Coinbase melancarkan pertahanan undang-undang yang luar biasa sebelum tindakan keras crypto SEC

(Reuters) – Beberapa bulan sebelum pertukaran mata wang kripto Coinbase menjadi sasaran terbesar tindakan keras AS terhadap aset digital, syarikat itu melancarkan serangan undang-undang yang luar biasa, merekrut peguam terkemuka untuk cuba membentuk keputusan mahkamah dalam kes lain.

Sebelum Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa AS menyaman Coinbase pada 6 Jun, syarikat itu telah mempertimbangkan dua tindakan undang-undang berkaitan crypto lain yang dibawa oleh pengawal selia dan menggesa hakim untuk menerima pakai pandangan mengenai soalan undang-undang terbuka yang kini menjadi pusat kesnya sendiri.

Dalam setiap kes, Coinbase memfailkan taklimat sebagai “amicus,” atau rakan mahkamah.

Walaupun biasa di Mahkamah Agung AS, taklimat amicus difailkan hanya dalam 0.1% kes di mahkamah perbicaraan persekutuan, menurut firma guaman Gibson Dunn & Crutcher, walaupun kumpulan industri kripto telah memfailkan jumlah yang semakin meningkat dalam kes SEC untuk menyokong defendan.

Keputusan yang memihak kepada defendan crypto lain di peringkat mahkamah perbicaraan tidak akan mengikat kes Coinbase sendiri, tetapi syarikat itu berpotensi menunjukkannya dalam pembelaannya, kata pakar undang-undang. Beberapa hakim yang sebelum ini telah membuat keputusan dalam kes yang sama telah menyokong pendekatan SEC.

Memfailkan taklimat amicus di mahkamah perbicaraan adalah tentang memulakan “bola bergolek ke arah yang betul” mengenai isu undang-undang yang amicus mengambil berat, kata Akiva Shapiro, salah seorang pengarang kajian Gibson Dunn.

Gibson Dunn mewakili Coinbase sebagai amicus dalam salah satu kes.

Jurucakap SEC dan Coinbase kedua-duanya enggan mengulas.

Selama bertahun-tahun, pengawal selia telah mengejar pemaju untuk menjual token digital tanpa mendaftarkannya. Tetapi baru-baru ini ia telah mengalihkan tumpuan kepada pemain yang lebih besar seperti pertukaran kerana ia cuba untuk mengawal apa yang disebut oleh Pengerusi SEC Gary Gensler sebagai “Barat Liar.”

Sasaran AS terbesar SEC kini ialah Coinbase, yang didakwanya di mahkamah persekutuan Manhattan. Ia menuduh syarikat itu mengendalikan bursa tidak berdaftar, broker dan pusat penjelasan, mengatakan sekurang-kurangnya 13 aset kripto yang disediakannya kepada pelabur AS, termasuk Solana, Cardano dan Polygon, adalah sekuriti.

Paul Grewal, peguam am Coinbase, memberitahu Reuters pada hari kes itu difailkan bahawa syarikat itu “benar-benar komited untuk mempertahankan dirinya di mahkamah.”

UJIAN UNDANG-UNDANG

Coinbase memulakan dorongan undang-undangnya yang lebih luas tahun lepas, selepas SEC mula menyiasatnya, mengetik firma undang-undang pertahanan korporat utama Gibson Dunn dan Cahill Gordon & Reindel untuk memfailkan kertas dalam dua kes itu.

Dalam satu contoh, syarikat itu menggesa Hakim Daerah AS Tana Lin di Seattle untuk menolak kes dagangan orang dalam yang dibawa oleh SEC terhadap bekas pengurus produk Coinbase Ishan Wahi.

Coinbase sendiri bukan defendan dalam kes itu.

Wahi dan abangnya menetap dengan SEC selepas mengaku bersalah atas tuduhan jenayah yang berkaitan, jadi Lin tidak pernah membuat keputusan.

Hujah utama bursa dalam ringkasan amicusnya, yang boleh melihat pembelaannya dalam kesnya sendiri, ialah SEC tidak mempunyai kuasa untuk mengawal ruang kerana banyak aset digital bukan sekuriti.

Syarikat itu berhujah SEC telah menyalahgunakan ujian undang-undang yang mengatakan “pelaburan wang dalam perusahaan biasa dengan keuntungan datang semata-mata daripada usaha orang lain,” adalah sejenis keselamatan yang dipanggil kontrak pelaburan.

Coinbase berhujah bahawa aset digital pada platformnya tidak lulus ujian itu, sebahagiannya kerana mereka kekurangan perjanjian kontrak.

SEC berhujah bahawa ujian — yang telah digunakan untuk pelaburan dalam segala-galanya daripada tong wiski hingga chinchilla — bergantung pada realiti ekonomi transaksi, bukan label yang digunakan untuk mereka.

Pengawal selia telah menggesa hakim untuk memberi tumpuan kepada cara aset digital dipasarkan, menunjukkan janji oleh pembangun kripto bahawa pelabur akan mendapat keuntungan jika projek mereka berjaya.

‘NOTIS ADIL’

Coinbase juga berhujah dalam ringkasnya bahawa SEC tidak menetapkan garis panduan yang jelas yang akan memberi peserta industri mata wang kripto “notis adil” bahawa aset digital tertentu adalah keselamatan sebelum menyaman, melanggar hak mereka untuk proses wajar di bawah Perlembagaan AS.

Gensler telah menolak hujah itu, mengatakan banyak syarikat dalam ruang itu telah membuat “keputusan ekonomi yang dikira” untuk melanggar peraturan.

Dalam taklimat amicusnya yang lain, Coinbase menggesa hakim persekutuan di Manhattan untuk membenarkan pembelaan notis adil dalam kes SEC terhadap Ripple Labs, yang merupakan pertempuran berprofil tertinggi industri dengan pengawal selia sebelum kes Coinbase.

Pengawal selia menyaman pada tahun 2020, menuduh syarikat blockchain yang berpangkalan di San Francisco dan ketua eksekutif semasa dan bekasnya menjalankan tawaran sekuriti tidak berdaftar $1.3 bilion dengan menjual crypto XRP, yang dicipta oleh pengasas Ripple pada 2012.

Coinbase berhujah kepada Hakim Daerah AS Analisa Torres bahawa menafikan defendan Ripple pembelaan notis adil “akan menjejaskan kesahihan pembelaan dalam kes akan datang.”

Lebih daripada sedozen kumpulan industri cryptocurrency lain dan peserta pasaran juga telah memfailkan taklimat amicus untuk memujuk Torres bahawa XRP bukan keselamatan.

Satu keputusan dijangka tahun ini.

(Laporan oleh Jody Godoy di New York; penyuntingan oleh Tom Hals di Wilmington, Delaware, suntingan oleh Deepa Babington)