Bola Sepak: Bola Sepak-Man City berdepan Leeds dengan mata penting atas sebab yang sangat berbeza

MANCHESTER, England (Reuters) – Manchester City kelihatan tidak dapat dihalang dalam usaha mereka untuk kejuaraan Liga Perdana kali ketiga berturut-turut tetapi mereka tidak mengambil mudah ketika mereka bersedia untuk perlawanan di tempat sendiri Sabtu ini menentang pasukan Leeds United yang berjuang untuk menewaskan kejatuhan.

City kendalian Pep Guardiola merampas semula kedudukan teratas daripada Arsenal hasil kemenangan 3-0 ke atas West Ham United pada hari Rabu dan kemenangan menentang Leeds akan melebarkan kelebihan mereka kepada empat mata sebelum perlawanan sukar pasukan London itu ke Newcastle United pada hari Ahad.

Leeds telah berada dalam kejatuhan bebas selama beberapa minggu dan, merosot di tempat ke-17 dengan 30 mata dan hanya di luar zon penyingkiran dengan perbezaan gol, telah beralih kepada Sam Allardyce yang berpengalaman dengan harapan dia boleh menghasilkan satu lagi aksi melarikan diri yang ajaib.

Allardyce pastinya kelihatan bersedia untuk cabaran itu, berkata dengan yakin pada hari Rabu bahawa dia “di atas sana” dalam bakat pengurusan dengan sesiapa sahaja dalam Liga Perdana, termasuk Guardiola dan Juergen Klopp dari Liverpool.

“Terlalu ramai orang menganggap saya sudah tua dan kuno yang jauh dari kebenaran,” kata Allardyce, yang telah menggantikan Javi Garcia yang dipecat untuk empat perlawanan terakhir musim ini.

“Saya mungkin berumur 68 tahun dan kelihatan tua tetapi tiada siapa yang mendahului saya dari segi bola sepak. Bukan Pep, bukan Klopp, bukan (Mikel Arsenal) Arteta. Semuanya ada bersama saya.”

Guardiola yang berusia 52 tahun, yang berada di landasan untuk kemungkinan musim terbaik dalam kariernya ketika City memburu treble, bersetuju dan menunjukkan kejayaan Neil Warnock yang berusia 74 tahun bersama Huddersfield Town dan Roy Hodgson, yang berusia 75 tahun , di Crystal Palace.

Pasangan itu turut dibawa masuk untuk cuba menyelamatkan pasukan mereka daripada ancaman penyingkiran musim ini.

“(Allardyce) betul. Saya mahu jujur… nampaknya pengurus muda dengan taktik, (tetapi) mereka sangat bagus dan membantu kami menjadi seperti kami.

“Ia akan menjadi sukar (berlawanan dengan Leeds). Dia (Allardyce) mempunyai karisma, akan memberi tekanan kepada pemain dan tahu dengan tepat apa yang perlu dilakukan dalam pertempuran penyingkiran ini.”

Perlawanan itu adalah menyimpang daripada peraturan biasa yang mengharamkan tayangan TV permainan langsung pada petang Sabtu.

Menonton dengan tekun pasti semua orang di Arsenal, dengan harapan Leeds boleh melakukan sesuatu yang tidak mungkin kepada mereka ketika The Gunners berpegang pada harapan yang semakin pudar untuk gelaran liga pertama mereka sejak 2004.

Kekalahan di tempat ketiga Newcastle ditambah dengan kemenangan City ke atas Leeds semuanya akan menamatkan cabaran kejuaraan Arsenal.

Perlawanan itu juga penting untuk Newcastle kerana mereka membida tempat Liga Juara-Juara. Mereka berada di tempat ketiga dengan 65 mata, enam mata di depan Liverpool di tangga kelima, yang telah bermain lebih satu perlawanan.

Manchester United dengan 63 mata boleh mendaki Newcastle dengan kemenangan di Brighton & Hove Albion pada hari Khamis dengan perlawanan di tangan mereka di tangan Magpies sebelum melawat West Ham pada hari Ahad.

(Laporan oleh Lori Ewing; Penyuntingan oleh Ken Ferris)