Eksklusif: Komander tentera Rusia yang menyelia pemerintahan ketakutan di bandar Ukraine

BALAKLIIA, Ukraine (Reuters) – Semasa soal siasat oleh pegawai perisikan Rusia di sebuah balai polis di bandar Balakliia di Ukraine pada Jun, ahli perniagaan tempatan Ruslan Volobuyev telah dipukul oleh salah seorang lelaki itu, katanya. Pada satu ketika, menurut akaun Volobuyev, seorang lelaki berbadan tebal berusia 40-an dengan dagu sumbing memasuki bilik itu. Dia menyapa kedua penyiasat itu, berjabat tangan, dan pergi.

Lelaki itu ialah komander tentera Balakliia, seorang tokoh penting dalam pendudukan enam bulan Rusia di bandar timur Ukraine itu. Tentera Rusia secara tidak sah menahan sekurang-kurangnya 200 orang awam di bandar itu, kata polis tempatan, dan dalam beberapa keadaan melakukan penyeksaan, empat penduduk memberitahu Reuters. Berpuluh-puluh tahanan dari Balakliia dan kawasan sekitar masih tidak dapat dikesan, kata Nelya Kholod, seorang sukarelawan yang membantu mengenal pasti mereka yang hilang.

Penduduk bandar mengenali komandan itu hanya dengan tanda panggilannya “Granit,” perkataan Rusia untuk granit, seperti yang dilaporkan Reuters dalam siasatan Oktober mengenai pengunduran Moscow dari bandar itu. Komandan tentera, yang merupakan sebahagian daripada polis tentera kementerian pertahanan Rusia, adalah pegawai tentera paling kanan di bandar itu yang bertanggungjawab mengawal penduduk tempatan, menurut senarai mesyuarat komander bahagian menduduki yang disemak oleh Reuters.

Reuters kini adalah yang pertama mendedahkan identitinya secara terbuka sebagai Valery Sergeyevich Buslov, seorang polis tentera berusia 46 tahun Leftenan Kolonel. Perkhidmatan Keselamatan Ukraine serta dua rakan askar Rusia Buslov – termasuk seorang yang bekerja untuk ibu pejabat tentera Rusia yang bertanggungjawab ke atas Balakliia – berkata itu adalah nama sebenar Granit. Volobuyev dan dua penduduk wanita di bandar itu yang melihat komandan itu berkata dia kelihatan sama seperti Buslov apabila Reuters berkongsi gambarnya.

Kumpulan kementerian pertahanan yang ditempatkan di bandar itu diambil daripada unit yang berpangkalan di wilayah Kaliningrad Rusia, menurut beberapa askar dan dokumen yang ditemui di bunker komando di pinggir Balakliia yang disemak oleh Reuters. Salah satu dokumen menyenaraikan Valery Sergeyevich Buslov sebagai antara pegawai Rusia yang hadir di Balakliia, menyatakan peranannya ialah komander tentera.

Apabila Reuters menghubungi nombor telefon yang disenaraikan untuk Valery Sergeyevich Buslov di Kaliningrad, lelaki itu mengenal pasti dirinya dengan nama itu dan tidak mempertikaikan bahawa dia adalah komander tentera. Tetapi dia menafikan bahawa dia pernah berada di Balakliia atau telah menggunakan tanda panggilan “Granit.” Mengenai dokumen yang ditemui menyenaraikan nama Buslov, dia berkata: “Ia tidak bermakna apa-apa kepada saya.”

Kremlin, yang telah menafikan melakukan jenayah perang atau menyasarkan orang awam, tidak menjawab permintaan untuk komen. Kementerian pertahanan Rusia dan agensi perisikan Perkhidmatan Keselamatan Persekutuan (FSB) juga tidak bertindak balas. Jadual mesyuarat menunjukkan terdapat komander berasingan pasukan tempur Rusia yang beroperasi dari Balakliia, seperti yang dilaporkan Reuters sebelum ini.

