Bagi pekerja teknologi yang diberhentikan, pasaran kerja Seattle tidak lagi begitu mesra

Seperti kebanyakan beribu-ribu pekerja yang dipotong baru-baru ini oleh firma teknologi kawasan Seattle, Eric, bekas jurutera perisian Amazon, mengimbas kembali pemberhentiannya sebagai sejenis pukulan satu-dua.

Di samping kejutan kehilangan pakej gaji dan saham AS$200,000 ditambah, Seattleite yang berusia 30-an mendapati dirinya berada dalam pasaran pekerjaan yang lebih sesak, dan lebih kurang murah hati, berbanding enam bulan sebelumnya.

Terdapat lebih sedikit pembukaan, terutamanya dengan firma Teknologi Besar seperti Amazon, Microsoft dan Facebook yang telah menguasai pasaran pekerjaan tetapi kini berada dalam mod pemotongan kos. Dan tawaran kerja jarang datang dengan teknologi pampasan yang merugikan telah menjadi terkenal.

Apabila firma teknologi yang lebih kecil menawarkan Eric kurang daripada yang dia buat di Amazon dan dia cuba berunding, dia terus terang diberitahu, “‘Kami tidak boleh membayar anda lagi’, dan itu sahaja,” kata Eric, yang meminta tidak untuk menggunakan nama penuhnya untuk melindungi prospek pekerjaannya. Eric akhirnya menerima pekerjaan, dan dipotong gaji.

Cerita seperti Eric mungkin mendapat sedikit simpati di luar teknologi. Di Seattle terutamanya, di mana gaji teknologi yang meningkat selama bertahun-tahun (walaupun pada kemuncak pandemik) sering dipersalahkan kerana peningkatan ketidaksamaan, pengunduran teknologi boleh dirasakan seperti pembetulan yang terpencil, ditimbulkan sendiri dan sudah lama tertangguh.

Tetapi memandangkan peranan teknologi yang masih terlalu besar dalam ekonomi kawasan Seattle, kemerosotannya baru-baru ini berkemungkinan mempunyai kesan yang lebih luas dan sukar untuk diabaikan.

Sebahagian daripada mereka akan menjadi positif. Pengunduran Big Tech telah menjadi rahmat bagi beberapa firma bukan teknologi di kawasan Seattle yang sehingga kini bergelut untuk mengupah bakat teknologi yang sangat diperlukan.

Di Alaska Airlines, peluang pekerjaan untuk jurutera perisian yang sukar diisi telah menarik “satu tan lebih banyak pemohon … hanya dalam beberapa bulan kebelakangan ini,” kata Jen Keller, yang mengarahkan pengambilan pekerja Alaska.

Tetapi masalah Big Tech juga boleh bermakna kesakitan bagi bahagian ekonomi lain yang bergantung pada gaji besar tersebut.

Apabila pemotongan besar pertama diumumkan pada musim luruh lalu, “ia seperti seseorang menekan butang jeda” di pasaran perumahan, kata Debbie Barbara, ejen hartanah untuk Redfin yang berpangkalan di pinggir bandar timur Seattle yang telah membantu ramai pekerja teknologi mencari rumah. Beberapa orang kini memberitahunya, “Hei, kami hanya akan berada dalam corak pegangan sehingga kami tahu dengan pasti sama ada kami akan diberhentikan atau tidak.”

‘Ia adalah kegilaan mutlak’

Dengan beberapa langkah, gelombang pemberhentian teknologi baru-baru ini adalah sederhana.

Walaupun firma kawasan Seattle telah mengumumkan rancangan untuk mengurangkan kira-kira 31,000 pekerjaan, menurut penjejakan tapak pemberhentian.fyi, setakat ini, ramai kelihatan berada di luar Washington. Sehingga kini, firma teknologi telah melaporkan sekitar 5,400 pemberhentian dalam negeri, menurut Jabatan Keselamatan Pekerjaan negeri.

Untuk konteks, itu separuh daripada jumlah pekerjaan yang hilang dalam dot-com bust pada tahun 2001 – dan kira-kira satu perempat daripada 24,000 lebih pekerjaan sektor teknologi yang diperoleh Washington sejak permulaan wabak itu. Tech mungkin melalui pembetulan selepas terlalu banyak pertumbuhan, tetapi ia tidak hilang.

