HP mesti menghadapi tuntutan mahkamah pemegang saham atas penjualan, peraturan mahkamah rayuan

(Reuters) -Mahkamah rayuan AS pada Selasa menghidupkan semula tuntutan mahkamah yang mendakwa HP Inc menipu pemegang saham dengan secara rahsia menggunakan taktik yang tidak menguntungkan untuk meningkatkan jualan bekalan percetakannya pada 2015 dan 2016.

Mahkamah Rayuan Litar AS ke-9 menterbalikkan keputusan hakim yang menolak tuntutan mahkamah seperti yang difailkan terlalu lewat. Pelabur berkata mereka tidak menemui dakwaan penipuan sehingga Suruhanjaya Sekuriti dan Bursa AS mendenda HP $6 juta atas pendedahan amalan jualannya pada September 2020.

Darren Robbins, seorang peguam untuk dana pencen yang mengetuai kes itu, berkata pendapat itu akan membantu pelabur.

“Menurut sifatnya, salah nyata menghalang pelabur daripada menemui salah laku korporat,” katanya.

Jurucakap HP tidak segera membalas permintaan untuk komen.

SEC berkata pada 2020 bahawa beberapa pengurus serantau HP menggunakan insentif untuk mempercepatkan jualan yang mereka jangka akan menjadi kenyataan pada suku kemudian. Ia juga berkata pengurus jualan menjual bekalan berdiskaun tinggi kepada pengedar yang diketahui menjual semula produk HP di luar wilayah mereka sendiri, “mengkanibal” jualan daripada pengedar tempatan dan melanggar dasar syarikat.

SEC berkata HP tidak mendedahkan tepat pada masanya kepada pelabur bagaimana amalan ini, yang berlaku pada 2015 dan 2016, mengurangkan margin dan meningkatkan inventori di syarikat teknologi yang berpangkalan di Palo Alto, California.

Syarikat itu tidak mengakui atau menafikan penemuan SEC.

Pelabur menyaman beberapa minggu selepas penyelesaian SEC, mendakwa HP dan eksekutif tertingginya menipu pelabur dengan menyembunyikan kesan amalan tersebut sehingga 2016.

Pada 21 Jun 2016, HP mengumumkan rancangan untuk mengurangkan inventori dalam saluran pengedarannya, dan mengunjurkan ia akan mengurangkan hasil bersih daripada bekalan sebanyak $450 juta dalam tempoh dua suku. Harga sahamnya jatuh 5.4% pada hari berikutnya.

Hakim Daerah AS Jeffey White di Oakland, California, menolak kes itu pada Mac 2022, berkata pelabur sepatutnya menyaman dalam tempoh dua tahun apabila kenyataan itu dibuat.

Hakim Litar Jay Bybee menulis untuk mahkamah rayuan yang berpangkalan di San Francisco, California bahawa White telah terlepas pandang dakwaan pemegang saham bahawa penyelesaian SEC “meletakkan kenyataan terdahulu HP dalam konteks baharu, mendedahkan bahawa kenyataan yang kononnya tidak berbahaya sebenarnya adalah salah nyata yang disengajakan.”

Kesnya ialah York County lwn HP Inc. et al., Mahkamah Rayuan Litar AS ke-9, No. 22-15501.

(Laporan oleh Jody Godoy dan Jonathan Stempel di New Yorkd; penyuntingan oleh Jonathan Oatis)