Bola sepak: Gol tertanya-tanya Bola Sepak-Rice menghantar isyarat kepada pelamar

LONDON (Reuters) – Detik keajaiban kapten West Ham United, Declan Rice menentang Gent dalam Liga Persidangan Eropah pada Khamis akan diingati oleh peminat di Stadium London.

Larian solonya dari dalam bahagian sendiri sebelum melepaskan pukulan klinikal ke sudut mematahkan tentangan Gent ketika West Ham menang 4-1 untuk kemenangan agregat 5-2.

Ia meletakkan West Ham ke separuh akhir pertandingan kelab peringkat ketiga Eropah dan mereka kini menjadi pilihan untuk memenanginya.

Tetapi ketakutan di kalangan penyokong West Ham ialah pemain tengah England, Rice, lama berbanding pemain hebat kelab dan kapten England yang memenangi Piala Dunia Bobby Moore, mungkin akan menghasilkan persembahan seperti ini di pentas yang lebih hebat.

Pemain berusia 24 tahun itu mempunyai baki satu tahun lagi dalam kontraknya dan dengan West Ham masih terperangkap dalam pertarungan penyingkiran, beberapa kelab terbesar England sedang berpusing.

Pendahulu Liga Perdana, Arsenal sangat dikaitkan dengan Rice yang awal musim ini tidak merahsiakan hasratnya untuk bermain dalam Liga Juara-Juara — senario yang tidak mungkin dengan West Ham.

“Saya melihat rakan-rakan saya di sini, yang bermain Liga Juara-Juara dan untuk trofi besar,” kata Rice semasa bertugas di England di Piala Dunia pada Disember. “Anda hanya mendapat satu kerjaya dan pada akhirnya anda mahu melihat kembali apa yang telah anda menangi dan perlawanan terbesar yang pernah anda mainkan. Saya benar-benar mahu melakukannya.”

Golnya ketika menentang Gent hanya akan menambah keributan untuk pemain tengah bertahan itu yang dilaporkan turut menjadi sasaran Manchester United dan Liverpool.

Pengurus West Ham David Moyes, yang keutamaannya adalah untuk memastikan kelab itu keluar dari zon penyingkiran tetapi juga mempunyai perlawanan separuh akhir Eropah yang dinanti-nantikan, telah berada dalam permainan cukup lama untuk memahami tekanan yang akan dihadapi kelab untuk menjual Rice .

“Dia seorang pemain. Itulah sebabnya kami sangat menghargainya. Ia adalah gol jenis Roy of the Rovers,” kata Moyes pada Khamis ketika West Ham mengadakan pertembungan menentang kelab Belanda AZ Alkmaar.

“Dia mempunyai begitu banyak bahagian dalam permainannya, dia tidak selalu menunjukkannya. Dia mempunyai personaliti yang baik tetapi dia boleh menunjukkannya dengan lebih banyak lagi.

“Pengalamannya bersama England sangat besar. Saya dapat melihatnya apabila dia kembali, dia telah berkembang lebih cepat dan lebih besar, mendapat peluang untuk bekerja bersama kualiti pemain yang mereka ada, dan kakitangan kejurulatihan yang hebat, akan membuat Declan dunia kebaikan.”

Bekerja bersama pemain berkualiti tinggi minggu demi minggu mungkin menjadi kenyataan tidak lama lagi untuk Rice, walaupun dia ingin memberikan trofi untuk West Ham jika ini musim terakhirnya.

“Ia mengambil masa lebih lama daripada yang kami jangkakan musim ini, tetapi kami mencapainya pada masa yang tepat,” kata Rice mengenai kempen sukar untuk kelab itu yang turut mara ke separuh akhir Liga Europa musim lalu, tewas kepada Eintracht Frankfurt.

“Untuk mara ke separuh akhir Eropah berturut-turut, saya tidak fikir ia harus dipandang remeh betapa besarnya itu untuk kelab ini. Dan bagi saya, pertandingan ini telah diambil serius dan kami mahu meneruskannya.

“Kelab ini mendambakan piala; jadi, apa peluang ini untuk memenangi pertandingan Eropah.”

West Ham menentang Bournemouth di tempat lawan pada hari Ahad mengejar dalam pertembungan yang boleh menjadi penting untuk prospek kelangsungan hidup kedua-dua kelab.

(Laporan oleh Martyn Herman; Penyuntingan oleh Christian Radnedge)