Golf: Pengarang Golf-Club pro Blok cerita Kejohanan PGA berasa gembira

ROCHESTER, New York (Reuters) – Larian Cinderella Michael Block di Kejuaraan PGA tidak berakhir dengan kemenangan tetapi pemain profesional kelab itu meninggalkan kesan yang kekal di Oak Hill, diserlahkan oleh hole-in-one pada hari Ahad yang akan menjadi detik penting daripada kejohanan itu.

Block adalah salah satu daripada 20 tenaga pengajar profesional dalam bidang permulaan tetapi pemain Amerika berusia 46 tahun itu bermain seperti milik golongan elit dan menjadi kegemaran peminat sepanjang minggu.

Selepas dia mendapat penamat 15 terbaik untuk layak ke Kejohanan PGA tahun depan di Valhalla, Block hampir tidak percaya apa yang berlaku.

“Saya hidup dalam mimpi. Saya memastikan bahawa saya menikmati saat ini,” kata Block yang penuh emosi selepas menamatkan satu pusingan untuk kejohanan pada seminggu apabila hanya 11 pemain memecah tara.

“Saya telah belajar bahawa selepas 46 tahun hidup saya bahawa ia tidak akan menjadi lebih baik daripada ini, tidak mungkin. Tiada peluang di neraka. Jadi saya akan menikmati ini.”

Bersahaja dan berperibadi, Block mengajar golf di Kelab Golf Arroyo Trabuco di Mission Viejo dan bermain minggu ini dengan mantera peribadinya, “KENAPA TIDAK?” dicetak pada bola golfnya.

Galeri yang memuja melekat pada Block sepanjang minggu di Oak Hill dan cuba memberikannya kepada kemenangan yang paling tidak mungkin, sama seperti kejayaan menakjubkan John Daly pada kejohanan itu pada tahun 1991.

“Saya seperti John Daly yang baru, tetapi saya tidak mempunyai mullet, dan saya masih belum sebesar dia,” kata Block.

“Saya hanya seorang profesional kelab, kan? Saya bekerja. Saya seronok. Saya mempunyai pasangan lelaki yang saya suka bermain golf. Saya mempunyai isteri yang hebat. Saya mempunyai kawan yang hebat. Saya menjalani kehidupan biasa.”

‘KAYANGAN’

Tiada apa-apa yang normal tentang pusingan akhir Block, dengan pukulan teenya pada par-tiga ke-15 melonjak ke udara dan merempuh lubang tanpa menyentuh hijau pun.

Hole-in-one menghasilkan raungan paling kuat dalam seminggu di Oak Hill dan Block telah dibentangkan dengan bendera dari hijau semasa sidang akhbarnya.

“Saya meletupkan lubang itu. Rory (McIlroy) seperti, kita perlu memotong semula perkara itu. Saya berjalan ke sana, dan separuh lubang itu, lubang belakang itu hanya diterbangkan,” kata Block. “Saya masih berasa seperti berada di awan sembilan sekarang.”

Bagi Block, yang terlepas peluang dalam enam permulaan utama sebelum ini, hole-in-one hanyalah salah satu daripada banyak detik ‘cubit saya’ dalam seminggu yang tidak dapat dilupakan.

Digandingkan dengan Justin Rose dari England untuk pusingan ketiga, Block berkata dia begitu gementar bermain dengan bekas pemenang Terbuka AS itu sehingga dia tidak dapat bertentang mata dengannya untuk beberapa lubang pertama.

Apabila mengetahui dia akan bermain pusingan akhir dengan juara utama empat kali McIlroy, Block hanya berpaling dari kamera kerana tidak percaya.

Perlu membuat setanding pada lubang terakhirnya untuk mendapatkan tempat di padang di Valhalla tahun depan, Block terlepas peluang hijau dengan pendekatannya tetapi berebut-rebut untuk naik dan turun yang luar biasa dari hampir 100 kaki.

Block berkata dia juga telah diberikan pengecualian penaja terakhir untuk bermain pada acara Jelajah PGA minggu depan di Colonial Country Club di Fort Worth, Texas.

Tetapi sebelum dia pergi ke sana dia mempunyai satu perhentian untuk pergi, dan itu adalah tempat yang sama di mana dia memulakan minggunya.

“Jadi saya berada di Pittsburgh Pub pada malam Ahad. Tiada seorang pun mengenali saya,” kata Block. “Saya akan pergi ke sana dalam masa kira-kira sejam, dan ia akan berlangsung. Kita akan berseronok malam ini, dan saya menantikannya.

“Hidup saya telah berubah, tetapi hidup saya hanya berubah menjadi lebih baik.”

(Laporan oleh Frank Pingue di Toronto; Penyuntingan oleh Peter Rutherford)