Biden menuju ke Ireland Utara pada persimpangan politik yang rumit

BELFAST (Reuters) – Presiden AS Joe Biden tiba di Belfast pada hari Selasa pada masa politik yang rumit di Ireland Utara sambil membantu menandakan ulang tahun 25 tahun perjanjian damai yang sebahagian besarnya menamatkan 30 tahun pertumpahan darah di sana.

Biden, yang terkenal selama beberapa dekad kerana pandangannya yang pro-Ireland, perlu berhati-hati apabila ahli kesatuan pro-British yang setia kepada London terus memboikot kerajaan pembahagian kuasa yang diturunkan yang merupakan bahagian asas Perjanjian Good Friday 1998.

Biden dijangka bertemu wakil dari lima parti Ireland Utara sebelum ucapannya di Universiti Ulster tetapi tidak merancang untuk menekan mereka, kata seorang pegawai kanan pentadbiran.

“Presiden akan berpeluang untuk melibatkan diri dengan parti-parti politik Ireland Utara sebelum ucapannya, dan seperti yang telah kami katakan, beliau tidak sabar-sabar untuk terus melibatkan mereka sambil kami berusaha untuk meningkatkan kehidupan dan mata pencarian semua masyarakat di sana,” kata John Kirby, jurucakap keselamatan negara Rumah Putih.

Parti Kesatuan Demokratik (DUP) Ireland Utara berkata lawatan Biden – yang pertama oleh seorang presiden AS dalam 10 tahun – tidak akan menekannya untuk menamatkan bantahannya terhadap peraturan perdagangan pasca Brexit yang melayan wilayah itu secara berbeza dengan negara lain di United Kingdom.

Biden, yang akan mengapungkan kemungkinan hubungan pelaburan yang lebih erat antara AS dan Ireland Utara untuk cuba menggalakkan penamatan kebuntuan, bertelagah dengan kerajaan Britain pada masa-masa semasa rundingan Brexit, mendapat teguran daripada DUP.

“Penglibatan Amerika di sini adalah positif dan membina serta adil berkenaan dengan isu protokol,” kata Menteri Luar Ireland Micheál Martin kepada penyiar nasional RTE, merujuk kepada halangan perdagangan yang telah dipersetujui oleh Kesatuan Eropah dan UK untuk dilonggarkan baru-baru ini. perjanjian yang disahkan oleh Biden.

“Saya fikir presiden bimbang bahawa pemulihan eksekutif (perkongsian kuasa) akan membuka jalan kepada agenda ekonomi. Itu akan menjadi dividen penting dalam lawatan itu.”

Biden, yang akan bertemu Perdana Menteri Britain Rishi Sunak pada ketibaannya lewat pada hari Selasa dan menyampaikan ucapannya di Universiti Ulster di Belfast pada hari Rabu, akan menggunakan perjalanan itu untuk menekankan kesediaan Amerika Syarikat untuk menyokong “potensi ekonomi yang luas” Ireland Utara. Rumah Putih berkata minggu lalu.

Bagaimanapun, kebuntuan politik terbaharu akan membayangi lawatan itu dan ulang tahun perjanjian damai yang dibantu AS menjadi perantara antara nasionalis Ireland yang mencari kesatuan Ireland dan pro-British yang mahu kekal sebagai sebahagian daripada UK.

Masih terdapat keganasan sporadis oleh kumpulan kecil yang menentang keamanan dan polis diserang dengan bom petrol pada perarakan menentang perjanjian di Londonderry pada hari Isnin.

Agensi perisikan MI5 Britain baru-baru ini meningkatkan tahap ancaman di Ireland Utara daripada keganasan domestik kepada “teruk” – bermakna serangan berkemungkinan besar. Ia kebanyakannya berada pada tahap itu sejak diperkenalkan pada tahun 2010.

Biden, yang bercakap dengan bangga tentang akar Irelandnya dan sering memetik penyair Ireland seperti Seamus Heaney, kemudian akan menghabiskan tiga hari di Ireland di mana dia akan berucap di parlimen di Dublin dan melawat rumah nenek moyangnya di kedua-dua pantai.

Dia akan bertemu sepupu jauh di County Louth pada hari Rabu dan memberikan ucapan umum di daerah barat Mayo, tempat datuk moyangnya Edward Blewitt dibesarkan, sebelum berlepas pada hari Jumaat.

“Sejak (Jonh F.) Kennedy tidak ada presiden Amerika Ireland seperti Joe Biden dan kami sangat berharap untuk mengalu-alukannya pulang,” kata Perdana Menteri Ireland Leo Varadkar pada hari Ahad.

(Laporan tambahan oleh Steve Holland di Washington; Penulisan oleh Padraic Halpin di Dublin; Penyuntingan oleh Kirsten Donovan)