‘Festival satu rahmat untuk negeri, merangsang ekosistem kreatif’

PULAU PINANG telah mendapat banyak manfaat daripada Pesta George Town (GTF) sejak acara tahunan itu dibuat buat pertama kalinya pada 2010, kata Ketua Menteri sementara Pulau Pinang Chow Kon Yeow.

Selain memberi hiburan dan memupuk penghargaan terhadap seni dan budaya, ia juga mewujudkan peluang yang merangsang pertumbuhan ekosistem kreatif negeri, katanya.

Ini, katanya, membawa kepada peningkatan dalam artis dan kreatif tempatan, sambil menyatakan bahawa ramai pengamal antarabangsa turut terpikat di sini, memudahkan pertukaran kemahiran dan pengetahuan yang saling menguntungkan.

Dan kerana itu, orang ramai kini dapat mengalami pelbagai disiplin seni yang lebih luas dan menyelami pelbagai naratif, tambahnya.

“Ini menjadikan festival itu sebagai suara yang berpengaruh dalam persada seni tempatan dan serantau. Kerajaan komited untuk memastikan ia kekal sebagai ruang penting untuk penciptaan karya baharu dan asli.

“Sepanjang semua lelarannya, kami juga telah melihat bagaimana festival itu menjadi platform untuk kami meraikan perkara yang boleh menyatukan kami.

“Ia adalah penceritaan pengalaman hidup kami, sejarah kami dan masa depan yang boleh kami bina bersama. Bersama-sama, mereka mengingatkan kita tentang siapa kita, siapa kita dan siapa kita boleh menjadi,” kata Chow.

Beliau berkata demikian pada majlis pelancaran festival tahun ini di Teater Majestic pada hari Sabtu. Edisi ke-14 ini dijangka menarik lebih 150,000 pengunjung dalam dan luar negara.

Jack Wong, yang memegang jawatan pengarah festival pada 2019, berkata mereka berhasrat untuk mencipta festival yang merangkumi identiti Pulau Pinang, dan sesuatu yang tidak boleh dialami di tempat lain.

“Kami mahu menjadikan GTF sebahagian daripada DNA bandar itu. Untuk tujuan itu, kami mengadakan lebih banyak acara komuniti luar yang besar-besaran untuk membawa seni ke depan pintu orang ramai dan menjadikannya boleh diakses oleh semua orang.

“Saya sering ditanya apa yang menjadikan sesuatu perayaan itu berjaya. Adakah jumlah artis atau pelawat antarabangsa yang terlibat? Atau adakah ia nilai seni?

“Bagi saya, penanda kejayaan ialah melihat penglibatan penduduk tempatan – sejauh mana festival itu memberi inspirasi kepada mereka, betapa mereka menyukainya dan sama ada mereka boleh berhubung,” kata Wong.

Terdapat juga faedah untuk ekonomi negeri. Ia mewujudkan pekerjaan, menjana pendapatan dan memupuk inovasi, kata pengerusi jawatankuasa sementara pelancongan dan ekonomi kreatif Yeoh Soon Hin.

“Seni telah menjadi komponen penting dalam ekonomi kita, menjana jumlah yang besar bukan sahaja untuk Pulau Pinang tetapi juga Malaysia secara keseluruhannya,” tambahnya.

Turut hadir ialah penyandang ADUN – Teh Lai Heng dari Komtar, Daniel Gooi dari Pengkalan Kota dan Joseph Ng dari Ayer Itam; Pengurus besar George Town World Heritage Incorporated Dr Ang Ming Chee dan wakil Suruhanjaya Tinggi Australia Sophie Qin dan Jason Moynihan. — Oleh JEREMY TAN