LONDON (Reuters) – Putera Harry akan menjadi orang pertama diraja kanan Britain yang memberikan keterangan di mahkamah selama 130 tahun apabila dia memberi keterangan minggu depan dalam tuntutan mahkamah terhadap kumpulan akhbar yang didakwanya berkelakuan menyalahi undang-undang.
Harry, anak bongsu Raja Charles, akan hadir di kandang saksi di Mahkamah Tinggi London sebagai sebahagian daripada kes yang dia dan lebih 100 selebriti dan tokoh berprofil tinggi lain telah dibawa terhadap Akhbar Kumpulan Mirror (MGN), penerbit Daily Mirror , Cermin Ahad dan Rakyat Ahad.
Ia akan menjadi kali pertama seorang diraja kanan memberikan keterangan sejak Edward VII memberi keterangan sebagai saksi dalam sebahagian daripada kes perceraian pada 1870 dan 20 tahun kemudian dalam perbicaraan fitnah berhubung permainan kad, kedua-duanya sebelum dia menjadi raja.
Harry, yang berada di barisan kelima takhta, hampir tidak pernah menjadi tajuk utama dalam tempoh enam bulan lalu berhubung pertikaian undang-undangnya dengan akhbar Britain dan penerbitan memoirnya dan siri dokumentari Netflix di mana dia menuduh kerabat diraja yang lain. bersekongkol dengan akhbar tabloid.
Kemunculannya di mahkamah berkemungkinan menarik perhatian dunia.
David Yelland, penasihat komunikasi kanan dan bekas pengarang akhbar tabloid Sun Rupert Murdoch – penerbitan yang turut disaman Harry – berkata keluarga diraja telah lama berusaha untuk mengelak kes mahkamah, kerana mereka tidak mengawal keadaan.
“Kes-kes ini selalunya merupakan kes kemusnahan yang diyakini bersama. Saya tidak fikir sesiapa akan keluar dengan kelihatan hebat,” katanya.
Lebih 100 orang menyaman MGN, dengan Harry dan tiga yang lain dipilih sebagai kes ujian.
Perbicaraan itu, yang bermula bulan lalu, telah diberitahu wartawan MGN atau penyiasat persendirian yang ditugaskan oleh mereka melakukan penggodaman telefon pada “skala industri”, dan melakukan tindakan menyalahi undang-undang lain untuk mendapatkan maklumat mengenai putera raja dan penuntut lain.
Ini dilakukan dengan pengetahuan dan kelulusan editor kanan dan eksekutif, kata peguam pihak menuntut David Sherborne. MGN membantah dakwaan itu dan mengatakan bahawa tokoh kanan menafikan mengetahui apa-apa tentang penggodaman dan mempunyai sebarang kesalahan yang disembunyikan daripada mereka.
‘TEMUDUGA MUKTAMAD’
Mahkamah diberitahu oleh wartawan dan penulis biografi Harry bahawa salah seorang yang mengetahui tentang penggodaman ialah bekas editor Piers Morgan, kini salah seorang penyiar paling berprofil tinggi di Britain dan pengkritik lantang putera raja dan isterinya Meghan.
Morgan, yang telah menafikan sebarang penglibatan dalam tingkah laku yang menyalahi undang-undang dan telah menuduh Harry menceroboh privasi keluarganya sendiri, meninggalkan tugasnya sebagai penyampai rancangan sarapan pagi TV selepas membuat kenyataan lantang tentang Meghan.
“Sukar untuk melarikan diri daripada tanggapan bahawa dia menggunakan mahkamah, kerana dia tahu bahawa apabila dia berada di kandang saksi, dia akan dipercayai,” kata Yelland. “Ia adalah temu bual muktamad untuk disoal balas oleh peguam yang bermusuhan di kandang saksi.”
Pada permulaan perbicaraan, MGN, yang kini dimiliki oleh Reach, memohon maaf dalam dokumen mahkamah dan mengakui bahawa pada satu ketika Sunday People telah secara tidak sah mencari maklumat tentang Harry dan bahawa dia berhak mendapat pampasan.
Tetapi ia telah menolak dakwaan beliau yang lain, mengatakan beliau tidak mempunyai bukti untuk dakwaannya. Sebaliknya, Istana Buckingham mungkin menonjol dalam pemeriksaan balas Harry, dengan MGN berhujah bahawa beberapa maklumat datang daripada pembantu diraja.
Dokumen MGN mengatakan satu cerita tentang Harry berlaku apabila bekas timbalan setiausaha sulit bapanya dan Morgan mengadakan “sesi makan dan minum secara tetap bersama-sama”.
Harry telah berkata bahawa keluarganya dan pembantu mereka telah terlibat dalam membocorkan cerita negatif untuk melindungi atau meningkatkan reputasi mereka sendiri. Pihak istana belum mengulas.
Kemunculan minggu ini adalah kali kedua tahun ini Harry telah menghadiri Mahkamah Tinggi di London, selepas menyertai penyanyi Elton John dan yang lain untuk perbicaraan pada bulan Mac berhubung tuntutan mereka terhadap penerbit tabloid Daily dan Sunday Mail.
(Laporan oleh Michael Holden dan Kate Holton; Penyuntingan oleh Janet Lawrence)