Harvard menghadapi siasatan hak sivil persekutuan berhubung kemasukan warisan

(Reuters) -Pejabat Hak Sivil Jabatan Pendidikan AS sedang menyiasat sama ada Harvard mendiskriminasi perkauman dengan memihak kepada pemohon yang mempunyai hubungan dengan penderma dan alumni dalam proses kemasukannya, menurut surat daripada agensi itu.

Siasatan itu dibuat sebagai tindak balas kepada aduan yang difailkan pada 3 Julai oleh tiga kumpulan hak sivil, yang berhujah bahawa keutamaan Kolej Harvard untuk pemohon sarjana muda “warisan” sangat menguntungkan pelajar kulit putih, melanggar undang-undang yang melarang diskriminasi kaum untuk program yang menerima dana persekutuan, seperti juga hampir semua kolej dan universiti AS.

Banyak kolej dan universiti menggunakan dasar kemasukan warisan, tetapi mereka telah mendapat penelitian yang diperbaharui sejak Jun, apabila Mahkamah Agung membatalkan dasar mementingkan kaum yang diterima pakai oleh Kolej Harvard dan Universiti North Carolina untuk memastikan lebih ramai pelajar bukan kulit putih diterima masuk.

Pemohon yang mempunyai hubungan warisan atau penderma kepada Kolej Harvard, sekolah sarjana muda Universiti Harvard, hampir 70% berkulit putih, dan enam hingga tujuh kali lebih berkemungkinan diterima daripada pemohon biasa, menurut aduan itu.

Statistik tersebut dikira daripada data kemasukan Harvard yang menjadi umum akibat kes yang diputuskan oleh Mahkamah Agung pada bulan Jun. Jabatan Pendidikan dijangka mengumpul lebih banyak data semasa dalam penyiasatannya.

Dalam satu kenyataan, jurucakap Harvard tidak menangani siasatan hak sivil, tetapi berkata sekolah itu sedang mengkaji aspek dasar kemasukannya untuk memastikan ia boleh terus menerima kumpulan pelajar yang pelbagai susulan keputusan Mahkamah Agung.

“Harvard tetap berdedikasi untuk … menggandakan usaha kami untuk menggalakkan pelajar dari pelbagai latar belakang untuk memohon kemasukan,” kata kenyataan itu.

Jabatan Pendidikan tidak menjawab permintaan untuk komen.

Universiti Wesleyan dan kampus Twin Cities Universiti Minnesota mengumumkan mereka akan berhenti menggunakan kemasukan warisan pada bulan Julai, berikutan segelintir institusi pengajian tinggi AS yang lain telah menamatkannya dalam beberapa tahun kebelakangan ini.

“Ringkasnya, Harvard berada di sisi sejarah yang salah,” kata Oren Sellstrom, pengarah litigasi Lawyers for Civil Rights, kumpulan yang berpangkalan di Boston yang mewakili kumpulan hak sivil yang mendorong siasatan Jabatan Pendidikan.

“Momentum semakin berkembang. Apabila semakin banyak kolej dan universiti yang meninggalkan keutamaan yang tidak adil ini, mereka yang berpegang teguh padanya akan semakin dilihat sebagai orang terpencil.”

Harvard tidak menjawab aduan itu atau menghubungi Peguam untuk Hak Sivil, kata kumpulan itu.

Sellstrom bercakap pada sidang akhbar Selasa mengenai siasatan persekutuan, bersama-sama dengan wakil untuk dua kumpulan hak sivil kawasan Boston yang diwakili dalam aduan itu.

“Peratusan ini yang diterima secara automatik ke dalam Harvard adalah tidak adil, dan ia menyebabkan golongan muda kita yang berwarna keluar daripada persamaan,” kata Zaida Ismatul Oliva, ketua Projek Chica, sebuah organisasi yang menawarkan bimbingan pendidikan dan profesional untuk wanita muda berwarna.

(Laporan oleh Julia Harte; Penyuntingan oleh Nick Macfie dan Daniel Wallis)