Namun, tiada jaminan pemberhentian pekerja akan berakhir, terutamanya jika kemerosotan industri pasca-pandemi berlarutan dan pelabur menuntut lebih banyak pemotongan.

“Saya tidak akan terkejut melihat lebih banyak pusingan pemberhentian,” kata Jacob Vigdor, ahli ekonomi dengan Sekolah Dasar Awam Evans Universiti Washington yang mengikuti pasaran pekerjaan negeri dan tempatan. Sebaliknya, katanya, firma teknologi mungkin mendapati, “sekarang mereka telah menyesuaikan diri dengan tenaga kerja yang agak kecil ini, bahawa mereka boleh membuat pemotongan yang lebih mendalam.”

Secara lebih luas, bagi sektor yang pertumbuhannya tidak dapat dihalang telah mula menentukan pasaran kerja kawasan Seattle dan imej ekonominya, fakta pemberhentian secara besar-besaran telah menjadi pembalikan yang menakjubkan.

Sepanjang dekad yang lalu, pekerjaan teknologi di negeri Washington melonjak hampir dua pertiga, atau lebih daripada tiga kali ganda kadar keseluruhan pasaran pekerjaan, menurut data negeri. Baru-baru ini pada April, hampir satu perlima daripada senarai pekerjaan di King County, Washington, adalah untuk pekerjaan komputer dan matematik.

Dan kebanyakan tindakan pengambilan pekerja didorong oleh firma Big Tech, yang perang mahalnya untuk bakat menguasai pasaran kerja.

Untuk bulan demi bulan pada penghujung 2021 dan awal 2022, Amazon ialah majikan terbesar di negeri ini dengan bilangan pembukaan pekerjaan, manakala Microsoft melantun antara No. 2 dan No. 6, menurut data negeri. Pada bulan Oktober 2021, firma berteknologi atau berteknologi tinggi menyumbang sembilan daripada 25 majikan terbesar berdasarkan pembukaan pekerjaan di King County.

Permintaan itu memberikan pemohon pekerjaan semacam status bintang. Terdapat perang bidaan di kalangan perekrut yang bersemangat, menandatangani bonus yang boleh mencecah enam angka dan pakej comp yang mengecilkan hampir semua perkara di luar teknologi, sebahagiannya kerana firma Big Tech boleh meningkatkan tawaran tunai mereka dengan saham syarikat.

Seorang jurutera perisian kanan dengan pengalaman tujuh hingga 15 tahun boleh mengharapkan daripada AS$300,000 hingga AS$450,000 dalam jumlah pampasan daripada firma Big Tech, atau hampir dua kali ganda daripada yang boleh ditawarkan oleh majikan bukan teknologi biasa kepada jurutera tersebut, kata Albert Squiers, yang menjalankan teknologi pengambilan untuk Fuel Talent yang berpangkalan di Seattle.

Malah calon yang lebih muda boleh mencapai jackpot. “Kami melihat orang yang mempunyai dua, tiga tahun pengalaman mendapat lebih AS$200,000 dalam jumlah keseluruhan,” kata Squiers. “Ia adalah kegilaan mutlak.”

Itu mula surut musim bunga lalu. Pada bulan Mei, siaran pekerjaan untuk pekerjaan komputer dan matematik di Washington mula jatuh dengan mendadak. Apabila khabar angin pemberhentian muncul pada penghujung musim panas, ia adalah kebangkitan yang kejam bagi ramai pekerja teknologi, terutamanya mereka yang lebih muda yang hanya mengetahui pasaran pekerjaan yang hangat.

“Semuanya mendaki – sehingga kini,” kata Zach Lubarsky, 31, yang berada di kawasan teknologi Seattle sejak menyertai Microsoft pada 2013, tetapi kini sedang menunggu untuk mendengar sama ada dia adalah antara 7,000 pemotongan yang dirancang oleh majikannya sekarang, Disney.

Kesan limpahan

Apabila pemberhentian pekerja bermula, ahli ekonomi bimbang tentang potensi kesan “limpahan” yang akan berlaku akibat kehilangan begitu banyak gaji besar ke atas seluruh ekonomi.

Eric, bekas jurutera Amazon, berkata dia pernah membelanjakan “banyak wang” di Seattle untuk pakaian, hiburan dan makan malam. “Apabila saya diberhentikan,” katanya, “saya berhenti melakukan kebanyakan perkara itu.”

Tetapi setakat ini, kesan yang lebih luas telah bercampur-campur.

