Bola sepak: Pentas Bola Sepak-Arsenal melarikan diri lewat untuk merampas keputusan seri 3-3, tetapi harapan kejuaraan melanda

LONDON (Reuters) – Arsenal menjaringkan dua gol lewat untuk melepaskan diri dengan satu mata dalam seri 3-3 di tempat sendiri berdenyut dengan kelab tercorot Southampton tetapi harapan kejuaraan Liga Perdana mereka mengalami satu lagi kemunduran pada malam Jumaat yang penuh ketegangan di utara London.

Untuk banyak pertemuan yang menyakitkan perut, nampaknya Arsenal memusnahkan diri sendiri dalam usaha mereka untuk menahan Manchester City dan memenangi liga buat kali pertama sejak 2004.

Mereka menghadiahkan gol kepada Carlos Alcaraz selepas 28 saat dan ketinggalan 2-0 dalam masa 15 minit ketika bekas penyerang Arsenal Theo Walcott merembat masuk untuk mengejutkan penyokong tuan rumah.

Gabriel Martinelli membalas untuk Gunners selepas 20 minit tetapi Southampton kendalian Ruben Selles enggan layu dan kembali mendahului dua gol pada minit ke-66 apabila pemain gantian Duje Caleta-Car menanduk masuk di tiang belakang.

Pelawat, yang memburu kemenangan pertama dalam tujuh perlawanan liga dalam pertempuran terdesak mereka untuk melanjutkan tempoh 10 tahun mereka di liga utama, nampaknya sedang menuju kemenangan yang tidak ternilai.

Ramai penyokong Arsenal sedang menuju ke tempat penyingkiran apabila kapten Martin Odegaard melencongkan rembatan melepasi Gavin Bazunu pada minit ke-88 untuk melontarkan garis hidup kepada tuan rumah.

Dan apabila Bukayo Saka menyamakan kedudukan pada minit ke-90 stadium itu bergegar pada asasnya.

Dengan penyokong tuan rumah bersedia Arsenal mencari pemenang, seperti yang mereka lakukan sebulan lalu apabila bangkit daripada ketinggalan dua gol menentang Bournemouth, mereka mengepung gawang Southampton.

Dalam lapan minit masa kecederaan, Leandro Trossard terkena tiang gawang, rembatan pemain gantian Reiss Nelson ditepis dengan menyakitkan di atas tiang dan Gabriel Jesus telah dinafikan sepakan penalti selepas terjatuh dalam kawasan penalti yang sesak.

Walau bagaimanapun, tidak ada perubahan terakhir pada plot, dan kedua-dua set pemain kelihatan menghabiskan masa pada wisel penamat, rebah ke padang selepas seri yang tidak banyak membantu kedua-dua pihak dalam objektif mereka yang sangat berbeza.

Arsenal meningkatkan kelebihan mereka ke atas juara bertahan Manchester City kepada lima mata di hadapan pertembungan blokbuster dua teratas di The Etihad hari ini, walaupun City kini mempunyai dua perlawanan dalam tangan dan jelas menjadi pilihan untuk merebut kejuaraan.

Southampton menafikan kedudukan mereka yang tidak menentu dengan beberapa bola sepak yang berani, tetapi kekal di bawah dengan 24 mata, tiga di bawah zon keselamatan setelah bermain lebih banyak daripada mereka yang berada di atas mereka.

Walaupun mengalami kemunduran, pengurus Arsenal, Mikel Arteta tetap menentang. “Ia tidak berubah,” katanya.

“Jelas sekali tugas itu lebih besar tetapi sekarang kami perlu melakukan perkara mudah dengan lebih baik dan mengurangkan kesilapan. Kami menyukarkan sekali lagi untuk diri kami sendiri tetapi cara kami bertindak balas saya menyayangi pemain saya lebih daripada sebelumnya.”

AMARAN KESIHATAN

Walau apa pun yang berlaku dalam beberapa minggu akan datang, amaran kesihatan harus dikeluarkan kepada peminat Arsenal yang gementar.

Memenangi gelaran bukanlah sesuatu yang mudah, tetapi tiga perlawanan terakhir telah meletakkan penyokong Arsenal melalui kesukaran.

Pertama seri 2-2 di tempat lawan berturut-turut menentang Liverpool dan West Ham United di mana pendahuluan dua gol disia-siakan, membolehkan City merapatkan jurang dan memberikan pertembungan Jumaat dengan Southampton perasaan mesti menang untuk kelab London itu.

Kepala yang sejuk dan fokus yang jelas diperlukan tetapi sebaliknya Arsenal mengalami permulaan yang mengerikan dengan hantaran kasual penjaga gol Aaron Ramsdale terus kepada Alcaraz yang menamatkan dengan penuh bergaya.

Arsenal yang ceroboh kemudian melakukan penguasaan bola pada minit ke-14 dan Alcaraz menghantar hantaran sempurna kepada Walcott yang tidak mematahkan sebarang langkah sebelum merembat ke sudut.

Pemain Arsenal yang terkejut berhimpun berhimpun untuk memulihkan ketenangan mereka dan lima minit kemudian defisit dikurangkan separuh apabila Saka tergelincir ke garisan tepi dan memotong hantaran sempurna untuk Martinelli untuk menyapu bersih melepasi Bazunu.

Ramsdale menebus dirinya dengan penyelamatan berganda untuk menghalang tandukan Adam Armstrong dan sepakan voli susulan Mohamed Elyounoussi dan Alcaraz kemudian membuktikan duri dalam pasukan Arsenal di hujung yang lain dengan keajaiban melepasi garisan gol untuk menghalang tandukan Ben White daripada tendangan sudut Saka.

Arsenal melihat ke bawah dan keluar apabila Caleta-Car menyebabkan penyokong Southampton kecelaruan tetapi penyudah yang teruk mereka melebarkan rekod tanpa kalah mereka kepada 10 perlawanan dan mengekalkan kepercayaan bahawa kejuaraan masih dalam jangkauan.

(Laporan oleh Martyn Herman; Penyuntingan oleh Toby Davis)