Golf: Golf-Unflappable Harman, pemburu yang enggan diburu

HOYLAKE, England (Reuters) – Brian Harman, seorang pemburu yang berminat di tanah air di Georgia, hanya enggan membiarkan dirinya menjadi mangsa pemain golf terkemuka dunia ketika dia menunjukkan keberanian untuk memenangi Terbuka British pada hari Ahad.

Pemain Amerika Syarikat berusia 36 tahun itu mendahului kejohanan itu dengan lima pukulan selepas pusingan dua dan tiga dan pada akhirnya dia mengatasi pencabar terdekatnya enam pukulan.

“Sangat gembira dengan cara saya bertahan di sana beberapa hari lalu,” kata Harman kepada pemberita. “Permulaan yang buruk kedua-dua hari dan mengubahnya, jadi sangat gembira dengan itu.”

Rory McIlroy dan Jon Rahm, pemain nombor dua dan tiga dunia, adalah antara kumpulan pemain yang gagal mengekang Harman, mensia-siakan peluang apabila pemain nombor 26 dunia itu goyah beberapa kali.

Memulakan pusingan ketiganya sejurus selepas Rahm melengkapkan rekod kursus 63, Harman melepaskan dua pukulan dalam empat lubang pertamanya.

Dia tidak terkejut, bagaimanapun, dan birdie pada kelima diikuti oleh satu lagi pada kesembilan untuk cepat membaiki kerosakan.

Dua lagi birdie menyusul pada sembilan bek bebas kesilapan untuk melengkapkan pusingan 69 dan memulihkan kelebihan lima pukulan beliau.

“Adalah sangat mudah untuk membiarkan roda mula berputar dan benar-benar membiarkannya hilang kawalan,” katanya.

“Tetapi saya hanya menggandakan rutin saya dan tahu saya berjaya melakukannya dengan baik.”

Dalam hujan lebat pada hari Ahad, Harman sekali lagi membuat dua bogey awal dan, dengan McIlroy memulakan pantas dengan tiga birdie berturut-turut, galeri Hoylake merasakan bahawa pendahulu mungkin akan layu akhirnya.

PUTTS LICIN

Tetapi Harman bertindak balas dengan pantas, menenggelamkan putt birdie licin pada hijau keenam dan ketujuh untuk menutup pintu buat kali terakhir.

Dia berunding sembilan belakang tanpa penggera utama sehingga dia menemui salah satu kubu periuk yang terkenal di sekitar hijau ke-18.

Kidal bertubuh kecil itu dengan tenang menepis bolanya, walau bagaimanapun, dan menenggelamkan par putt sebelum memeluk kedinya, menanggalkan topinya dan menerima tepukan daripada penonton yang penuh sesak.

Harman berkata dia sentiasa percaya dia boleh memenangi kejohanan utama tetapi bimbang dia mungkin terlepas peluangnya.

“Saya berumur 36 tahun,” katanya. “Permainan semakin muda. Semua pemain muda ini keluar, mencecah sejauh satu batu, dan mereka semua bersedia untuk menang.”

Prestasi Harman untuk merangkul gelaran utama pertamanya adalah lebih mengagumkan kerana dia hanya mempunyai dua kemenangan Jelajah PGA atas namanya, pada 2014 dan 2017.

Dia juga membiarkan Terbuka AS 2017 terlepas daripada genggamannya selepas mendahului kejohanan pada penghujung pusingan ketiga, tersandung kepada 72 pukulan penutup ketika Brooks Koepka merembat 67 untuk menang dengan empat pukulan.

“Sukar untuk ditangani,” katanya. “Saya rasa seseorang menyebut bahawa saya mempunyai lebih banyak 10 teratas daripada sesiapa sejak 2017, jadi itulah banyak masa di mana anda selesai. Jadi untuk meletakkan persembahan seperti itu bersama-sama dari awal hingga akhir adalah sangat memuaskan.”

(Laporan oleh Ed Osmond, suntingan oleh Pritha Sarkar)