Golf: Kata-kata terakhir bapa Golf-Late ditulis pada setiap pukulan Masters untuk Bennett

AUGUSTA, Georgia (Reuters) – Sam Bennett mempunyai kata-kata terakhir yang ditulis bapanya Mark sebelum meninggal dunia akibat tatu Alzheimer di lengan kirinya: “Jangan tunggu untuk melakukan sesuatu.”

Itulah kata-kata amatur berusia 23 tahun itu hidup sehingga minggu ini, meletakkan markahnya di Masters dalam bentuk dua pusingan hampir bersih 68 untuk duduk bersendirian di tempat ketiga, empat pukulan di belakang pemenang utama empat kali Brooks Koepka apabila permainan pusingan kedua dihentikan pada hari Jumaat kerana cuaca ribut.

Tatu itu berfungsi sebagai peringatan berterusan, kelihatan kepada Bennett setiap kali dia menggenggam kelabnya, dan sumber motivasi ketika dia membida untuk menjadi amatur pertama yang memakai Jaket Hijau yang diidamkan.

“Saya melihatnya setiap kali saya mencengkam kelab, ia ada di sana,” kata Bennett, selepas pusingan kedua Jumaat. “Saya berjaya dengannya. Saya menggunakannya untuk beberapa motivasi.

“Saya tahu betapa gembiranya dia melihat saya di sini di Augusta National melakukan apa yang saya lakukan.”

Apa yang dilakukan oleh juara Amatur AS yang sedang memerintah itu ialah menyerang buku rekod Masters.

Selepas mengikat markah Masters untuk skor sembilan hadapan terendah oleh seorang amatur dalam pusingan pembukaannya pada hari Khamis, Bennett menyusuli dengan 68 kedua pada hari Jumaat untuk jumlah 136 yang merupakan markah 36 lubang kedua terendah oleh seorang amatur di Masters sejak Ken Venturi pada tahun 1956.

“Itu adalah dua pusingan yang kukuh,” kata Bennett dengan keyakinan diri yang menawan dan menarik. “Saya tahu apa yang saya mampu tetapi ya, dua 68s di Augusta, kali pertama saya sebagai seorang amatur, ya.”

Beraksi dalam kumpulan dengan pemain nombor satu dunia dan juara bertahan Scottie Scheffler menentang padang elit yang termasuk pemain hebat seperti Tiger Woods, Bennett tidak terpesona dengan pentas besar – mempamerkan keyakinan yang menafikan status amaturnya.

Ditanya sama ada dia percaya dia boleh bermain di Koepka dan memenangi Masters, Bennett tidak teragak-agak.

“Saya tahu bahawa permainan golf saya sudah cukup bagus,” kata Bennett. “Saya rasa saya mendapat apa yang diperlukan untuk menang. Saya rasa saya berada di pentas ini.”

Ramai yang mempunyai lebih banyak pengalaman telah menyerah kepada kegelisahan Masters yang Bennett nampaknya tidak menyedarinya.

Daripada taksub dengan cabaran yang akan datang, Bennett berkata dia akan “bergaul dengan rakan-rakannya” dan “berseronok sedikit malam ini.”

Walaupun Masters mungkin baru mencapai titik pertengahan, Bennett mengisytiharkan kerja keras itu berakhir dan berkata jika semuanya salah maka ia kembali ke sekolah.

“Kerja keras telah selesai. Saya membuat keputusan sebagai seorang amatur,” senyum Bennett.

“Kini tiba masanya untuk saya keluar dan menikmati, rendam semuanya, dapat bermain hujung minggu di Masters. Saya hanya akan berada di luar sana menikmatinya.

“Jika saya bermain bagus, saya bermain bagus dan jika saya bermain buruk, saya kembali ke sekolah asal saya dan bersaing dalam kejohanan rumah saya Khamis.”

(Laporan oleh Steve Keating dalam Augusta. Penyuntingan oleh Rosalba O’Brien)