Penyiasat Ukraine dan antarabangsa sedang berusaha untuk mengenal pasti mereka yang bertanggungjawab bagi sebarang penyalahgunaan di kawasan Ukraine yang diduduki oleh Rusia sejak Moscow melancarkan pencerobohan skala penuh tahun lepas. Kyiv berkata Rusia mengendalikan 27 tempat penahanan dan penyeksaan yang menyalahi undang-undang di wilayah Kharkiv, termasuk Balakliia, dan kira-kira 1,300 orang dari wilayah itu hilang setakat Februari.

Reuters tidak melihat bukti bahawa komander tentera secara peribadi melakukan atau mengarahkan penderaan di Balakliia tetapi dia berada berdekatan dengan mereka. Pejabatnya duduk di sebuah rumah penerbitan di seberang jalan dari balai polis di mana Volobuyev dan tiga penduduk lain berkata mereka dipukul atau menyaksikan penderaan.

Dalam tanda pejabat komandan mungkin terlibat dalam penahanan, seorang lelaki tempatan yang meminta untuk dikenali hanya dengan nama pertamanya Oleksandr berkata dia melihat orang dibawa masuk ke dalam bangunan yang menempatkan pejabat Granit dalam keadaan bergari, atau dengan beg di atas kepala mereka, tanpa menyatakan bilangannya. Dia menambah dia melihat mereka dibebaskan tidak lama kemudian.

Volobuyev, pemilik kafe berusia 46 tahun, berkata dia kemudian mengetahui bahawa lelaki yang memasuki bilik soal siasat itu adalah komander tentera selepas melihatnya semasa berada di luar bandar dan seorang lagi penduduk tempatan memberitahunya bahawa ia adalah “Granit.”

Sebagai tindak balas kepada soalan Reuters mengenai komander Balakliia dan dakwaan penganiayaan terhadap penduduk bandar itu, Perkhidmatan Keselamatan Ukraine, atau SBU, berkata dalam satu kenyataan bahawa Leftenan Kolonel Valery Sergeyevich Buslov, komander tentera garrison Kaliningrad kementerian pertahanan Rusia, telah komander tentera Balakliia dari Mac hingga September tahun lalu dan bahawa dia menggunakan tanda panggilan “Granit.”

“Beliau menandatangani beberapa arahan dan arahan yang membenarkan kakitangan perkhidmatan angkatan tentera Persekutuan Rusia, dan formasi tentera haram, untuk menjalankan penahanan haram penduduk awam,” kata SBU.

Kenyataan itu menambah bahawa penyiasat SBU sedang menjalankan siasatan pra-perbicaraan ke atas disyaki perbuatan jenayah yang dilakukan oleh tentera Rusia terhadap orang awam di Balakliia. Agensi itu enggan memberikan bukti tentang dakwaan salah laku oleh Buslov atau tentera Rusia yang lain, dengan mengatakan undang-undang Ukraine menghalang membuat bukti awam yang merupakan sebahagian daripada siasatan yang sedang dijalankan.

Sumber penguatkuasa undang-undang Ukraine yang biasa dengan aktiviti SBU, yang bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan, berkata penyiasat sedang menyediakan “notis syak wasangka” berhubung dengan Buslov, yang boleh menjadi langkah awal untuk melancarkan siasatan jenayah rasmi.

Pejabat pendakwa raya Ukraine tidak menjawab permintaan untuk komen.

SARANG BAWAH BAWAH

Tentera Rusia menguasai Balakliia, yang terletak kira-kira 70 kilometer ke selatan Kharkiv, pada awal Mac dan berundur pada awal September. Beberapa minggu kemudian, Reuters melawat kawasan itu dan menemui beribu-ribu halaman dokumen – termasuk senarai mesyuarat dan senarai dengan nama Buslov – di bangunan di pinggir Balakliia yang telah digunakan oleh tentera Rusia sebagai kubu komando.

