BRUSSELS (Reuters) – Kesatuan Eropah menggesa Azerbaijan dan Armenia untuk mengelak daripada “keganasan dan retorik keras” pada hari Sabtu pada pusingan terbaharu rundingan dalam proses damai yang berliku-liku di mana Rusia turut mendesak untuk mengekalkan peranan utama.
Presiden Majlis EU Charles Michel menjadi tuan rumah kepada Presiden Azerbaijan Ilham Aliyev dan Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan untuk rundingan di Brussels yang bertujuan untuk menarik garis di bawah lebih daripada tiga dekad permusuhan.
Sejak runtuhnya Kesatuan Soviet, kedua-dua negara telah berperang dua kali ke atas Nagorno-Karabakh, sebuah enklaf pergunungan kecil yang merupakan sebahagian daripada Azerbaijan tetapi dihuni oleh kira-kira 120,000 etnik Armenia.
Armenia berkata perjanjian damai yang dicadangkan harus memberikan hak istimewa untuk mereka dan menjamin keselamatan mereka. Menteri Luar Azberbaijani Jeyhun Bayramov menolak permintaan itu dalam temu bual dengan Reuters pada bulan Jun, mengatakan ia tidak perlu dan sama dengan campur tangan dalam hal ehwal Azerbaijan.
“Kemajuan sebenar bergantung kepada langkah seterusnya yang perlu diambil dalam masa terdekat. Sebagai keutamaan, keganasan dan retorik keras harus dihentikan untuk menyediakan persekitaran yang sesuai untuk perbincangan damai dan normalisasi,” kata Michel.
Beliau memberitahu pemberita: “Penduduk di lapangan memerlukan jaminan, pertama sekali mengenai hak dan keselamatan mereka.”
Michel berkata beliau juga menyatakan galakan EU untuk Azerbaijan untuk bercakap terus dengan orang Armenia Karabakh untuk membina keyakinan antara pihak.
Tidak jelas bagaimana reaksi Aliyev, kerana dia dan Pashinyan pergi tanpa memberi taklimat kepada wartawan. Kepimpinan de facto Nagorno-Karabakh mengaku merdeka tetapi tidak diiktiraf oleh mana-mana negara.
Selain EU, Amerika Syarikat juga telah mendesak kedua-dua pihak untuk mencapai perjanjian damai. Rusia, broker kuasa tradisional di rantau ini, telah terganggu oleh perang di Ukraine dan berisiko melihat pengaruhnya berkurangan.
Rusia berkata pada hari Sabtu bahawa ia bersedia untuk menganjurkan pertemuan tiga penjuru dengan Armenia dan Azerbaijan di peringkat menteri luar. Ini boleh disusuli dengan sidang kemuncak Moscow untuk menandatangani perjanjian damai, kata Kementerian Luar dalam satu kenyataan.
Ia berkata sebahagian penting pakatan ini harus menjadi “jaminan yang boleh dipercayai dan jelas mengenai hak dan keselamatan orang Armenia Karabakh” dan pelaksanaan perjanjian awal antara Rusia, Azerbaijan dan Armenia.
(Laporan oleh Nailia Bagirova dan Philip Blenkinsop; Penulisan oleh Mark Trevelyan; Penyuntingan oleh Frances Kerry)