Bergerak untuk menarik lebih ramai pelancong Cina ke Sabah

KOTA KINABALU: Ramai warga China masih tidak menyedari kewujudan Sabah walaupun sudah berdekad-dekad usaha promosi di negara itu, kata menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar negeri Datuk Christina Liew (gambar).

Beliau berkata apabila menyebut Malaysia, golongan dewasa muda Cina khususnya hanya akan berhubung dengan Kuala Lumpur.

Beliau menambah bahawa ini adalah maklumat dan maklum balas yang dikumpul daripada pemain pelancongan semasa lawatan rasminya ke Xi’an, Shanghai dan Beijing yang berakhir semalam.

Bagaimanapun, Liew berkata dia optimis bahawa ini akan berubah selepas pertemuannya dengan pegawai kerajaan, wakil syarikat penerbangan, termasuk syarikat penerbangan utama China, dan pemimpin industri untuk meningkatkan pelancongan antarabangsa.

“Saya yakin dengan hasil pertemuan saya dengan pihak berkepentingan di bandar-bandar utama dan menjangkakan peningkatan lagi dalam bilangan ketibaan pelancong China di Sabah.

“Saya berpandangan semua pihak yang berkenaan boleh meraih manfaat pelancongan timbal balik jika kita memberi tumpuan dan bekerjasama untuk meningkatkan aktiviti pelancongan dalam mempromosi kepentingan satu sama lain untuk kepentingan bersama,” katanya dalam satu kenyataan semalam.

Memandangkan pemulihan dalam pelancongan keluar, beliau mencadangkan penerbangan sewaan dipasang dari Shanghai ke Tawau dalam masa terdekat.

Liew berkata beliau mengalu-alukan cadangan AirAsia untuk menubuhkan pejabat di Beijing untuk mempromosikan Sabah secara agresif sebagai destinasi pelancongan pilihan, dan mencipta kandungan di platform media sosial seperti TikTok untuk golongan muda menjana publisiti untuk negeri ini.

Menurut pengurus besar AirAsia China, Frank Tang Ting, syarikat penerbangan itu pernah mengendalikan 28 penerbangan berjadual terus mingguan dari China ke Kota Kinabalu sebelum wabak Covid-19.

Pada masa ini, ia mempunyai 36 penerbangan berjadual terus setiap minggu dari China (termasuk Hong Kong) ke Kota Kinabalu.

Semasa lawatannya ke China, Liew turut menganjurkan mesyuarat makan tengah hari dengan, antara lain, Tang, pengarah Tourism Malaysia Beijing Razali Tuan Omar dan pengurus jualan Malaysia Airlines Beijing Carl Wang.

Turut hadir ialah Xiao Peng dari Beijing A-mei Express International Travel Service, Claudia Wang dari Silk Road International Arts Centre, dan Hu Jian Rong dari Zheng Tong Guang Mai Travel.

Semasa pertemuan itu, Liew berkata beliau menekankan keperluan untuk memudahkan proses permohonan visa bagi pengembara ke Malaysia.

Beliau berkata beliau kemudian dimaklumkan oleh Razali bahawa jumlah visa yang dikeluarkan kepada pelancong China yang melancong ke Malaysia telah meningkat sejak sempadan antarabangsa dibuka semula, daripada 72,975 visa pada Mac tahun ini kepada 87,191 visa pada April dan 100,165 visa pada Mei.

Liew memuji cadangan Malaysia Airlines untuk menempah kira-kira 20 permit menyelam bagi setiap penerbangan sebagai insentif kepada peminat menyelam.

Sepanjang lawatannya, Liew turut mempromosikan Kunak – bandar pantai timur Sabah – sebagai satu lagi destinasi pelancongan.

“Menariknya, Kunak mempunyai tempat menyelam yang agak belum diterokai di mana kehidupan marin eksotiknya setanding dengan Pulau Sipadan yang terkenal,” tambahnya.