MANCHESTER, England (Reuters) – Dalam tempoh lapan hari, Manchester United mara ke final Piala FA dan mengukuhkan lagi kedudukan empat teratas Liga Perdana Inggeris dengan kemenangan 1-0 Ahad ke atas Aston Villa untuk menyempurnakan apa yang disebut oleh pengurus Erik ten Hag “a minggu yang cemerlang”.
Namun pemain Belanda itu, yang sudah membimbing United ke Piala Liga musim ini, mengetepikan persoalan mengenai kejayaan yang diraihnya dalam tahun pertamanya sebagai pengurus, berkata ia adalah “minggu yang cemerlang” untuk pasukannya tetapi masih banyak lagi bola sepak yang perlu bermain.
“Soalan ini saya fikir anda perlu menunggu sehingga ia selesai,” kata Ten Hag. “Kami perlu meneruskan, dari satu perlawanan ke satu perlawanan, tetapi saya fikir ini adalah minggu yang cemerlang untuk kami.”
United menewaskan Brighton 7-6 dalam penentuan sepakan penalti pada separuh akhir Piala FA Ahad lalu dan kemudian menentang Tottenham untuk seri 2-2 liga, tetapi Ten Hag mengkritik pasukannya selepas perlawanan itu kerana melepaskan kelebihan dua gol. .
Dia gembira dengan tindak balas mereka terhadap Villa.
“Apabila anda berada di separuh akhir dalam perlawanan sukar menentang lawan yang bagus yang telah kami lihat dalam minggu ini, kami bermain permainan yang sangat baik untuk mara ke final,” kata pemain Belanda itu.
“Dan kemudian Tottenham, kami bermain pada separuh masa pertama dengan sangat baik. Dan hari ini kami bermain dua separuh masa, saya rasa perlawanan yang mengagumkan. Kredit yang sangat besar kepada pasukan.”
Bruno Fernandes menjaringkan gol tunggal hari Ahad – dan gol liga ke-100 dalam kariernya – enam minit sebelum rehat. Menentang Brighton seminggu sebelum itu, dia mengalami kecederaan buku lali yang ketara yang menyebabkan dia diragui menentang Tottenham.
Tetapi pemain antarabangsa Portugal berusia 28 tahun itu tidak berdiam diri, dan apabila ditanya apa yang dikatakan tentang daya tahannya, Ten Hag berkata “Banyak.”
“Saya menekankannya pada hari Khamis di London, dia begitu sukar,” kata Ten Hag. “Beberapa minggu lalu, (ada) mempersoalkan tentang jawatan kaptennya. Sungguh gila, kerana dia seorang pemimpin yang besar, melalui teladan. Dia memberikan begitu banyak tenaga kepada pasukan selain kepintarannya, tetapi juga keazamannya, semangatnya dan semangatnya. daya tahan.
“Dan ya, saya rasa kami sebagai sebuah pasukan sangat gembira. Kami memerlukan pemain seperti itu jika anda mahu memenangi perlawanan, jika anda mahu memenangi trofi.”
Prestasi hambar Fernandes dalam kekalahan mengerikan United 7-0 di Liverpool pada awal Mac menyebabkan beberapa pakar mengatakan dia tidak layak menjadi kapten.
Sementara itu, pengurus Aston Villa, Unai Emery, masih percaya pasukannya boleh menamatkan musim ini dengan cukup kuat untuk naik ke kelompok empat teratas. Mereka di tempat ketujuh dengan 54 mata daripada 34 perlawanan, sembilan mata di belakang United di tempat keempat, yang telah bermain 32 perlawanan.
“Ia adalah perlawanan sukar yang akan kami hadapi tetapi saya fikir kami sudah bersedia untuk melakukannya,” kata Emery. “Dan kami teruja untuk mendapat peluang ini.”
Ia adalah kali pertama dalam 21 perlawanan sejak Emery mengawal pasukannya gagal menjaringkan gol.
(Laporan oleh Lori Ewing; Penyuntingan oleh Toby Davis)