Berbasikal: Berbasikal-Kedua-dua kad di atas meja untuk pasukan Pogacar semasa Tour memasuki pergunungan

NOGARO, Perancis (Reuters) – Selepas permulaan yang baik di negara Basque Sepanyol, pasukan UAE Emirates pimpinan Tadej Pogacar menuju ke blok gunung pertama Tour de France dengan penuh keyakinan dan kemungkinan kelebihan mengatasi juara bertahan Jonas Vingegaard.

Tahun lalu, Pogacar retak di bawah tekanan daripada pasukan Jumbo Visma Vingegaard, yang turut membanggakan juara Vuelta tiga kali Primoz Roglic, dan aksi berganda pasukan Belanda itu memberikan hasil yang menakjubkan walaupun pemain Slovenia itu kemudiannya ditinggalkan.

Dane Vingegaard tahun ini perlu beraksi tanpa Roglic, yang melangkau Jelajah selepas memenangi Giro d’Italia, manakala UAE Emirates telah merekrut Adam Yates, yang mungkin menjadi pendahulu dalam kebanyakan pasukan lain.

Warga Britain itu adalah pendahulu keseluruhan yang memasuki peringkat gunung pertama hari Rabu, perjalanan sejauh 162.5 km dari Pau ke Laruns, menampilkan Col de Soudet yang menghukum (15.2km pada 7.2%) dan Col de Marie Blanque (7.7km pada 8.6%).

Pogacar berada di tempat kedua, enam saat di belakang, dengan Vingegaard ketinggalan 11 saat lagi selepas pemain Slovenia berusia 24 tahun itu memperoleh detik bonus sepanjang perjalanan.

Gaya perlumbaannya yang agresif tahun ini akan disokong oleh pasukan yang mempunyai lebih banyak kuasa daripada tahun lalu dengan Yates, Rafal Majka yang telah diremajakan dan Felix Grosschartner dari Austria, yang menyertai musim penutup.

Ketika Jumbo Visma memulakan Jelajah dengan dua pendahulu di Vingegaard dan Roglic tahun lepas, susunan yang sangat jelas di UAE Emirates.

“Akhirnya Tadej adalah ketua, dia orang kami untuk (gelaran di) Paris. Kami akan melihat jenis kaki yang kami ada di pergunungan,” kata Yates, yang memenangi peringkat pembukaan di Bilbao Sabtu lalu, kepada pemberita.

“Setakat ini saya berasa cukup baik jadi kita akan lihat apa yang boleh kita lakukan,” tambahnya, sambil menunjukkan potensi kelemahan Jumbo Visma — iaitu UAE Emirates pada edisi sebelumnya.

“Jika anda hanya mempunyai seorang ketua, apa-apa boleh berlaku. Mempunyai dua lelaki, sekurang-kurangnya ada lebih banyak keselamatan di pergunungan, anda mempunyai dua pilihan, dua kad untuk dimainkan dan itu sudah menjadi rancangan sejak awal,” katanya.

Yates telah menikmati tiga harinya dalam warna kuning tetapi dia tahu dia mungkin perlu menyerahkannya tidak lama lagi.

“Ia sangat bagus untuk memilikinya dalam beberapa hari kebelakangan ini,” katanya.

“Akhirnya satu-satunya jersi (kuning) yang penting ialah yang ada di Paris. Saya datang kepada pasukan untuk membantu Tadej dalam Jelajah dan di sini saya. Ia hebat tetapi saya telah menandatangani untuk Tadej dalam Jelajah.”

(Laporan oleh Julien Pretot; Penyuntingan oleh Ken Ferris)