PETALING JAYA: Man Wei Chong dan Tee Kai Wun kini menjadi nama terkenal selepas persembahan pertarungan mereka dalam Masters Malaysia tetapi mereka boleh menjadi terkenal lebih awal jika bukan kerana kecederaan.
Harapan berada pada penyandang juara dunia Aaron Chia-Soh Wooi Yik dan naib juara Kejohanan Asia, Ong Yew Sin-Teo Ee Yi untuk menjadi tumpuan dalam kejohanan rumah, yang berakhir pada Ahad, tetapi Wei Chong-Kai Wun, kedua-duanya berusia 23 tahun, telah sikap yang betul untuk mengatasi rakan sepasukan dengan mara ke final sebelum menamatkan naib juara.
Pasangan itu, kedua-duanya dari Melaka, bermain dengan baik pada 2021 juga dan tidak sabar-sabar untuk mempamerkan aksi cemerlang dalam Sukan SEA di Vietnam tetapi malangnya, kecederaan melanda kedua-dua mereka semasa kejohanan itu.
Kai Wun mengalami kecederaan buku lali manakala Wei Chong cedera lutut semasa perlawanan akhir pasukan lelaki menentang Thailand.
Kecederaan itu menamatkan impian mereka untuk mempertahankan emas yang dimenangi Aaron-Wooi Yik dalam Sukan Filipina 2019.
Mereka keluar daripadanya untuk memenangi Terbuka Taiwan Julai lalu tetapi memburukkan lagi kecederaan lama mereka dan tidak melepasi pusingan awal mana-mana kejohanan.
Pada minggu lalu, mereka mempamerkan ketabahan dan keinginan untuk bangkit semula dengan mengecewakan nama-nama besar dalam Malaysian Masters. Malangnya, kekurangan pengalaman menyaksikan mereka terlepas peluang untuk memenangi perlawanan akhir.
“Kita perlu menjaga badan kita dengan lebih baik selepas ini,” kata Wei Chong.
“Kami perlu melakukan lebih banyak latihan dan kerja gim untuk mengelakkan kecederaan.”
Mereka telah mengejutkan juara bertahan Olimpik dan pilihan tuan rumah Lee Yang-Wang Chi-lin dalam perlawanan akhir Terbuka Taiwan dan menawan Syed Modi Antarabangsa Januari tahun lalu, dan layak ke All-England pertama mereka sebelum berlawan dengan juara dunia Takuro Hoki-Yugo Kobayashi dari Jepun pada pusingan pertama di Birmingham.
Pemain nombor 26 dunia, Wei Chong-Kai Wun berpeluang untuk mara ke Sukan Olimpik Paris 2024 jika mereka dapat mengekalkan prestasi mereka.
Mereka berdepan saingan sukar kerana sesebuah negara hanya dibenarkan maksimum dua pasangan, dengan syarat kedua-duanya berada di kedudukan lapan terbaik menjelang akhir tempoh kelayakan pada akhir April tahun depan.
Pada masa ini, pemain nombor 2 dunia Aaron-Wooi Yik dan pemain nombor 8 dunia Yew Sin-Ee Yi adalah pasukan pilihan untuk layak tetapi Wei Chong-Kai Wun telah menentang peluang sebelum ini.
“Keutamaan kami sekarang adalah untuk beraksi pada kejohanan yang terbaik,” kata Wei Chong.
“Kami tidak mahu terlalu memikirkan tentang kelayakan Sukan Olimpik, menang atau kalah tetapi kami mahu fokus untuk kekal cergas dan meningkatkan permainan kami,” tambah Wei Chong, yang menunjukkan janji besar pada 2021 apabila dia bersama Kai Wun menang dalam perlawanan itu. Terbuka Poland, Antarabangsa Sepanyol dan Terbuka Ireland, dan muncul sebagai naib juara di Terbuka Wales dan Czech.