Cerapan baru tentang daya tarikan negeri

Penduduk tempatan yang mesra, warisan yang kaya dan makanan asli yang berharga berpatutan adalah antara sebab menarik pelancong ke Pulau Pinang seperti lebah kepada madu.

Ini tidak menghairankan kerana George Town telah berada dalam senarai Warisan Dunia Unesco sejak 2008.

Pelancong Amerika, Julie Venhaus antara yang sempat merasai kemeriahan Hari Raya Aidilfitri bersama penduduk tempatan.

Pengarah kewangan berusia 54 tahun itu, yang berada di sini untuk lawatan kerja, mendapat pandangan berharga tentang festival itu.

“Lawatan saya bertepatan dengan perayaan dan saya mengambil bahagian dalam banyak perayaan,” katanya.

Sebelum itu, sepanjang Ramadan, dia menyertai kira-kira 40 rakan sekerja untuk makan malam di pejabat dengan pelbagai juadah tradisional untuk berbuka puasa.

“Ini adalah aktiviti yang tidak termasuk dalam pakej pelancongan biasa.

“Anda tidak akan mendapat makanan di mana-mana kedai makan, kerana hidangan yang saya nikmati kebanyakannya dimasak sendiri.

“Ia sememangnya satu pengalaman yang baik,” katanya sambil menambah rakan-rakan tempatannya turut membawanya melawat beberapa tarikan pelancong.

Pelancong Jepun Takeshi Hiro, 32, menghabiskan masa seminggu di Pulau Pinang untuk memerhatikan cara hidup tempatan.

“Saya tidak berminat dengan tarikan pelancong. Saya mahu melihat rakyat Pulau Pinang seadanya.

“Ini adalah pengalaman yang saya tidak dapat perolehi daripada menonton video atau membaca di Internet,” katanya sambil menambah bahawa makanan jalanan, pakaian yang dipakai orang ramai dan aktiviti harian mereka paling menarik minatnya.

“Ia membuatkan saya berasa seperti berada di tempat ini,” kata Hiro, yang boleh bercakap dalam bahasa Mandarin asas.

Makanan, bagaimanapun, kekal sebagai bahagian paling menarik di Pulau Pinang baginya.

“Kami mempunyai beberapa kedai di Jepun yang menjual makanan yang serupa, tetapi memasaknya baru dimasak oleh penduduk tempatan adalah pengalaman yang tidak dapat saya perolehi di Jepun,” katanya, sambil menambah bahawa dia juga meninjau pasar basah untuk mendapatkan bahan mentah dan segar yang digunakan dalam hidangan itu. .

Banyak lagi yang perlu diterokai

Pengerusi Persatuan Pemandu Pelancong Pulau Pinang (PTGA) Clement Liang berkata terdapat peningkatan secara beransur-ansur dalam ketibaan pelancong selepas Covid-19.

Beliau menyatakan bahawa kebanyakan mereka ingin menyelami budaya dan gaya hidup tempatan.

“Terdapat lebih banyak permintaan untuk ‘lawatan pengalaman’ sebegitu pada hari ini dan pelancong hari ini lebih suka melibatkan diri dengan penduduk tempatan, yang mereka dapati antara orang yang paling mesra di dunia.

“Pelancong mendapati penduduk tempatan mudah diajak berbincang, kerana kebanyakan kita berbilang bahasa dan terdedah kepada pelbagai budaya. Penduduk tempatan yang mesra adalah tempat terlaris kami,” katanya.

Liang berkata, daripada tiba bersama-sama menaiki bas seperti dahulu, pelancong kini lebih gemar mengembara dalam kumpulan yang lebih kecil.

“Mereka datang dengan van dan mahu merasai pengalaman yang lebih mendalam di sesuatu destinasi.

“Mereka lebih suka perjalanan yang membolehkan mereka memahami cara hidup penduduk tempatan berbanding cara ‘sentuh-dan-pergi’ biasa,” katanya sambil menambah bahawa terdapat juga kurang membeli-belah dan lebih banyak pengalaman di tempat seperti makan.

“Dengan mereka kini datang dalam kumpulan yang lebih kecil, lebih ramai pemandu pelancong diperlukan dan ia telah mendorong kira-kira 700 ahli PTGA untuk memperbaharui permit mereka.

“Ada yang baru dan mereka membelanjakan antara RM6,000 dan RM8,000 untuk kursus,” tambahnya.

Liang berkata kekayaan warisan dan tawaran Pulau Pinang terus menarik ramai pelancong dari pelbagai negara, termasuk China.

“Kepulangan mereka bermula akhir tahun lalu telah memacu industri pelancongan serta sektor makanan dan minuman.

“Pemandu kami mengkhususkan diri dalam pelbagai bidang, daripada tarikan bersejarah hingga moden, dengan tumpuan terutamanya pada kepelbagaian warisan Pulau Pinang, makanan jalanan dan alam semula jadi dari bukit ke sungai dan pantai.

“Kini, terdapat beberapa pengkhususan dalam sektor khusus seperti tanah perkuburan, pasar basah dan kawasan kediaman lama juga,” katanya.

