Badminton: Semua mata tertumpu kepada Zii Jia dalam Terbuka Korea

PETALING JAYA: Ia akan menjadi masa yang menggembirakan bagi peminat Lee Zii Jia (gambar) apabila idola mereka kembali sebagai pemain muda yang baru di Terbuka Korea di Yeosu.

Pasukan LZJ mempunyai mesej untuk peminat di laman Instagram mereka – “Lee Zii Jia kembali dalam jelajah dan perjalanan diteruskan.”

Pemain perseorangan lelaki yang sangat popular itu akan kembali dengan keyakinan diri kerana kedatangan jurulatihnya Wong Tat Meng sedikit sebanyak membantu meletakkannya dalam kerangka fikiran yang positif.

Tat Meng hanya membimbing Zii Jia selama dua minggu dan masih terlalu awal untuk menilai keberkesanan program latihannya.

Mempunyai jurulatih berpengalaman membantu dan lebih-lebih lagi apabila menentang Angus Ng Ka Long dari Hong Kong pada pusingan pertama kejohanan bermula hari ini.

Tat Meng telah membimbing Angus sebagai jurulatih perseorangan Hong Kong selama setahun dan pengetahuannya tentang pemain itu akan membantu untuk memberi Zii Jia permulaan yang menang sekembalinya.

Di bangku simpanan bertentangan ialah bekas pengarah kejurulatihan perseorangan kebangsaan Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Wong Choong Hann yang kini telah mengambil alih tugas daripada Tat Meng sebagai jurulatih perseorangan Hong Kong yang baharu.

Choong Hann juga menyedari kekuatan dan kelemahan Zii Jia dan fakta-fakta ini akan menjadikan pertembungan pusingan pertama sebagai sesuatu yang menarik.

Menang atau kalah, peminat akan lega melihat Zii Jia kembali beraksi semula dan mengharapkan kemajuan dengan Tat Meng menerajuinya.

Tiga lagi rakyat Malaysia turut berada dalam undian utama di mana Ng Tze Yong berdepan perlawanan pusingan pertama yang sukar menentang Mithun Manjunath dari India manakala juara negara yang baru dinobatkan Leong Jun Hao menentang bekas juara dunia Loh Kean Yew dari Singapura.

Pemain badminton bebas Cheam June Wei berdepan perlawanan pembukaan sukar menentang pilihan kedua Chou Tien-chen dari Taiwan.

Dalam perseorangan wanita, penyandang juara negara K. Letshanaa perlu menewaskan Rachael Darragh dari Ireland untuk membuat undian utama.

Pemain badminton bebas Goh Jin Wei berada dalam undian utama dan akan bertemu Putri Kusuma Wardani dari Indonesia pada pusingan pertama.

Pemain beregu wanita Pearly Tan, yang mengalami kecederaan siku kanan semasa Terbuka Singapura bulan lalu, telah dibenarkan untuk bermain dengan M. Thinaah dan mereka menentang pemain Jepun, Rui Hirokami-Yuna Kato dalam perlawanan pembukaan.

“Dia (Pearly) berada dalam keadaan baik dan bersedia untuk bermain. Dia juga akan bermain di Jepun dan Australia,” kata pengarah kejurulatihan beregu negara, Rexy Mainaky.

Pasangan bebas Vivian Hoo-Lim Chiew Sien, yang turut memenangi kejuaraan kebangsaan baru-baru ini, berdepan tugas berat menentang pilihan kelima Jepun, Mayu Matsumoto-Wakana Nagahara dalam perlawanan pembukaan mereka.

Dalam acara beregu lelaki, juara dunia Aaron Chia-Soh Wooi Yik dan pasangan bebas Ong Yew Sin-Teo Ee Yi menentang pasangan kelayakan manakala pemenang Terbuka Taiwan Man Wei Chong-Tee Kai Wun bertemu pemain Korea Selatan Kang Min-hyuk-Seo Seung Jae terlebih dahulu .

Dalam beregu campuran, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei akan terlibat dalam pertembungan pusingan pertama seluruh Malaysia menentang Goh Soon Huat-Shevon Lai Jemie manakala Hoo Pang Ron-Teoh Mei Xing akan menentang bekas juara dunia Dechapol Puavaranukroh-Sapsiree Taerattanachai dari Thailand.