Bola Sepak: Jurulatih bola sepak-AS Andonovski memberi ganjaran untuk pertaruhan besar pada generasi akan datang

AUCKLAND (Reuters) – Ketua jurulatih AS Vlatko Andonovski diberi ganjaran atas kepercayaannya terhadap generasi akan datang pada hari Sabtu, ketika bakat muda bersinar dalam kemenangan 3-0 ke atas Vietnam dalam perlawanan pembukaan Piala Dunia Wanita di Taman Eden Auckland.

Walaupun seseorang mungkin menjangkakan untuk melihat juara empat kali itu bersandar pada set permulaan yang boleh dipercayai, Andonovski sebaliknya melemparkan kesebelasan utama ke atas padang yang tidak pernah bermain bersama, di luar latihan.

Persembahan mereka tidak meninggalkan banyak ruang untuk mengeluh, kecuali beberapa peluang yang disia-siakan di jaring, ketika Sophia Smith yang berusia 22 tahun merekodkan dua gol pada babak pertama dalam penampilan sulungnya di Piala Dunia untuk juara empat kali itu.

“Mereka tidak pernah berada di padang bersama-sama dalam senario permainan selama satu minit dan untuk melihat beberapa hubungan dan beberapa kombinasi yang mereka dapat lakukan adalah sangat positif,” kata Andonovski kepada pemberita.

Smith turut membantu pasukan Amerika itu menjaringkan gol ketiga dengan satu hantaran hebat pada minit ke-77 kepada kapten bersama Lindsey Horan, yang menjaringkan gol.

Sementara itu, pemain tengah Savannah DeMelo, menunjukkan ketenangan dalam permulaan antarabangsa pertamanya, dan pemain pertahanan berusia 23 tahun Naomi Girma “kelihatan seperti dia mempunyai tiga piala dunia di belakangnya,” kata Andonovski.

“Saya tidak mahu mengatakan ‘lega’ atau ‘kejutan’,” kata Andonovski. “Saya sepenuh hati (percaya) bahawa pemain ini mampu melakukan apa yang mereka lakukan.”

Andonovski, yang juga meletakkan pemain berusia 18 tahun Alyssa Thompson sebagai pemain gantian lewat, berkata bahawa masa bermain akan memberi dividen besar ketika kejohanan berlangsung.

“Saya juga percaya bahawa pada perlawanan kedua, mereka akan lebih bersemangat, kurang saraf, tiada tekanan,” kata Andonovski.

Mentaliti itu akan menjadi berharga ketika menentang lawan seterusnya, Belanda, yang mereka kalahkan pada final 2019. Mereka dijangka menjadi pasukan paling sukar yang dihadapi Amerika dalam Kumpulan E. Mereka bertemu pada hari Khamis.

(Laporan oleh Amy Tennery di Auckland; suntingan oleh Robert Birsel)