Dakwaan phoney berputar di sekitar pokok paling suci di Sri Lanka

ANURADHAPURA: Apabila media sosial dibanjiri dengan khabar angin bahawa pokok paling suci di Sri Lanka sedang dicederakan oleh isyarat mudah alih 5G, kerajaan Colombo yang kekurangan wang telah menarik diri.

Presiden Ranil Wickremesinghe menghantar pasukan pakar berkuasa tinggi ke pokok Sri Maha Bodhi berusia 2,300 tahun di bandar suci Anuradhapura, ibu kota purba negara Asia Selatan itu.

Ia termasuk ketua pengawal selia telekomunikasi, ketua teknikalnya dan pengarah Taman Botani Negara, bersama-sama dengan profesor universiti dan pentadbir daerah.

Beberapa lawatan telah dibuat, tinjauan telah dijalankan, dan pokok berusia berabad-abad telah diperiksa dan dipantau sebelum kesimpulan dicapai: tiada isyarat 5G di kawasan itu pada mulanya.

Episod itu menyerlahkan kelajuan berita palsu tersebar di Sri Lanka – tetapi lebih-lebih lagi, ia menggambarkan penghormatan di mana negara itu memegang Sri Maha Bodhi.

Pokok itu dipercayai ditanam daripada potongan pokok bodhi di India yang melindungi Buddha ketika dia mencapai pencerahan lebih 2,500 tahun lalu.

Ia adalah kedua-dua objek pemujaan dan simbol kedaulatan negara di pulau majoriti Buddha dengan 22 juta penduduk.

Pada ‘risiko besar’

Dakwaan pertama ia diancam muncul di laman web tempatan: Sinaran 5G dari menara berhampiran pokok itu kononnya menjadikan daunnya hitam, dan ia berada pada “risiko besar” akhirnya menumpahkan kesemuanya dan mati.

Meme dikongsi secara meluas di Facebook dan kumpulan WhatsApp, dan seorang penyampai televisyen mengulangi teori itu di saluran YouTubenya.

Ketua sami Kuil Bomaluwa yang menempatkan pokok itu di Anuradhapura, 200 kilometer (125 batu) utara Colombo, dituduh menerima rasuah daripada pengendali telefon untuk membenarkan mereka menubuhkan stesen pangkalan 5G berdekatan.

“Saya bukan seorang saintis, mahupun ahli botani, jadi saya membangkitkan isu itu dengan presiden pada Februari,” kata sami Pallegama Hemarathana, 68, kepada AFP. “Dia segera melantik panel pakar.”

“Kerajaan dan penganut Buddha akan melakukan apa sahaja untuk melindungi Sri Maha Bodhi.”

Terdapat empat stesen pangkalan yang lebih lama dalam jarak 500 meter dari pokok itu, tetapi Ketua Pengarah Suruhanjaya Kawal Selia Telekomunikasi Helasiri Ranatunga memberitahu AFP terdapat “tiada liputan 5G di kawasan suci seperti yang dikhabarkan”.

Sinaran di kawasan itu jauh di bawah ambang Pertubuhan Kesihatan Sedunia, katanya, dan pakar botani telah memutuskan tiada ancaman daripada liputan 2G, 3G atau 4G sedia ada.

Panel itu, bagaimanapun, mengesyorkan mengharamkan penggunaan telefon bimbit untuk memelihara ketenangan kuil, tambahnya.

Walaupun sudah ada tanda-tanda untuk kesan itu, ia secara meluas diabaikan oleh gerombolan pelawat yang datang ke tapak tersebut.

Keselamatan yang tinggi

Pada masa ini, daun segar berbentuk hati, ungu-hijau tumbuh di atas pokok itu.

Secara botani “ficus religiosa” – juga dikenali sebagai “bo” – pokok itu disembah oleh ribuan penganut Buddha setiap hari sebagai simbol “Buddha yang hidup”.

Secara perbandingan kecil walaupun sejarahnya panjang, ia disokong oleh 10 penyokong besi bersalut emas dan dikerdilkan oleh bodhi lain dalam jarak yang dekat.

Pelawat kali pertama G. Kusumalatha mengembara sejauh 400 kilometer dari Walasmulla bersama lebih 60 jemaah lain untuk memberi penghormatan kepada pokok keramat itu.

“Saya berasa sangat gembira kerana berada begitu dekat dengan Sri Maha Bodhi,” katanya sambil berterima kasih kepada “karma baik” yang telah memberinya peluang.

Tetapi tiada siapa yang dibenarkan dalam jarak satu tangan.

Pokok asal di India dikatakan telah mati berabad-abad yang lalu.

Keturunan Sri Lankanya menjadi tempat serangan pengganas pada Mac 1985 oleh pemberontak Harimau Tamil pemisah yang menyebabkan lebih 120 orang terbunuh.

Sejak itu, pokok itu telah disediakan dengan keselamatan ala lapangan terbang, dengan pelawat melalui pengesan logam dan tepukan.

Ia dikelilingi oleh dua pagar bersalut emas dan dilindungi sepanjang masa oleh sami, polis dan tentera bersenjata.

Beberapa lelaki juga dikerahkan untuk bertepuk tangan dan menghalau tupai, burung dan monyet yang boleh mengancam pokok itu.

Sashika Neranjan, 39, melawat pada hari baru-baru ini bersama keluarga besarnya.

“Kakak dan abang kami berjaya mendapat penduduk tetap di Australia selepas bernazar di sini,” katanya.

“Kami di sini untuk mengucapkan terima kasih kepada pokok bo yang suci.” – AFP