PETALING JAYA: Wajah baharu, cita-cita baharu.
Pemain perseorangan lelaki negara Ng Tze Yong telah memutuskan untuk membuang imej lamanya dengan menghapuskan rambut “cendawan”nya dan berharap ia akan membawa suasana positif dalam persiapannya untuk Sukan Komanwel di Birmingham bermula pada 28 Julai.
Semalam, pemain berusia 22 tahun itu dilihat berwajah baharu dengan potongan rambut yang dipotong semasa sesi latihan di Akademi Badminton Malaysia (ABM) di Bukit Kiara.
Gaya rambut mopnya yang biasa telah membawa pelbagai reaksi daripada peminatnya pada masa lalu. Ada yang merasakan dia kelihatan comel manakala yang lain berpendapat ia tidak kemas dan menghalang pergerakannya di gelanggang.
“Ya, saya telah menukar gaya rambut saya untuk Sukan Komanwel. Saya mahu mencuba sesuatu yang baharu dan semoga ini memberi saya sedikit tuah,” kata Tze Yong.
Tze Yong bersedia untuk menerima apa-apa nasib baik yang mendatanginya ketika dia berusaha untuk menyerlah dalam Sukan empat tahunan itu. Anak muda itu mempunyai tugas yang sukar untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Lee Zii Jia kerana dia boleh berdepan juara dunia penyandang Singapura Loh Kean Yew (No. 9) Lakshya Sen India (No. 10) dan K. Srikanth (No. 11).
Zii Jia telah memutuskan untuk melangkau temasya itu bagi memberi tumpuan kepada persiapannya menghadapi Kejohanan Dunia di Tokyo, Jepun, bulan depan.
Di atas kertas, Tze Yong dijangka tidak menyerlah, tetapi dia teruja dengan aksi terakhirnya di Terbuka Singapura baru-baru ini di mana dia mara ke suku akhir selepas mengejutkan pemain Hong Kong, Angus Ng Ka Long (No. 12) dan Lee Cheuk Yiu (No. . 15).
Walaupun dia tersingkir selepas turun kepada juara akhirnya Anthony Ginting dari Indonesia, persembahan memberangsangkan Tze Yong menyaksikan dia melonjak tiga anak tangga ke No. 44 dunia.
“Apa yang saya boleh janjikan ialah saya akan berjuang habis-habisan dalam semua perlawanan saya di Birmingham.
“Saya gembira dengan persiapan saya dan rasa saya sudah bersedia,” tambah Tze Yong.
“Persembahan saya di Singapura telah memberikan saya banyak keyakinan. Sudah tentu saingan akan menjadi agak sukar dalam perseorangan lelaki tetapi saya berasa sihat dari segi fizikal dan bersedia untuk beraksi habis-habisan.”
Tze Yong tidak pernah bermain menentang Kean Yew dan Lakshya tetapi telah menduduki tempat kedua terbaik dalam dua pertemuan terakhirnya dengan Srikanth.
Orang Johor itu mengakui bahawa dia perlu melakukan sesuatu yang berbeza jika terpaksa bertemu Srikanth semula.
“Saya akan berbincang dengan jurulatih saya dan mungkin menghasilkan strategi baharu jika saya tertarik untuk berdepan dengannya,” kata Tze Yong.