LISBON (Reuters) – Penjaring Inter Milan, Romelu Lukaku berkata dia memahami sebab diketepikan dalam kesebelasan utama untuk kemenangan 2-0 Liga Juara-Juara ke atas Benfica pada Selasa tetapi gembira dapat menyumbang daripada bangku simpanan.
Penyerang Belgium itu bergelut dengan kecederaan dan prestasi musim ini dan menyaksikan pemain berusia 37 tahun Edin Dzeko lebih gemar mengetuai serangan Inter untuk perlawanan suku akhir pertama di Estadio da Luz di Lisbon.
Tetapi dia bangkit dari bangku simpanan untuk menyempurnakan sepakan penalti minit ke-82 yang memastikan kemenangan Inter, selepas Nicolo Barella menanduk masuk pada minit ke-51, dan kelebihan yang berpotensi menentukan untuk perlawanan timbal balik minggu depan di San Siro.
“Ya, ya, saya faham sebab (berada di bangku simpanan) kerana prestasi saya sebelum ini tetapi saya hanya perlu melihat ke hadapan dan cuba membantu pasukan sebaik mungkin,” kata Lukaku kepada pemberita.
“Saya kembali sihat, saya memberi banyak kepada pasukan, tetapi orang lain juga melakukannya. Kami mempunyai tanggungjawab untuk melakukannya dengan baik untuk kelab, kini kami perlu bermain dengan baik dalam liga pada hujung minggu untuk mempunyai keyakinan yang tepat untuk perlawanan kedua.”
Lukaku, 29, berkata dia telah menumpukan perhatian keras untuk memilih tempatnya untuk sepakan penalti, mengurangkan bunyi bising di stadium yang luas.
“Anda tidak perlu mendengar cakap pemain lain. Saya tidak mendengar sesiapa, malah rakan sepasukan saya, saya hanya fokus pada bola dan di mana saya mahu meletakkannya.
“Kami bermain permainan yang bijak. Kami juga mempunyai peluang lain untuk menjaringkan tiga atau empat gol tetapi menentang pasukan seperti ini kemenangan 2-0 adalah keputusan yang baik. Kini kami perlu mencuba untuk bermain dengan baik dalam liga juga, yang penting,” katanya.
Inter, yang tidak menang dalam enam perlawanan menjelang perlawanan Selasa, seterusnya menentang Monza di tempat sendiri dalam Serie A pada hari Sabtu sebelum perlawanan kedua Rabu depan. Mereka menduduki tempat kelima dalam kedudukan, satu mata di belakang AC Milan dalam perebutan tempat liga Juara-Juara.
“Serie A juga penting. Kami masih berada dalam keadaan baik dalam Coppa Italia. Kami perlu bermain dengan baik dalam ketiga-tiga pertandingan,” tambah Lukaku.
Inter menerima kunjungan Juventus dalam separuh akhir Coppa Italia, perlawanan timbal balik pada 26 April setelah seri 1-1 perlawanan pertama awal bulan ini.
(Penulisan oleh Mark Gleeson di Cape Town; Penyuntingan oleh Ken Ferris)