MANCHESTER, England (Reuters) – Marcus Rashford menjaringkan gol tunggal dengan sepakan separuh voli yang cemerlang ketika Manchester United menewaskan Brentford 1-0 dalam Liga Perdana di Old Trafford pada hari Rabu untuk kembali ke kelompok empat teratas.
Kemenangan itu adalah tindak balas yang sempurna berikutan kekalahan mengecewakan 2-0 oleh Newcastle United pada hari Ahad dan melonjakkan Red Devils kepada 53 mata, tiga mata di depan Tottenham Hotspur di tangga kelima dan setaraf dengan Magpies di tempat ketiga.
United bermula dengan cemerlang, memaksa beberapa siri tendangan sudut dan sepakan percuma ketika Brentford menarik pemain luar mereka ke belakang bola untuk cuba menutup ruang, dan apabila kejayaan datang pada minit ke-27 ia adalah dari set-piece lain.
Pelepasan Brentford dari sepakan sudut hanya menjadikannya pemain sayap jauh Antony di tepi kotak. Dia melonjakkan bola ke arah kepala Marcel Sabitzer, dan Rashford menemui pukulan melenting dari Austria itu dengan sepakan separuh voli yang hebat yang tidak memberi peluang kepada David Raya untuk mencatatkan gol ke-28nya musim ini.
David De Gea hampir memberi Brentford satu talian hayat pada awal separuh masa kedua apabila percubaannya yang longgar untuk menepis masuk ke gawang Ivan Toney, tetapi bernasib baik untuk penjaga gol United itu bola melantun ke tempat yang selamat.
De Gea dipanggil semula pada minit ke-67 apabila pemain gantian Kevin Schade mengutip hantaran Toney dan berlari ke arahnya, tetapi penjaga gol itu berdiri teguh untuk menepis pukulan.
Manchester United boleh memastikan perlawanan pada minit ke-80 apabila Rashford melanggar bahagian kiri dan menyamakan kedudukan kepada Fred, tetapi pemain Brazil itu merembat bola tinggi ke atas palang dengan gol atas belas kasihannya.
Brentford terus mara ke hadapan pada peringkat penutup, tetapi yang paling hampir dengan mereka menjaringkan gol adalah percubaan berani pada cip daripada Toney yang melayang tanpa bahaya di atas palang ketika pasukan tuan rumah bertahan.
Mencari penamat empat teratas yang akan memberi mereka peluang dalam bola sepak Liga Juara-Juara musim depan, Rashford berkata konsistensi akan menjadi kunci untuk United ketika Liga Perdana menuju ke fasa terakhirnya.
“Kami berada dalam tempoh musim ini di mana setiap perlawanan adalah penting dan setiap perlawanan penting, jadi kami gembira untuk menang,” kata Rashford.
“Perkara yang penting ialah sentiasa memenangi perlawanan seterusnya — semua orang jelas bahawa kami tidak akan bermain yang terbaik setiap minggu, tetapi tidak ada masa untuk menjatuhkan standard kami dan kami perlu terus mencuba untuk menolak satu sama lain setiap minggu. ,” dia menambah.
(Laporan oleh Philip O’Connor, suntingan oleh Ed Osmond)