Liang berkata terdapat ruang untuk penambahbaikan untuk meningkatkan lagi taraf pelancongan Pulau Pinang. Beliau berkata terdapat banyak lagi yang perlu diterokai oleh pelancong dan berharap mereka dapat memanjangkan masa tinggal mereka.

“Bagi mereka melihat gambaran besar, kita memerlukan pemetaan dan penerangan yang lebih baik tentang tempat-tempat menarik.

“Agensi pelancongan boleh menawarkan pakej yang lebih lengkap kerana terdapat potensi untuk meningkatkan jualan jika dijalankan dengan baik,” tegasnya.

Pengangkutan awam yang lebih baik diperlukan

Bertentangan dengan kepercayaan popular bahawa pelancong menyebabkan kesesakan lalu lintas di bandar ini, Liang berkata sebenarnya rakyat Malaysia yang menjadi majoriti pengguna jalan raya semasa cuti.

“Kebanyakan pelancong sama ada berjalan kaki atau melancong menggunakan pengangkutan sewa atau awam.

“Untuk mengurangkan lalu lintas di jalan raya, kita memerlukan sistem pengangkutan awam yang lebih baik, kerana yang sekarang tidak cukup dipercayai.

“Penggunaan bas mini akan membantu dalam ruang sempit di dalam bandar. Nasib baik kami ada perkhidmatan ehailing hari ini,” katanya.

Pengerusi Persatuan Hotel-hotel Malaysia (MAH) Pulau Pinang, Tony Goh berkata, banyak hotel mencapai pemulihan yang baik selepas Covid-19, sambil memastikan ahli MAH akan terus mempromosikan ciri unik Pulau Pinang dengan harapan pelancong akan tinggal lebih lama.

“Bergantung kepada pilihan tetamu, kami biasanya mempromosikan makanan, budaya, seni dan warisan.

“Tetamu biasanya memperuntukkan tempoh tertentu untuk tinggal di Pulau Pinang dan kemudian berpindah ke bahagian lain di negara ini untuk baki hari.

“Kami cuba untuk meluaskan pilihan dan menggalakkan penginapan yang lebih lama yang akan memberi ganjaran kepada mereka dengan pengalaman yang baik,” katanya. Banyak pujian untuk negeri

Pulau Pinang terus menjadi antara destinasi pelancongan utama negara, dengan ramai pelancong antarabangsa dan domestik tiba setiap musim.

Selain daripada George Town sebagai tapak warisan dunia, terdapat beberapa sebutan yang ketara selama ini.

Pada tahun 2011, Yahoo Travel menyenaraikan Pulau Pinang sebagai antara “10 Pulau Untuk Dijelajahi Sebelum Anda Mati”, mempromosikan George Town sebagai modal makanan Malaysia.

Pada 2013, akhbar harian kebangsaan British The Guardian melaporkan mengenai banyak mural Pulau Pinang yang telah mendapat populariti di kalangan pelancong dari seluruh dunia dengan cepat.

Pada 2014, Lonely Planet menyenaraikan Pulau Pinang sebagai destinasi makanan teratas di dunia, mengesyorkan tambang penjaja negeri seperti char kuey teow, hokkien mee dan laksa. Forbes meletakkan Pulau Pinang sebagai “Destinasi Perjalanan Bajet” nombor satu untuk 2016. Kedudukan telah dilakukan pada Disember 2015.

Pada tahun 2016, jenama e-dagang pelancongan Culture Trip menamakan Pulau Pinang sebagai salah satu daripada 15 bandar makanan terbaik di dunia, menyifatkannya sebagai rumah kepada beberapa makanan jalanan terbaik di dunia.

Ia berkata ramai vendor menggunakan resipi yang sama sejak turun-temurun, dengan pembayang gabungan Cina dan India.

Pada Julai 2017, CNN Travel menyenaraikan Pulau Pinang antara “10 Bandar Makanan Jalanan Terhebat di Asia”.

Pada tahun yang sama, majalah International Living menyenaraikan Pulau Pinang sebagai bandar kelima terbaik untuk pelancongan perubatan (penjagaan kesihatan), di samping Kuala Lumpur. Ia berkata kedua-dua destinasi itu diservis oleh banyak syarikat penerbangan antarabangsa dan mempunyai doktor yang dilatih di AS, Australia atau UK.

International Living juga mengisytiharkan Pulau Pinang, pada 2021, pulau ketiga terbaik di dunia untuk bersara kerana penduduknya yang mesra dan suka menolong, selepas Malta dan Mallorca di Sepanyol.

Pada Disember 2022, dua restoran Pulau Pinang telah dianugerahkan satu Bintang Michelin – Kedai Makan Sekolah Lama Auntie Gaik Lean yang menyajikan masakan Peranakan dan Au Jardin yang mengkhusus dalam hidangan Eropah yang canggih dengan sentuhan tempatan yang halus.

Senarai itu mengandungi 93 restoran lain yang berjaya menjadi panduan, dengan 32 daripadanya (17 di Pulau Pinang dan 15 di Kuala Lumpur) menganugerahkan Bib Gourmand yang mengiktiraf “pertubuhan mesra yang menyajikan makanan enak pada harga sederhana.”