GEORGE TOWN: Memandangkan ekonomi Pulau Pinang pulih dan keperluan tenaga buruh semakin meningkat, malah pangsapuri RM1.25 juta ditukar menjadi kuarters pekerja.
Dan jiran mereka tidak berpuas hati.
Untuk membeli satu, pangsapuri seluas hampir 2,000 kaki persegi ini mempunyai RM1.25 juta di laman web hartanah. Untuk menyewa, ia adalah RM1,500 hingga RM2,800 sebulan, bergantung kepada perabot.
Dengan hanya dua unit setingkat, empat bilik dalam setiap satu, mereka adalah rumah yang luas dalam blok berketumpatan rendah.
Baru-baru ini, 14 pekerja telah dipindahkan ke salah satu unit. Jika kita menganggarkan sewa RM2,000, tambah RM500 untuk utiliti, dan bahagikan dengan 14, kosnya ialah RM178 seorang pekerja.
Kami mengetahui bahawa pekerja ini berkhidmat di restoran yang berjaya di kompleks beli-belah utama di sini.
Apartmen ini terletak di pinggir bandar Pulau Tikus, bersebelahan dengan kejiranan Gurney Drive.
Tempat kerja mereka adalah 500m jauhnya. Di seberang jalan dari apartmen mereka terdapat dua bank. Pejabat pos terletak kurang daripada 100m di jalan raya. Pasar Pulau Tikus terletak sejauh 250m.
Kira-kira 300m jauhnya ialah Wat Chayamangkalaram, sebuah tarikan pelancong yang mempunyai salah satu patung Buddha berbaring terpanjang di dunia.
Beberapa char koay teow, mee Hokkien, nasi ayam dan nasi kandar terbaik yang terdapat di pulau ini berada dalam jarak 10 minit berjalan kaki dari kompleks pangsapuri.
Jawatankuasa pengurusan (MC) dan syarikat pengurusan bangunan cuba menggesa pemilik supaya berhenti (atau dihentikan) menyewakan unit mereka kepada sesiapa yang menempatkan pekerja asing. Mereka juga menulis kepada Kementerian Sumber Manusia dan Pesuruhjaya Bangunan Majlis Bandaraya Pulau Pinang.
Pada hari pekerja berpindah, pengerusi MC, yang enggan namanya didedahkan, berkata pam yang menghantar air ke tangki atas bumbung bekerja lebih masa. “Saya dapat mendengar bunyi pam merintih hingga larut malam.
“Setiap unit lain hanya mempunyai dua hingga lima orang penghuni dan ada yang hanya pulang tinggal semasa cuti,” katanya.
Daripada empat bilik, tiga mempunyai empat katil setiap satu – dua tingkat – manakala bilik keempat dan lebih kecil mempunyai dua katil. Terdapat kipas berdiri berhampiran katil.
Pengerusi MC menelefon ADUN Pulau Tikus Chris Lee, yang segera bertemu jawatankuasa itu untuk membincangkan jalan ke hadapan.
Lee berkata semua pemilik pangsapuri harus mematuhi peraturan rumah kongsi harta itu dan menggesa MC mengkaji peruntukan ini untuk membuat perubahan sewajarnya.
“Sekiranya pekerja asing atau mana-mana penduduk lain menjadi kacau ganggu, polis boleh dihubungi untuk meneliti perkara itu. Majikan dikehendaki oleh undang-undang untuk menyediakan perumahan yang layak untuk pekerja asing mereka.
“Pekerja ini membentuk tulang belakang ekonomi kita. Kita tidak boleh kata mahukan kemajuan tetapi tidak mahu pekerja asing,” tegasnya.
Lee berkata rancangan jangka panjang kerajaan negeri adalah untuk memudahkan pembangunan kompleks kediaman pekerja asing yang khusus.
“Sebagai sebuah negeri yang progresif, kami mahu pekerja asing mempunyai penginapan yang selesa.
“Kerajaan negeri telah bekerja keras untuk memudahkan pembinaan asrama pekerja yang sesuai bagi mengelakkan gangguan kepada kehidupan rakyat Pulau Pinang.
“Rakyat Pulau Pinang mesti faham bahawa mengembangkan ekonomi kita adalah penting untuk terus berdaya saing. Meningkatkan ekonomi kita sehingga tidak memerlukan pekerja asing akan mengambil masa,” tambahnya.
Di kejiranan rumah bertanah Sungai Ara, tujuh daripada 75 rumah tiga tingkat menempatkan 30 pekerja asing setiap satu.
Pengerusi jawatankuasa perumahan dan kerajaan tempatan negeri Jagdeep Singh Deo berkata negeri itu telah meluluskan beberapa pembangunan asrama pekerja dan sedang mengkaji cadangan untuk lebih.
“Kami memahami keperluan untuk penduduk tempatan mengalami gangguan sosial yang minimum semasa kami maju. Kami juga memahami keperluan perniagaan untuk mempunyai perumahan yang sesuai untuk pekerja asing mereka,” katanya.
“Pulau Pinang berkembang pesat. Kami sedang berusaha secepat mungkin untuk memastikan semua keperluan dipenuhi.”