Bola sepak: Skuad bola sepak-AS mengambil tag ‘kegemaran’ dengan tenang, kata Mewis

AUCKLAND (Reuters) – Juara empat kali Amerika Syarikat mungkin mempunyai sasaran di belakang mereka tetapi menerimanya dengan tenang pada Piala Dunia Wanita, kata pemain tengah Kristie Mewis pada hari Isnin, dengan saingan bersedia untuk mengganggu kempen mereka.

Amerika adalah pilihan untuk memenangi gelaran ketiga yang tidak pernah berlaku sebelum ini, menurut ramalan Gracenote Nielsen pada hari Isnin. Tetapi ia jauh dari kesepian di bahagian atas skuad teratas.

Sweden, juara dua kali Jerman, Perancis dan juara Eropah England dilihat secara meluas sebagai pencabar utama untuk menyingkirkan takhta pasukan AS, yang bermula pada hari Sabtu di Auckland menentang Vietnam.

“Ia sentiasa sukar untuk berada di atas kerana semua orang mengejar anda dan semua orang akan memberikan permainan terbaik mereka, tetapi tidak ada tempat lain yang anda lebih suka,” kata Mewis kepada pemberita pada hari Isnin.

“Kami hanya akan mengambil satu perlawanan pada satu masa dan terus bermain bola sepak yang kami tahu cara bermain.”

AS mengalami tiga kekalahan berturut-turut buat kali pertama sejak 1993 pada Oktober dan November apabila mereka tumbang kepada saingan England dan kemudian tewas kepada Sepanyol dan Jerman, sebelum berkumpul semula untuk permulaan yang kukuh hingga 2023.

Populariti permainan wanita yang semakin meningkat dan peningkatan daya saing barisan profesional telah mengecilkan jurang antara juara bertahan, yang meraih gangsa di Sukan Tokyo, dan seluruh dunia.

Kanada, yang menamatkan laluan AS ke emas Olimpik pada 2021, turut bersaing untuk merebut trofi itu, bersama Jepun, yang menewaskan Amerika pada final Piala Dunia 2011.

“Kami mahu semua pasukan wanita menjadi lebih baik dan lebih baik dan kami mahu menjadi lebih baik dan lebih baik,” kata Mewis, yang merupakan sebahagian daripada sidang akhbar pembukaan Amerika Syarikat di Auckland.

“Kami menggalakkannya, tetapi kami jelas mahu tetap menjadi yang terbaik. Jadi kami akan terus menolak had dan orang lain boleh mencuba dan mengikuti kami.”

(Laporan oleh Amy Tennery di Auckland)