(Reuters) – Ajax Amsterdam berada dalam bahaya untuk menamatkan saingan di luar dua teratas dalam liga Belanda buat pertama kali dalam 13 musim dan terlepas Liga Juara-Juara musim depan ketika mereka bergelut untuk membina pasukan baharu berikutan rekod jualan terakhir. tahun.
Kelab itu telah menamatkan saingan juara tujuh kali dan naib juara lima lagi dalam tempoh 12 musim terakhir, sejak menduduki tempat ketiga di belakang AZ Alkmaar dan Twente Enschede pada 2009.
Bagaimanapun, selepas kekalahan 3-0 dari PSV Eindhoven pada hari Ahad, Ajax telah jatuh ke tangga ketiga dengan empat perlawanan liga berbaki.
Ia boleh menjadi lebih teruk kerana pertembungan liga seterusnya mereka pada 6 Mei adalah rumah kepada AZ, yang ketinggalan dua mata di belakang mereka di tempat keempat.
Ajax, yang bertemu PSV sekali lagi pada Ahad ini dalam perlawanan akhir Piala Belanda, telah membayar harga untuk kejayaan mereka sendiri sepanjang tiga musim memenangi kejuaraan dan perjalanan mereka ke separuh akhir Liga Juara-Juara pada 2019, menjual sebahagian besar bakat mereka dan tewas. jurulatih Erik ten Hag kepada Manchester United.
Kini musuh ketat mereka Feyenoord yang berada di landasan untuk memenangi liga, memerlukan lima mata daripada empat perlawanan terakhir mereka.
Mereka mempunyai 73 mata dengan PSV kedua dengan 65 dan Ajax dengan 62, berdepan perlu bermain dalam Liga Europa musim depan selepas 13 musim berturut-turut bersaing dalam Liga Juara-Juara.
BAKI BANK POSITIF
Ajax, yang merupakan juara Eropah empat kali, membuat perpindahan sebanyak 216.2 juta euro pada musim penutup, termasuk hampir 155 juta sahaja dari Manchester United untuk pemain Brazil Antony dan pemain pertahanan Lisandro Martinez.
Tetapi di sebalik baki bank yang positif, kelab itu dalam peralihan bergelut untuk menggantikan bakat yang telah pergi.
Kapten Dusan Tadic berkata pada hari Ahad dia telah menyedari penurunan dalam tahap latihan setiap hari dan dalam perlawanan mingguan. “Kami memenangi satu perlawanan teratas sepanjang musim,” merujuk kepada kejayaan separuh akhir Piala Belanda bulan ini di Feyenoord. “Kami memerlukan lebih banyak kualiti dalam skuad.”
Mereka dikalahkan 6-1 di tempat sendiri oleh Napoli dan 3-0 oleh Liverpool dalam Liga Juara-Juara dan pada Januari memecat jurulatih Alfred Schreuder selepas hanya setengah musim mengendalikan rentetan tujuh perlawanan tanpa kemenangan.
John Heitinga bertindak sebagai penjaga untuk sepanjang musim ini. “Ia adalah musim yang sukar, kita semua menyedarinya,” katanya pada Ahad.
“Kami harus realistik, banyak kualiti telah hilang dan pasukan yang benar-benar baharu perlu dibentuk. Itu mengambil masa. Kami perlu mengambil tahun ini sebagaimana adanya, tetapi melihat dengan sangat kritikal pada musim depan. Ia adalah tahun jurang, tetapi kami tidak boleh mempunyai terlalu banyak tahun jurang di Ajax.”
(Kisah ini telah difailkan semula untuk menambah perkataan yang digugurkan dalam perenggan 1)
(Penulisan oleh Mark Gleeson di Cape Town; Penyuntingan oleh Christian Radnedge)