Sebagai contoh, firma teknologi telah mengosongkan beberapa pejabat di pusat bandar Seattle dan Bellevue, Washington, walaupun itu juga mencerminkan kegigihan kerja jauh.

Syarikat yang menyediakan perkhidmatan kepada firma teknologi telah menerima kesan. Compass Group USA, sebuah syarikat perkhidmatan makanan, baru-baru ini memberhentikan 110 pekerja, menurut data negeri. Ramai daripada pekerja tersebut telah bekerja di kafetaria di kampus Redmond, Washington, Microsoft, menurut seorang pekerja yang berkata dia pernah menjadi pengurus makan Kompas.

“Semua orang bercakap tentang pekerja teknologi dan pemberhentian,” kata bekas pengurus itu, yang meminta untuk kekal tanpa nama untuk melindungi pemecatannya. “Tetapi ada lebih daripada itu.”

Compass tidak menjawab soalan mengenai pemberhentian, dan Microsoft enggan mengulas.

Kesan riak pemberhentian juga telah bercampur-campur dalam pasaran perumahan di kawasan Seattle, dan sukar untuk dibezakan daripada kesan kadar faedah yang lebih tinggi

Beberapa ejen hartanah, seperti Barbara Redfin, merasakan gelombang kejutan apabila pemberhentian pertama kali diumumkan. Yang lain berkata impaknya tidak lama.

Pertanyaan jualan gagal apabila pemberhentian itu mendapat berita pada musim gugur lalu, kata Josh Nasvik, yang menguruskan jualan di dua bangunan kondo di pusat bandar Seattle untuk Polaris Pacific. Tetapi apabila slip merah jambu benar-benar keluar “dan orang ramai mempunyai pemahaman yang lebih baik sama ada pekerjaan mereka akan terjejas, kami sebenarnya melihat peningkatan”, katanya.

Limpahan yang agak sederhana mungkin sebahagiannya mencerminkan pakej pemecatan yang murah hati yang diterima oleh ramai pekerja teknologi. Bergantung pada kelajuan pekerja mencari pekerjaan baharu, pemecatan itu mungkin bermakna limpahan mungkin tidak akan muncul atau kesannya hanya ditangguhkan.

Sebagai contoh, walaupun bilangan pekerja teknologi yang memfailkan tuntutan pengangguran masih agak rendah, ia juga meningkat dua pertiga sejak Mei.

Dan, sudah tentu, peluang limpahan yang ketara meningkat jika syarikat teknologi mengumumkan pemberhentian tambahan.

Pada bulan Februari, beribu-ribu pekerja di Meta Platforms induk Facebook dilaporkan menerima ulasan prestasi yang lemah, “isyarat bahawa lebih banyak pemotongan pekerjaan mungkin akan berlaku,” menurut The Wall Street Journal. Tahun lepas, firma yang berpangkalan di Menlo Park, California memotong 11,000 pekerjaan, termasuk 726 di Seattle dan Bellevue.

Tetapi jenis limpahan lain sudah berlaku. Walaupun kebanyakan firma teknologi tidak memberhentikan pemberhentian secara terbuka mengikut demografi, pekerja baharu mungkin telah menanggung beban akibat pemotongan tersebut.

Menurut penyelidikan mengenai pemberhentian pada awal pandemik di kalangan subset pekerja teknologi – mereka yang bekerja di firma yang disokong modal teroka – purata pekerja yang diberhentikan telah memegang peranan hanya dua tahun, kata pengarang bersama kajian Fabrizio Core di Erasmus University. Bahagian yang besar juga berada dalam peranan yang bergaji lebih tinggi, berkaitan perisian, berbanding peranan lain seperti jualan.

“Nampaknya syarikat cuba menyingkirkan bakat yang paling mahal, paling baru diperoleh,” kata Core.

Satu lagi kumpulan yang sangat terjejas oleh pemberhentian: pekerja teknologi yang pernah berada di Amerika Syarikat dengan visa kerja apabila mereka diberhentikan, dan yang kemudiannya hanya mempunyai 60 hari untuk mencari pekerjaan dalam pasaran pekerjaan yang semakin sejuk.

“Saya tidak mempunyai pilihan selain kembali ke Eropah,” kata Ambroos, seorang warga Belgium yang dipotong oleh Meta pada musim gugur lalu dan meminta untuk tidak menggunakan nama penuhnya untuk mengelakkan sebarang masalah dengan majikannya sekarang. “Dengan semua pemberhentian dan pemberhentian pengambilan pekerja, tidak ada gunanya mencuba.”

