Golf: Golf-Conners dan rakan-rakan Kanada di rumah di Kejohanan PGA

ROCHESTER, New York (Reuters) – Mungkin tiada tempat seperti di rumah, tetapi Oak Hill Country Club terbukti cukup dekat untuk Kanada bermain dalam Kejohanan PGA minggu ini di mana Corey Conners meraih bahagian pendahuluan separuh masa pada hari Jumaat.

Rekod enam warga Kanada berada di padang permulaan 156 pemain di Oak Hill, yang terletak kira-kira 90 minit pemanduan dari sempadan Kanada, dan mereka menikmati sokongan daripada ramai rakan senegara mereka yang hadir beramai-ramai minggu ini.

“Ia merupakan minggu yang cukup istimewa setakat ini,” kata Conners. “Saya rasa kerana begitu dekat dengan Kanada, terdapat ramai peminat Kanada di sini. Mereka menceriakan saya. Itu pastinya menyenangkan.”

Sudah 20 tahun sejak Mike Weir memenangi Masters untuk menjadi juara utama lelaki pertama Kanada tetapi impak pencapaiannya, yang mengembangkan permainan di negara asalnya, telah terbukti pada peringkat terbesar permainan.

Kontinjen Kanada di Oak Hill termasuk tiga pemain yang sudah mencatatkan kemenangan dalam Jelajah PGA musim ini di Conners, Adam Svensson dan Mackenzie Hughes. Taylor Pendrith, Adam Hadwin dan Nick Taylor membentuk separuh lagi.

Conners, Pendrith, Hadwin dan Svensson menamatkan saingan di antara 20 teratas menerusi pusingan pembukaan, menandakan kali pertama empat pemain yang mewakili Kanada berada di antara 20 teratas pada akhir mana-mana pusingan di mana-mana kejohanan utama.

Selepas pusingan kedua, Conners, Pendrith dan Svensson adalah antara 10 teratas, yang menandakan kali pertama dalam sejarah kejohanan utama bahawa tiga pemain yang mewakili Kanada adalah antara 10 teratas selepas sama ada 36, ​​54 atau 72 lubang.

“Terdapat begitu banyak sokongan. Ramai orang Kanada di sini, dengan sempadan yang begitu dekat,” kata Pendrith, yang berada di tempat kelapan dan empat pukulan di belakang Conners.

“Berasa sangat selesa di sini, tetapi kami sentiasa menyokong satu sama lain, cuba mengalahkan satu sama lain. Ia sentiasa menggembirakan untuk melihat beberapa bendera di papan pendahulu. Seronok untuk melihat setakat ini.”

Svensson berada di bahagian ke-10 selepas pusingan kedua, Hadwin tergelincir ke bahagian ke-35 manakala Taylor dan Hughes terlepas pemotongan.

Conners mencatat dua bawah par 68 pada hari Jumaat dan terikat dengan pemain nombor dua dunia Scottie Scheffler dan pemain nombor 11 Viktor Hovland untuk pendahuluan. Satu-satunya kecacatan pada kad skornya ialah bogey pada par-empat ketujuh di mana pukulan teenya menemui pukulan kasar.

Sekiranya Conners atau salah seorang rakan senegaranya kekal dalam gabungan selepas pusingan ketiga major kedua tahun itu, ia boleh mencetuskan konvoi Kanada untuk bergerak ke Oak Hill.

“Ia meletakkan senyuman di wajah saya. Maksud saya, saya bukan lelaki yang sangat berapi-api. Cuba untuk tidak terlalu tinggi atau rendah, tetapi ya, meletakkan senyuman di wajah saya. Gembira mengetahui orang bersorak untuk saya.”

“Seronok menjadi sebahagian daripada kumpulan pemain golf Kanada sekarang. Saya fikir sama ada saya sendiri atau salah seorang daripada mereka atau yang lain, seseorang membuat bising setiap minggu. Seronok menjadi sebahagian daripadanya.”

(Laporan oleh Frank Pingue di Toronto; Penyuntingan oleh Jacqueline Wong)