Bola Sepak: Pemimpin Bola Sepak Arsenal bergaya selepas Man City membelasah Liverpool

LONDON (Reuters) – Manchester City membelasah Liverpool 4-1 walaupun tanpa mesin gol Erling Haaland dalam barisan mereka tetapi Arsenal mengambil satu langkah lagi ke arah gelaran Liga Perdana pertama dalam tempoh hampir 20 tahun apabila mereka menyaingi juara itu dengan kemenangan 4-1 ke atas Leeds United pada Sabtu.

Ketika perlumbaan kejuaraan mengumpul rentak pada penyambungan semula liga teratas selepas rehat antarabangsa, pertarungan penyingkiran menjadi lebih menarik menjelang minggu ini dengan Leicester City pasukan terbaru yang jatuh ke dalam kelompok tiga terbawah.

Dengan Haaland, yang telah menjaringkan 42 gol dalam 37 perlawanan dalam semua pertandingan untuk City, diketepikan kerana kecederaan pangkal paha, pasukannya kelihatan dalam masalah besar apabila Mohamed Salah memberikan Liverpool pendahuluan awal di Stadium Etihad.

Tetapi pasukan Pep Guardiola bertindak balas dengan tegas dengan Julian Alvarez menyamakan kedudukan sebelum rehat.

Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan dan Jack Grealish semuanya menjaringkan gol pada separuh masa kedua ketika City memusnahkan skuad kendalian Juergen Klopp yang harapannya untuk menduduki tempat empat teratas mengalami satu lagi tamparan apabila mereka menamatkan hari itu di tempat kelapan.

Ia bermakna City telah mengurangkan pendahuluan Arsenal kepada lima mata sebelum The Gunners bermula tetapi sebarang harapan mereka untuk menamatkan hujung minggu ini lebih dekat dengan London telah musnah apabila bekas penyerang mereka, Gabriel Jesus kembali dalam senarai penjaring.

Jesus, diberikan permulaan liga pertamanya sejak kembali daripada kecederaan lutut bulan lalu, melepaskan tendangan penalti pada separuh masa pertama menentang Leeds untuk gol pertamanya selama enam bulan.

Ben White menjadikan kedudukan 2-0 sejurus selepas separuh masa dan Jesus kemudiannya meraih gol keduanya pada hari itu daripada umpanan Leandro Trossard.

Rembatan melencong Rasmus Kristensen memberikan Leeds garis hayat pada minit ke-76 tetapi tandukan Granit Xhaka memperoleh tiga mata lagi dalam usaha Arsenal memburu kejuaraan pertama sejak 2004.

Kemenangan liga ketujuh berturut-turut Arsenal melonjakkan mereka kepada 72 mata daripada 29 perlawanan dengan City, yang masih perlu bermain dengan kelab London itu di tempat sendiri, dengan 64 mata selepas kurang satu perlawanan.

“Apa yang boleh kami kawal ialah apa yang boleh kami lakukan. Selepas rehat antarabangsa terdapat beberapa situasi sukar untuk diuruskan tetapi semua orang mahu terlibat,” kata pengurus Arsenal, Mikel Arteta kepada pemberita.

KEMBALI HODGSON

Kepulangan terbaharu Roy Hodgson daripada persaraan mencetuskan sedikit kehidupan ke Crystal Palace apabila mereka meraih kemenangan pertama mereka pada 2023 dengan menewaskan Leicester 2-1 di Selhurst Park.

Gol lewat Jean-Philippe Mateta mencetuskan kegembiraan di kalangan penyokong tuan rumah apabila Palace naik ke tangga ke-12 dengan 30 mata, lima mata di depan Leicester di tangga ketiga dari bawah.

Hodgson yang berusia 75 tahun telah kembali untuk mengambil alih tugas selepas 12 perlawanan tanpa kemenangan merugikan Patrick Vieira.

Tekanan semakin memuncak kepada pengurus Leicester Brendan Rodgers apabila pasukannya tewas buat kali kelima dalam enam perlawanan liga.

“Kami pernah berada dalam kedudukan itu sebelum ini dan menangani saat buruk itu dan mengeluarkan diri kami daripadanya,” kata Rodgers.

“Kami mempunyai 10 perlawanan lagi. Perlawanan seterusnya adalah perlawanan yang hebat.”

Bournemouth keluar dari tiga terbawah apabila Marcus Tavernier dan Dominick Solanke kedua-duanya tepat sasaran dalam kemenangan 2-1 ke atas Fulham yang mendahului menerusi Andreas Pereira.

Nottingham Forest dan Wolverhampton Wanderers seri 1-1 di City Ground apabila kedua-dua kelab berada terlalu hampir dengan zon penyingkiran untuk keselesaan.

Brennan Johnson memberikan Forest pendahuluan tetapi pemain gantian Daniel Podence menyamakan kedudukan lewat untuk pelawat yang kekal di tempat ke-13, satu tempat dan satu mata di atas Forest.

Brighton dan Hove Albion dan Brentford, kedua-duanya dengan mata mereka untuk melayakkan diri ke Eropah, ketinggalan dengan keputusan seri 3-3.

Keputusan itu membawa kedua-dua pasukan mengatasi Liverpool dengan Brighton di tempat keenam dan Brentford di tempat ketujuh.

Chelsea melayan Aston Villa pada sepak mula lewat.

(Laporan oleh Martyn Herman; Penyuntingan oleh Toby Davis)