Bola Sepak: Bola Sepak-Man City berpeluh di Haaland menjelang pertembungan penting Liverpool

LONDON (Reuters) – Peminat Manchester City berpeluh dengan kecergasan mesin gol Erling Haaland menjelang perlawanan penting mereka di tempat sendiri Liga Perdana menentang Liverpool pada hari Sabtu.

Dengan Arsenal lapan mata di hadapan City di tempat kedua, juara perlu mengambil tiga daripada pasukan Juergen Klopp pada sepak mula awal untuk memastikan The Gunners tidak mendahului mereka dengan dua angka.

Arsenal, yang berbaki 10 perlawanan dan memburu kejuaraan pertama sejak 2003-04, menerima kunjungan pasukan di tangga ke-14 Leeds United pada hari Sabtu.

Penyerang Norway Haaland, yang telah menjaringkan 42 gol menakjubkan dalam 37 perlawanan untuk City sejak menyertai dari Borussia Dortmund, mengalami kecederaan pangkal paha dan terlepas latihan pada hari Khamis ketika pemain kembali dari rehat antarabangsa.

Bapa Haaland, Alfie memberitahu televisyen Norway minggu lalu ia kelihatan “sentuh dan pergi” sama ada penyerang itu akan kembali tepat pada masanya untuk perlawanan Liverpool.

“Anda tidak boleh pergi dua minggu tanpa latihan dan kemudian terus bergaduh,” katanya.

Ketiadaannya, dengan pemain tengah England, Phil Foden juga diketepikan selepas pembedahan apendiks, akan dialu-alukan oleh penyokong Arsenal sama seperti Liverpool, yang berada di tangga keenam dalam jadual dan masih memburu tempat Liga Juara-Juara.

“Ini adalah perlawanan akhir piala untuk Manchester City,” tulis bekas perancang Arsenal Paul Merson dalam ruangan skysports.com. “Mereka perlu memenangi perlawanan ini.

“Kemenangan dan jurang lima mata lagi dan tekanan kembali ke atas Arsenal, yang masih mempunyai beberapa perlawanan sukar untuk dimainkan.

“Sebuah keputusan seri untuk City dan kemenangan Arsenal menentang Leeds pada hari Sabtu akan menjadikan jurang kepada 10 mata dan itu terlalu jauh. Itu adalah jurang di mana anda baik dan benar-benar mula berfikir ia mungkin sudah berakhir.”

Arsenal menentang Liverpool di Anfield pada 9 April dan City di Stadium Etihad pada 26 April dalam pertembungan balas dendam selepas tewas kepada pesaing mereka di Emirates pada Februari.

“Kami tidak boleh mengawal keputusan kelab lain, apa yang kami boleh kawal ialah apa yang kami lakukan setiap hari,” kata pengurus Mikel Arteta.

“Sekarang ia perlu tentang menikmati bahagian terakhir musim ini, dengan semangat, tenaga dan kelaparan sebenar untuk terus melakukan apa yang telah kami lakukan, dan jika boleh lebih baik.”

City mempunyai perlawanan dalam tangan untuk mendahului tetapi telah bermain lebih satu daripada Manchester United di tempat ketiga, yang berada di Newcastle United pada hari Ahad dan ketinggalan 11 mata lagi.

Tottenham Hotspur di tangga keempat mempunyai bekas penolong jurulatih Cristian Stellini bertanggungjawab untuk perjalanan mereka ke Everton yang bergelut pada hari Isnin selepas berpisah dengan Antonio Conte Ahad lalu.

Pertarungan di bahagian bawah lebih sengit berbanding sebelum ini, dengan sembilan kelab dipisahkan dengan hanya empat mata dan hujung minggu menjanjikan perubahan lebih lanjut.

Pasukan tercorot Southampton bertandang ke West Ham United di tangga ke-18 pada hari Ahad untuk perlawanan di Stadium London yang kedua-duanya tidak mampu untuk kalah manakala Bournemouth di tangga ke-19 menerima kunjungan Fulham.

Leicester City, ke-17, berada di tangga ke-12 Crystal Palace — yang mempunyai Roy Hodgson yang berusia 75 tahun kembali untuk kali kedua sebagai pengurus — dengan hanya dua mata di antara mereka.

Palace adalah satu-satunya pasukan dalam liga tanpa kemenangan pada 2023, setelah seri lima dan kalah tujuh perlawanan mereka.

(Laporan oleh Alan Baldwin, suntingan oleh Ed Osmond)