Memenangi pemberhentian

Tidak semua berita dari pasaran kerja teknologi adalah buruk. Pengunduran Big Tech – sehingga Disember, hanya Microsoft yang masih berada dalam 25 majikan teratas negeri dengan pembukaan pekerjaan, di No. 24 – telah membenarkan banyak firma teknologi yang lebih kecil serta syarikat bukan teknologi untuk mengambil bakat teknologi yang sangat diperlukan.

“Pasaran pekerjaan belum sepenuhnya kering, jika anda sanggup melihat syarikat yang lebih kecil dan yang bukan sahaja (dalam bidang teknologi),” kata John Franco, pembangun perisian Seattle yang sibuk menemu duga sejak pemberhentiannya. dari kedudukan jauh dengan PayPal.

Walaupun terdapat peluang, calon selalunya mesti menyesuaikan diri – untuk mengurangkan pampasan dan faedah yang lebih sedikit tetapi, kadangkala, juga kepada majikan yang benar-benar mahukan orang kembali ke pejabat.

“Kami tidak seperti, akan kami katakan, terbuka kepada kerja jauh,” kata Kaj Pedersen, ketua pegawai teknologi di AstrumU, sebuah firma kecerdasan buatan yang berpangkalan di Kirkland, Washington yang telah menyaksikan peningkatan baru-baru ini dalam pemohon.

Pedersen berkata kerja secara bersemuka sentiasa menjadi kunci kepada model permulaan AstrumU, yang menekankan kerjasama dan bimbingan. Tetapi majikan lain mungkin melihat pasaran kerja teknologi yang lebih lembut hari ini sebagai peluang untuk memerlukan lebih banyak kerja secara bersemuka tanpa mengambil risiko terlalu banyak pusing ganti.

Bulan lalu, selepas banyak penangguhan, Amazon memberitahu pekerja jauh mereka perlu berada di pejabat sekurang-kurangnya tiga hari seminggu mulai 1 Mei.

Tinggal atau pergi?

Tidak dapat dielakkan, ketidaktentuan dan ketidaktentuan pasaran pekerjaan baharu membawa kepada persoalan kerjaya yang wujud.

Ramai pekerja yang diberhentikan daripada teknologi kelihatan bersedia untuk kembali ke dalamnya – termasuk ke Big Tech, sebaik sahaja sektor yang lebih luas pulih dan pengambilan pekerja membeku.

“Saya suka bekerja di Big Tech,” kata Eric, bekas jurutera Amazon. “Anda mempunyai peluang untuk bekerja di bawah pengurus yang hebat dan itu penting untuk mengembangkan kerjaya anda.” Dan, tambahnya, Big Tech membayar – atau dibayar – lebih baik, faktor yang tidak penting bagi ramai pekerja teknologi tempatan. “Seattle ialah bandar yang sangat mahal untuk didiami.”

Tetapi ada yang selesai dengan teknologi. “Industri lain masih aktif mengambil pekerja apabila teknologi dibekukan secara menyeluruh,” kata seorang wanita kawasan Seattle yang menghabiskan masa bertahun-tahun dalam bidang teknologi, termasuk Amazon, tetapi berpindah ke syarikat pengangkutan selepas diberhentikan pada Oktober. Hampir semalaman, katanya, teknologi mempunyai “banyak ketidakpastian”.

Ricardo Viñas, yang pada bulan November telah diberhentikan daripada pekerjaannya yang berpangkalan di Seattle sebagai ahli taksonomi maklumat untuk Meta, juga mahu mengurangkan ketidakpastian itu.

Sejak pekerjaan pertamanya 11 tahun lalu, Viñas berkata, “Saya telah bekerja di tiga syarikat berbeza. Saya telah melalui lima penggabungan yang berbeza. Saya mempunyai sembilan bos. Saya telah terselamat sekitar lapan pusingan pemberhentian.”

Walaupun Viñas gembira dengan pengalaman kerja, dia “sanggup mengorbankan gaji berteknologi tinggi untuk sesuatu yang lebih stabil”, katanya.

“Saya sangat bosan untuk pergi tahun demi tahun bimbang tentang pemberhentian.” – Perkhidmatan Berita Seattle Times/Tribune