Di timur Ukraine, orang ramai beralih kepada Telegram untuk berita perang

KRAMATORSK, Ukraine: Membuat kopi untuk seorang askar di luar pusat membeli-belah di timur Ukraine, Nina, 24, berkata dia mendapat berita mengenai perang dengan Rusia yang telah menggegarkan negaranya daripada media sosial.

Dia tinggal di Kramatorsk, sebuah bandar kira-kira 30 kilometer (20 batu) dari barisan hadapan yang kerap diserang tentera Moscow.

Seperti kebanyakan rakyat Ukraine, dia tidak bergantung kepada media tradisional untuk terus mendapat maklumat mengenai konflik yang berlarutan sejak ia bermula Februari lalu dan sebaliknya beralih kepada Instagram, TikTok dan Telegram.

“Berita itu ada di akaun Instagram Kramatorsk dan di saluran Telegram,” katanya di luar trak kopi mudah alihnya.

Saluran Telegram tempatan yang dibacanya – dipanggil “Kramatorsk Tipikal” dan “Saya suka (hati) Kramatorsk” – masing-masing mempunyai 107,000 dan 57,000 pengikut.

Dia tidak bersendirian melayari siaran untuk mengikuti perkembangan terkini.

Orang yang tinggal di bandar perindustrian itu berkata mereka kebanyakannya mendapat maklumat terkini tentang perang daripada media sosial dan kenalan peribadi.

Hab barisan hadapan, yang kebanyakannya bertutur bahasa Rusia, telah dilanda serangan peluru berpandu dalam beberapa minggu kebelakangan ini. Pasar raya dan kafenya sibuk dengan askar berehat dari barisan hadapan.

“TV saya dimatikan. Saya tidak menghidupkannya,” kata Nina sambil menuangkan latte untuk seorang askar. Dia juga tidak pergi ke laman web berita.

Bagi media cetak, dia kelihatan kosong.

“Saya tidak membaca surat khabar,” katanya. “Semuanya elektronik sekarang.”

‘TV tidak relevan’

Warga Ukraine yang lebih tua juga semakin beralih ke media sosial untuk mendapatkan kemas kini.

Pemandu trak berusia 56 tahun yang mengumpul jubin bumbung yang hancur selepas serangan peluru berpandu baru-baru ini, Petro, berkata dia kebanyakannya bergantung pada YouTube.

“TV tidak relevan,” katanya kepada AFP.

“Saya percaya berita Ukraine: mengenai serangan terbaru, mengenai banjir tersebut (di selatan Ukraine).”

Tetapi, di rantau yang ramai tidak mempercayai pihak berkuasa, pelayan berusia 16 tahun Dmytro berkata dia juga beralih kepada saluran bahasa Rusia seperti Kramatorsk 24, yang mempunyai 29,000 pelanggan di Telegram.

“Saya hanya melihat kebenaran tentang Kramatorsk di saluran tersebut, sebab itu saya mempercayai mereka,” katanya.

Dan sementara kebanyakan penduduk tempatan terutamanya menggunakan berita dalam talian, sesetengah yang bekerja berhampiran dengan barisan hadapan – seperti sukarelawan Bogdan – lebih suka melihat sendiri sesuatu.

“Saya percaya mata saya sendiri. Saya tidak suka membaca Telegram,” kata lelaki berusia 24 tahun itu, yang menyelia pemunggahan bantuan kemanusiaan di Kramatorsk kepada AFP.

“Sejauh mana kawasan Donetsk pergi… saya lebih tahu keadaannya daripada media,” katanya.

“Saya tahu betul-betul di mana barisan hadapan. Di mana berbahaya dan di mana tidak,” tambahnya. “Semuanya hanya dengan mata saya sendiri.”

Telegram mempunyai format yang ringkas menjadikannya mudah untuk melihat perkembangan terkini dan menonton video.

Tetapi ia selalunya mempunyai sedikit maklumat tentang pengarangnya dan imej tidak dikreditkan.

‘Bukan hitam-putih’

“I Love Kramatorsk” menyiarkan kemas kini tetap tentang bunyi letupan dan haiwan peliharaan yang hilang, tetapi juga menempatkan siaran dengan berat sebelah politik yang jelas.

Pada hari Isnin ia menyifatkan Gereja Ortodoks Ukraine, yang telah mengisytiharkan kemerdekaan daripada paderi Rusia, sebagai “palsu”, mendakwa ia merancang “serbuan korporat” ke atas sebuah biara yang dikaitkan dengan Patriarkat Moscow.

Pentadbir “I Love Kramatorsk”, yang memberikan namanya sebagai Nikita, menghantar mesej kepada AFP mengatakan dia “untuk kebebasan bersuara dan demokrasi, yang tidak wujud di Ukraine”.

Dia telah tinggal di Eropah “selama bertahun-tahun.”

Penduduk Kramatorsk “menghantar saya kandungannya, saya hanya menerbitkannya”, katanya.

Nikita menggelarkan dirinya sebagai etnik Rusia, berkata dia “menyokong hak (etnik) Rusia di Kramatorsk”.

“Tetapi saya membezakan etnik Rusia daripada warga Rusia,” katanya sambil menambah: “Saya tidak menyokong apa yang Rusia lakukan di Ukraine!”

“Tiada yang hitam dan putih,” kata Nikita. “Sebab itu orang membaca saya.”

– ‘Mereka tidak percaya saya’ –

Bogdan Novak, seorang wartawan yang berpangkalan di Kramatorsk yang bekerja untuk laman berita tempatan BK Pro100 (Prosto) Media, berkata ramai di Donbas “tidak percaya berita Rusia atau Ukraine.”

“Saya cuba menyampaikan maklumat yang benar kepada mereka, tetapi mereka tidak mempercayai saya,” kata lelaki berusia 33 tahun itu.

Dia menggabungkan kerja sebagai wartawan dengan pekerjaan kedua sebagai setiausaha akhbar untuk kumpulan sukarelawan, mengatakan ia “sangat sukar untuk bertahan” sebagai wartawan tempatan.

Tetapi dia percaya kebebasan bersuara telah meningkat.

“Kami cuba memberi maklumat secara objektif,” katanya.

Laman berita Novak melaporkan kisah biara yang sama seperti “I Love Kramatorsk” — memetik gabenor wilayah yang mendakwa sami-sami bekerjasama dengan perkhidmatan khas Rusia.

Tetapi laporan itu juga menyebut bahawa beratus-ratus berlindung di sana daripada tembakan Rusia.

Novak berkata dia faham mengapa orang lebih suka kemas kini berita ringkas di media sosial berbanding cerita yang lebih panjang.

“Mereka memerlukan maklumat segera,” katanya.

“Lebih mudah bagi mereka untuk menonton video dengan cerita teks pendek.”

Semasa perang, beliau berkata terdapat permintaan terutamanya untuk maklumat mengenai isu-isu sehari-hari

“Tiada elektrik di sini, tiada air di sana, bantuan kemanusiaan akan dihulurkan di sini,” katanya.

“Itu sahaja. Orang ramai tidak memerlukan maklumat lagi.” – AFP