Di landasan yang betul untuk perjalanan kereta api antarabangsa

Malaysia dan Laos telah menandakan satu peristiwa penting dalam pergerakan kereta api rentas sempadan dengan menandatangani memorandum kerjasama antara pengendali kereta api masing-masing.

Dokumen itu ditandatangani antara Keretapi Tanah Melayu Bhd (KTMB) dan Lao National Railway State Enterprise (LNRE).

KTMB diwakili oleh ketua pegawai eksekutif kumpulan Datuk Mohd Rani Hisham Samsudin manakala ketua pengarah Daochinda Siharath menandatangani bagi pihak LNRE.

Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim dan Perdana Menteri Laos Sonexay Siphandone hadir menyaksikan majlis itu.

Menurut KTMB, kerjasama itu akan meningkatkan operasi kereta api rentas sempadan antara kedua-dua negara.

Laluan yang baru ditubuhkan itu, katanya, telah berjaya menghubungkan rangkaian kereta api Asean ke koridor yang lebih luas di sepanjang Rangkaian Kereta Api Trans-Asia, membuka kemungkinan baharu untuk perjalanan kereta api antarabangsa.

Ia juga sejajar dengan rangka kerja platform Laluan Rel Singapura-Kunming berkelajuan tinggi, yang membentuk bahagian penting Inisiatif Belt and Road.

Kerjasama KTMB dengan LNRE akan melibatkan pemindahan teknologi dan pengetahuan, di mana kedua-dua pihak akan berkongsi kepakaran untuk merangka operasi kereta apinya sendiri.

Perkongsian itu juga membuka pintu kepada KTMB untuk meneroka peluang dalam sektor penumpang.

Ini termasuk penjualan silang tiket melalui platform tiket tunggal untuk menyediakan mobiliti penumpang yang lancar melalui kereta api antara Malaysia dan Laos.

Menurut Mohd Rani, KTMB mengiktiraf peluang besar untuk melanjutkan perkhidmatan jambatan darat kargonya dan membolehkan kedua-dua entiti menjalankan operasi kereta api rentas sempadan yang lancar dalam Asean ke China dan seterusnya.

Ia kemudiannya akan meletakkan KTMB secara strategik sebagai pemain logistik serantau, dengan kerjasama rakan sejawatannya di Asean, katanya.

Beliau menambah: “Mengangkut barangan di sepanjang koridor kereta api ini menawarkan kelebihan yang besar kepada pelanggan di rantau ini, termasuk kapasiti yang dipertingkatkan dan mengurangkan masa pengangkutan ke China dengan ketara.”

Mohd Rani berkata perjalanan kereta api kini mengambil masa kira-kira lapan hari berbanding pengangkutan laut yang lazimnya mengambil masa 14 hingga 21 hari.

Laos diletakkan secara strategik sebagai pusat penting untuk ketersambungan dalam Asean, yang memungkinkan untuk memudahkan pengurusan rantaian bekalan yang cekap di dalam dan antara Asean, China dan Eropah.

Laos juga telah menonjolkan dirinya di kalangan negara Asean kerana kemajuan luar biasa dalam pembangunan infrastruktur kereta api.

Pembinaan landasan kereta api tolok standard baharu negara sepanjang 422km dari Vientiane ke Boten berjaya disiapkan pada 2021. Anwar (dua dari kiri) bersama rakan sejawatannya dari Laos, Sonexay (dua dari kanan) pada majlis menandatangani perjanjian antara KTMB dan LNRE, yang masing-masing diwakili Mohd Rani (kiri) dan Daochinda. — BK