MANCHESTER, England (Reuters) – Pengurus Manchester United, Erik ten Hag menyalahkan jadual perlawanan kelab yang padat menyebabkan kecederaan pangkal paha penyerang Marcus Rashford yang dialami dalam kemenangan 2-0 di tempat sendiri ke atas Everton Sabtu lalu dan berkata dia “hanya boleh berdoa” kecederaan itu tidak serius.
Pemain berusia 25 tahun itu, yang telah menjaringkan 28 gol untuk United dalam semua kejohanan musim ini, meraih bahagian dalam kaki kanannya selepas melakukan regangan untuk bola tinggi di Old Trafford dan digantikan oleh Wout Weghorst untuk 10 minit terakhir.
“Sesetengah perkara yang anda tidak mampu,” kata Ten Hag.
“Mengapa Liga Perdana memberi kami perlawanan lewat malam Ahad dan perlawanan awal Sabtu? Saya fikir ia tidak betul, dan kemudian anda menghadapi risiko, pemain tidak boleh pulih secepat itu, dan kami tahu semua sains, penyelidikan memberi anda bahawa pemain memerlukan tempoh tertentu untuk pulih.”
Perlawanan hari Sabtu adalah perlawanan ketiga United dalam tujuh hari, dan sementara Ten Hag berkata dia berbangga dengan prestasi pasukannya yang telah mengekalkan mereka di hadapan Tottenham Hotspur dalam empat teratas, dia kecewa apabila memikirkan kehilangan penyerang terkemukanya.
Jadual tidak menjadi lebih mudah dengan perlawanan suku akhir Liga Europa, perlawanan pertama Khamis di tempat sendiri menentang Sevilla dan perlawanan Liga Perdana Ahad di Nottingham Forest.
“Ia adalah sebahagian daripada jadual dan kini kami mendapati diri kami berada dalam situasi ini, dan kini kami hanya boleh berdoa agar (Rashford) tidak diturunkan (cedera),” tambah Ten Hag.
Pemain Belanda itu tidak menjelaskan secara terperinci tahap kecederaan itu.
“Saya tidak boleh katakan pada masa ini. Adakah anda seorang doktor mungkin?” katanya sambil ketawa. “Kita perlu menunggu untuk diagnosis, tunggu dan lihat.”
Rashford berlari ke seluruh padang sepanjang kemenangan dominan United ke atas Everton, memberi bantuan untuk gol Anthony Martial pada minit ke-71 yang menjadikan kedudukan 2-0 sambil terlepas beberapa peluang cemerlang sendiri. Tetapi dia membayar untuk waktu petangnya yang sibuk dan berjalan dengan berhati-hati ke terowong Old Trafford selepas keluar dari permainan.
Ten Hag ditanya mengapa dia tidak mengeluarkan Rashford selepas pasukannya mendahului 2-0.
“Soalan adil,” jawab pengurus United itu sambil menambah bahawa dia mahu memberi Rashford dan pemain gantian separuh masa kedua lebih banyak masa bermain bersama.
Walaupun United belum tewas sejak membelasah Liverpool 7-0 pada 5 Mac, Ten Hag berkata tidak akan mudah berehat di kedudukan mereka dengan 10 perlawanan liga masih berbaki.
“Ia perlawanan demi perlawanan. Kami tahu apa yang kami mampu dan kami lihat pasukan ini masih bertambah baik,” tambahnya.
Beberapa berita baik untuk United ialah kepulangan pemain tengah Brazil Casemiro yang menamatkan penggantungan empat perlawanan pada hari Sabtu.
(Laporan oleh Lori Ewing; Penyuntingan oleh Ken Ferris)