Bekas CM Sabah Bernard Dompok ialah pengerusi SME Corp yang baharu

KOTA KINABALU: Ahli politik veteran Sabah Tan Sri Bernard Dompok dilantik sebagai pengerusi SME Corporation (SME Corp) Malaysia yang baharu.

Ini menandakan jawatan kerajaan pertama bekas ketua menteri Sabah itu sejak ditarik balik daripada jawatan rasmi terakhirnya sebagai duta ke Holy See (Vatikan) ketika Pakatan Harapan mengambil alih tampuk pemerintahan negara pada 2018.

Pelantikan itu diumumkan Menteri Pembangunan Keusahawanan dan Koperasi Datuk Ewon Benedick, yang menyampaikan watikah pelantikan kepada Dompok di pejabat kementerian di Putrajaya pada Selasa (4 April).

SME Corp Malaysia ialah agensi penyelaras pusat di bawah kementerian Benedick yang ditugaskan untuk menyelia pelaksanaan program pembangunan untuk perusahaan kecil dan sederhana di semua kementerian dan agensi berkaitan.

Dengan pelantikan Dompok, Benedick berharap pengerusi dan ahli lembaga pengarah baharu yang mewakili Dewan Perniagaan Melayu, India, Cina, Kadazandusun dan Dayak akan membantu kerajaan, khususnya kementeriannya, untuk memberi perkhidmatan yang lebih baik kepada usahawan PKS di seluruh negara.

“Kementerian kita khususnya di SME Corp Malaysia menghadapi cabaran besar dalam memenuhi pelbagai keperluan usahawan di seluruh negara,” katanya dalam satu kenyataan.

“Tetapi saya percaya dengan gabungan pemimpin baharu dan sedia ada, SME Corp dapat memberikan perkhidmatan yang lebih baik kepada rakyat khususnya usahawan,” kata Benedick, yang juga presiden Upko, komponen Pakatan.

Ahli lain SME Corp Malaysia ialah Noor Afifah Abdul Razak, Datuk Dr Zunika Mohamed, Datuk Koong Lin Loong, Bell Aggan @ Bell Bernard Aggan, Datuk Ladislaus Maluda, Ter Leong Leng, Prof Datuk Dr Abdul Razak Omar dan Cham Owi Tong.

Turut hadir pada majlis penyampaian itu ialah ketua pegawai eksekutif SME Corp Rizal Nainy dan ketua setiausaha kementerian Datuk Seri Suriani Ahmad.

Suriani berkata SME Corp Malaysia merupakan salah satu agensi penting dalam pembangunan keusahawanan selain Tekun Nasional untuk usahawan mikro dan Institut Keusahawanan Negara (Insken) dan Institut Koperasi Malaysia (Ikma).

“Kami amat berbesar hati dan mengalu-alukan Tan Sri Bernard Dompok sebagai pengerusi baharu. Beliau bukan sahaja seorang pemimpin yang terkenal malah mempunyai pengalaman luas dalam pentadbiran negara,” katanya.

Selain bekas ketua menteri, Dompok, pengasas Upko, berkhidmat sebagai pemimpin tertinggi parti itu selama kira-kira 20 tahun sebelum meletak jawatan pada 2014.

Beliau juga pernah berkhidmat dalam Kabinet Persekutuan, sebagai menteri di Jabatan Perdana Menteri serta industri perladangan dan menteri komoditi semasa pentadbiran Barisan Nasional.

Benedick mengulangi komitmennya untuk membantu usahawan mikro, kecil dan sederhana (PKS), koperasi, penjaja dan peniaga kecil di seluruh negara.

“Saya telah memberitahu rakyat di kementerian bahawa, tanpa mengurangkan fokus sedia ada di seluruh negara, saya mahu tumpuan tambahan kepada Sabah dan Sarawak.

“Perdana Menteri (Datuk Seri Anwar Ibrahim) juga sering menyebut keperluan untuk memberi perhatian tambahan kepada Sabah dan Sarawak,” katanya.

Menurutnya, Timbalan Perdana Menteri Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi telah bersetuju bukan sahaja tumpuan tambahan tetapi bajet tambahan perlu disediakan kepada Sabah dan Sarawak ketika beliau mempengerusikan mesyuarat MSME dan Majlis Pembangunan Usahawan Kebangsaan baru-baru ini.

“Bukan kita mengabaikan kawasan lain (tetapi) cuma ada keperluan yang lebih besar untuk kita membantu Sabah dan Sarawak yang dirasakan terpinggir daripada… pembangunan, termasuk dalam bidang keusahawanan,” kata Benedick.