Berbasikal: Harapan rekod Jelajah Berbasikal-Cavendish ditamatkan apabila warga Britain tersingkir

LIBOURNE, Perancis (Reuters) -Harapan Mark Cavendish untuk memecahkan rekod kemenangan peringkat di Tour de France berakhir dengan cara yang kejam pada hari Sabtu apabila pelumba Britain itu tersingkir daripada perlumbaan tahun ini, yang telah lama dikatakannya akan menjadi yang terakhir.

Pemain berusia 38 tahun itu, yang akan bersara pada penghujung tahun, terjatuh dari basikalnya dengan baki 64km pada peringkat kelapan, dan dibawa ke dalam ambulans untuk pemeriksaan sebelum pengundurannya disahkan oleh penganjur perlumbaan.

Pelumba Astana-Qazaqstan itu ingin menjadi satu-satunya lelaki dengan 35 kemenangan peringkat dalam perlumbaan berbasikal terhebat dunia untuk mengatasi rekod yang dikongsi bersamanya dengan pemain hebat Belgium, Eddy Merckx, yang meraih 34 kemenangan dari 1969-75.

Pada hari Jumaat, Cavendish hampir mencapai matlamatnya apabila dia menduduki tempat kedua di peringkat ketujuh di Bordeaux selepas mengalami masalah mekanikal pada perlawanan terakhir.

Cavendish memegang lengan kanannya selepas terhempas pada hari Sabtu, dan kemudian memegang kepalanya kerana tidak percaya ketika dia naik ke dalam ambulans perlumbaan di mana doktor mengikat bahunya.

Penarikan diri beliau telah disahkan secara berkesan apabila pintu ambulans ditutup, membawa hampir kepada pengembaraan Tour de France yang luar biasa yang bermula pada 2007.

Cavendish, yang bermula sebagai “budak lelaki yang mahu melawan dunia”, memenangi peringkat pertamanya di Chateauroux pada 2008, menjadi tumpuan apabila dia meraih tiga lagi kemenangan pada tahun itu.

Cavendish telah berulang kali menyatakan cintanya untuk perlumbaan yang memberikannya detik terbaik dalam kerjayanya, tetapi juga detik paling menyayat hati pada hari Sabtu.

Semasa dia dibelasah tiga kali dalam larian pecut beramai-ramai oleh pemain Belgium Jasper Philipsen, Cavendish mencatatkan kelajuan terpantas dalam dua daripadanya, menunjukkan Jelajah terakhirnya bukan sekadar perjalanan perpisahan yang mudah.

Ia berakhir dengan cara yang paling kejam dalam kemalangan yang dilihat oleh noboby datang dalam jerebu petang yang cerah sebelum pecutan terakhir yang dijangkakan di pentas yang kebanyakannya rata.

“Jelajah itu sama kejam dan hebatnya,” kata pengarah perlumbaan Christian Prudhomme sebelum Jelajah bermula di Bilbao minggu lalu.

(Laporan oleh Julien Pretot; Penyuntingan oleh Hugh Lawson)