Berbasikal: Berbasikal-Evenepoel dan Roglic bersiap sedia untuk pertempuran Giro

(Reuters) – Remco Evenepoel dan Primoz Roglic akan beraksi semula dalam Jelajah Besar pertama tahun ini apabila Giro d’Italia bermula pada hari Sabtu dengan peminat berbasikal menjangkakan pembaharuan pertempuran yang malangnya terganggu pada Vuelta a Espana tahun lepas.

Tyro Belgium Evenepoel memenangi perlumbaan Jelajah Besar pertamanya selepas Roglic Slovenia terhempas di peringkat 16, menamatkan apa yang telah menjadi perlawanan balas yang menakjubkan oleh juara TT jalan raya Olimpik.

Mereka akan bermula sebagai kegemaran utama untuk Maglia Rosa dalam Giro ke-106 — jarak tiga minggu yang bermula di Fossacesia Marina di pantai Laut Adriatik Itali, meliputi 3,489 kilometer, mendaki 51,000 meter dan termasuk lima peringkat gunung yang kejam.

Evenepoel (Soudal–Quick-Step) yang berusia 23 tahun, yang membuat penampilan sulung Jelajah Besar di Giro 2021, telah menunjukkan prestasi hebat musim ini dan tiba di Itali dengan memenangi kejuaraan musim bunga terakhir, Liege-Bastogne -Liege.

Dengan dua ujian masa rata dalam sembilan peringkat pertama, Evenepoel akan mencari untuk mendapatkan masa pada pelumba Jumbo-Visma Roglic, tetapi beberapa keraguan masih kekal tentang ketahanannya apabila peringkat gunung yang curam datang tebal dan pantas kemudian dalam perlumbaan.

Roglic, ketiga pada 2019, meredakan keraguan tentang pemulihannya daripada kemalangan yang menamatkan perbicaraannya untuk kejuaraan Vuelta keempat, dengan memenangi tiga peringkat di Tirreno-Adriatico dan GC.

Dan dia sudah pun menandakan peringkat 20 sebagai berpotensi menentukan — percubaan masa sejauh 18km untuk pendakian ganas berhampiran sempadan Itali dengan Slovenia, hampir jalan pulang untuk Roglic.

Tetapi terdapat banyak halangan untuk diatasi sebelum itu melalui kursus yang akan mendedahkan sebarang celah dalam perisai.

“Sangat menarik untuk melihat mereka bertarung semula selepas Vuelta tahun lepas,” kata pemenang tiga kali peringkat Giro, Philippe Gilbert, yang akan menganalisis perlumbaan untuk Eurosport, memberitahu Reuters. “Mereka mengenali antara satu sama lain dan saya hanya berharap mereka kekal cergas dan sihat sehingga akhir tanpa kemalangan.”

Gilbert berkata tiga ujian masa mungkin bernilai seminit untuk pesaing GC dan percaya bahawa Roglic akan menunggu masanya dan menunggu untuk bergerak kemudian dalam perlumbaan.

Walaupun banyak tumpuan akan diberikan kepada dua pilihan perlumbaan, beberapa pemain berbahaya lain berada di padang dengan INEOS Grenadiers mempunyai barisan yang kelihatan hebat termasuk pemenang Giro 2020 Tao Geoghegan Hart dan bekas pemenang Tour de France Geraint Thomas.

Joao Almeida dari Portugal (Emiriah Berpasukan UAE) juga akan mengintai podium manakala Thibaut Pinot dari Perancis (Groupama-FDJ) berharap untuk mencatatkan kejayaan ketika dia perlumbaan Giro terakhirnya.

Jauh dari pertempuran GC akan ada beberapa subplot yang menarik juga dengan raja pecut Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) mengejar kemenangan peringkat dengan peluang pada minggu pertama.

Pemain kegemaran tuan rumah Filippo Ganna boleh menyalakan kertas sentuh biru dalam ujian masa 19.6km Sabtu apabila kuasa besar Itali itu akan menjadi kegemaran untuk menjadi pelumba pertama yang tergelincir pada maglia rosa.

Peringkat hari Ahad adalah perjalanan yang mendatar sejauh 201km dari Teramo ke San Salvo manakala pergerakan besar pertama dalam klasifikasi GC mungkin berada di peringkat ketujuh dengan penamat puncak di Gran Sasso d’Italia selepas seretan menanjak sejauh 45km.

(Laporan oleh Martyn Herman; Penyuntingan oleh Toby Davis)