Pejabat komander tentera berpangkalan di bangunan berasingan, rumah penerbitan di bandar. Di sana, rak senapang kayu asas memaparkan tanda panggilan pemilik senjata api, termasuk “Granit.” Ruang bawah tanah bangunan itu, di mana kamera pengawasan dan sangkar logam kelihatan, berfungsi sebagai sel tahanan, kata seorang wanita yang pernah bekerja di rumah penerbitan itu.

Reuters tidak boleh secara bebas menyokong akaun penduduk Balakliia tentang penganiayaan, tetapi badan penyiasat yang diberi mandat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mendapati Rusia melakukan jenayah perang di beberapa bahagian di Ukraine, termasuk menahan dan menyeksa orang awam secara tidak sah.

AWAM POLIS

Gambar yang disiarkan ke akaun media sosial yang dikaitkan dengan Buslov menunjukkan seorang lelaki berbadan gempal berpakaian seragam perarakan, dengan pingat di dadanya. Beliau telah berkhidmat sebagai komandan tentera garison Kaliningrad, bertanggungjawab untuk mengekalkan disiplin di kalangan tentera dan kelasi yang ditempatkan di sana, menurut artikel akhbar tentera 2019. Dia juga telah duduk dengan pegawai kanan Kaliningrad dalam jawatankuasa sivik mengenai keselamatan awam.

Menjelang Mei, komander tentera telah tiba di Balakliia, menurut Oleksandr, seorang daripada dua penduduk wanita dan seorang lagi wanita tempatan.

Di sekitar bandar, dia menaiki jip UAZ buatan Rusia, diiringi dua kenderaan berperisai, kata wanita tempatan itu, yang meminta untuk dikenali hanya dengan nama pertamanya Olga berkata. Dia pernah melihat dia dari jauh memakai jaket kalis peluru dan cermin mata hitam dan seorang askar Rusia yang berjaga-jaga memberitahunya bahawa ia adalah “Granit,” ingat Olga, 48 tahun.

Pejabat komandan mengeluarkan pas yang membenarkan orang terpilih melanggar perintah berkurung pada waktu malam atau pergi ke luar Balakliia untuk membeli barangan, menurut Volobuyev dan seorang lagi penduduk tempatan.

PENDUDUK HILANG

Reuters menemu bual sembilan orang yang mengatakan mereka ditahan di balai polis semasa pendudukan Rusia; tiga lagi berkata rakan atau saudara telah diadakan di sana. Ramai penduduk tempatan berkata mereka tidak mahu memberikan nama penuh kerana takut dituduh bekerjasama dengan Rusia.

Penduduk yang mencari ahli keluarga yang ditahan diberitahu oleh tentera Rusia untuk pergi ke “Granit” untuk petisyen bagi pembebasan mereka, kata empat penduduk tempatan.

Salah seorang daripada dua penduduk wanita yang mengatakan Buslov kelihatan sama dengan komander tentera ialah seorang pesara berusia 82 tahun BK Liudmyla. Dia berkata anaknya, seorang veteran tentera Ukraine, telah ditahan di Balakliia April lalu dan dia berulang kali merayu kepada “Granit” dan pembantunya untuk membebaskannya. Mereka berkata mereka akan cuba mencarinya tetapi tidak pernah melakukannya, menurut Liudmyla, yang masih tidak mengetahui keberadaannya.

Oleksandr berkata abangnya ditahan pada bulan yang sama dan masih hilang. Menurut Oleksandr, pegawai di pentadbiran Rusia memberitahunya pejabat komandan memutuskan semua soalan berkaitan dengan tentera. Oleksandr berkata pada lawatan berulang kali dia mendapatkan maklumat daripada seorang lelaki berpakaian balaclava yang mengenal pasti dirinya sebagai “Granit,” tetapi tidak pernah mendapat jawapan yang jelas tentang keberadaan abangnya.

(Suntingan oleh Cassell Bryan-Low)