semakin meningkat di rantau ini.
Albanese berkata beliau berharap sidang kemuncak Quad dapat diteruskan seperti yang dirancang pada 24 Mei dengan Amerika Syarikat menghantar “wakil kanan” untuk hadir.
Kerajaan Australia sedang berbincang dengan India dan Jepun tentang cara untuk meneruskan dan “apabila perbincangan itu selesai, kami akan membuat pengumuman lanjut,” kata Albanese.
Ada kemungkinan mereka akan bertemu bersama-sama dengan Biden di luar sidang kemuncak G-7 di Jepun minggu ini, katanya.
“Kami akan … semoga dapat mencari masa apabila kami berempat boleh duduk,” katanya kepada Perbadanan Penyiaran Australia.
Albanese berkata beliau pasti Perdana Menteri India Narendra Modi akan pergi ke Australia minggu depan seperti yang dirancang untuk mesyuarat dua hala dan acara pada hari Selasa dengan diaspora India di Sydney.
India dan Australia bukan sebahagian daripada kumpulan G7 tujuh negara kaya – Britain, Kanada, Perancis, Jerman, Itali, Jepun dan Amerika Syarikat – tetapi telah dijemput untuk menghadiri sidang kemuncak di Jepun.
(Laporan oleh Renju Jose di Sydney; Penyuntingan oleh Chris Reese dan Stephen Coates)