Industri ski Itali melancarkan meriam menentang perubahan iklim

MONTE CIMONE, Itali (Reuters) – Monte Cimone, resort ski popular di Pergunungan Apennine Itali, melabur 5 juta euro dalam pembuatan salji tiruan sebelum musim sejuk dalam usaha untuk mengelakkan kesan pemanasan global. Wang itu banyak dibazirkan.

Meriam salji terbukti tidak berguna kerana titisan air yang mereka tembakkan ke udara memerlukan cuaca beku untuk mereka jatuh ke tanah sebagai salji, dan sehingga pertengahan Januari suhu tidak pernah jatuh di bawah sifar Celsius (32 Fahrenheit).

“Lif ski ditutup, pengajar ski dan pekerja bermusim tiada apa-apa kaitan dan kami kehilangan 40% daripada hasil kami untuk sepanjang musim,” kata Luciano Magnani, ketua konsortium tempatan pengendali pelancongan ski.

“Ia adalah kali pertama dalam 40 tahun kami ditutup untuk cuti Krismas.”

Peningkatan suhu mengancam industri ski di seluruh dunia tetapi Itali, dengan banyak pusat peranginan berketinggian rendah di Apennines serta Alps, terjejas teruk.

Kira-kira 90% daripada piste Itali bergantung pada salji buatan, berbanding dengan 70% di Austria, 50% di Switzerland dan 39% di Perancis, menurut data dari Italian Green lobby Legambiente.

Kesannya mengancam alam sekitar, ekonomi dan mata pencarian tempatan.

Peningkatan suhu di Eropah membawa kemarau dan Itali tidak mampu membeli berjuta-juta meter padu air yang digunakan setiap tahun untuk membuat salji.

Legambiente mengira bahawa penggunaan air tahunan pistes Alpine Itali mungkin tidak lama lagi sebanyak sebuah bandar dengan sejuta penduduk, seperti Naples.

Tenaga yang digunakan oleh bateri meriam salji yang semakin meningkat juga terlalu tinggi.

Kuasa yang diperlukan untuk menyediakan salji buatan ke semua pusat peranginan Alpine Eropah akan menyamai penggunaan tahunan 130,000 keluarga empat orang, kata Mario Tozzi, ahli geologi dan pemuliharaan.

MENENTANG ATAU BERUBAH?

Industri ski menghadapi keputusan yang semakin hampir: berjuang dengan harapan kemajuan teknologi dapat mengatasi kesan peningkatan suhu, atau mengubah model perniagaan dan mencari sumber pendapatan pelancong alternatif.

Walaupun pakar klimatologi dan juga Bank of Italy mencadangkan tindakan kedua, kebanyakan pengendali ski menentang.

“Tanpa bermain ski, komuniti gunung akan kehilangan asas ekonomi mereka dan orang ramai akan pergi,” kata Valeria Ghezzi, ketua persatuan pengendali lif ski Itali (Anef), yang merangkumi 300 syarikat dan meliputi 90% pasaran.

Kepentingan ekonomi adalah tinggi. Sektor ski Itali secara langsung atau tidak langsung menggaji 400,000 orang dan menjana perolehan sebanyak 11 bilion euro ($11.92 bilion), menurut data Anef, bersamaan dengan kira-kira 0.5% daripada keluaran negara.

Itali mempunyai kira-kira 220 pusat peranginan ski dengan sekurang-kurangnya lima lif, meletakkannya di tempat ketiga di dunia di belakang Amerika Syarikat dan Perancis, menurut Laporan Antarabangsa 2022 mengenai Pelancongan Salji dan Gunung. Ia juga menerima jumlah pelancong asing ketiga tertinggi di belakang Austria dan Perancis.

Itali mula membangunkan mesin salji buatan sekitar tahun 1990 selepas dua tahun hampir tanpa salji di Alps. Ia kini menjadi pemimpin dunia. Salah satu pengeluar utamanya, TechnoAlpin, membekalkan permainan Olimpik Musim Sejuk 2022 di Beijing.

“Pada penghujung 1980-an tiada siapa yang bercakap tentang perubahan iklim, tetapi daripada berputus asa kami menunjukkan bentuk penentangan pertama dan terbesar, kami mula membina meriam salji,” kata Ghezzi.

Teknologi membuat ski sentiasa dalam evolusi. Mesin terbaharu TechnoAlpin boleh menghasilkan salji pada 10 C (50 F). Ia sedang menguji peranti itu di cerun tapak semaian di Bolbeno, pusat peranginan terendah di Itali pada ketinggian hanya 600 meter (1,970 kaki).

Datuk Bandar Bolbeno Giorgio Marchetti berkata salji yang dihasilkannya adalah “indah” dan kekal di atas tanah walaupun dalam suhu panas.

Itali tidak bersendirian dalam melakukan hampir apa jua cara untuk mengekalkan ski musim sejuknya.

Pada bulan Disember pihak berkuasa di pusat peranginan Switzerland, Gstaad menggunakan helikopter untuk meletakkan salji ke atas piste yang strategik tetapi kosong yang menghubungkan kawasan ski Zweisimmen e Saanenmoser, yang dilengkapi dengan salji tiruan daripada meriam.

PROTES

Tetapi percubaan yang semakin terdesak untuk memelihara industri ski mendapat bantahan daripada pencinta alam sekitar.

Bulan lalu aktivis dengan bendera dan sepanduk berkumpul di Pian del Poggio, di Apennines Itali, untuk membantah pemasangan meriam salji di pusat peranginan setinggi 1,300 meter itu.

Lima kumpulan pencinta alam sekitar Sepanyol melobi Kesatuan Eropah untuk menyekat penggunaan 26 juta euro wang EU untuk membiayai projek menyertai dua pusat peranginan ski di banjaran gunung Pyrenees yang semakin panas.

Sesetengah ahli ekonomi dan pakar klimatologi berpendapat bahawa usaha mengekalkan pusat peranginan ski berketinggian rendah dalam perniagaan ditakdirkan untuk gagal, dan membuat salji hanya menangguhkan perkara yang tidak dapat dielakkan.

“Walaupun salji buatan boleh mengurangkan kerugian kewangan daripada kejadian musim sejuk kekurangan salji sekali-sekala, ia tidak dapat melindungi daripada trend jangka panjang (iklim) sistemik,” kata penyelidik Bank of Italy dalam satu laporan pada bulan Disember.

“Dalam konteks ini, strategi penyesuaian berdasarkan kepelbagaian aktiviti gunung dan hasil adalah penting,” kata laporan itu.

Pergunungan Alps Eropah, di mana suhu meningkat lebih cepat daripada kebanyakan dunia, akan menjadi semakin popular pada musim panas apabila pantai dan bandar Mediterranean menjadi panas dengan tidak selesa, ramalan pakar iklim dan pelancongan.

Giulio Betti, pakar klimatologi di Majlis Penyelidikan Kebangsaan Itali, berkata ski antara 1,000 dan 2,000 meter tidak lama lagi akan menjadi “tidak mampan dari segi ekonomi,” dan pusat peranginan harus memfokuskan untuk menarik pelbagai jenis pelancong.

Semakin ramai komuniti gunung telah pun mengikut nasihat itu.

Di Piani di Artavaggio, sebuah pusat peranginan setinggi 1,600 meter 100 km (63 batu) di utara Milan, pihak berkuasa telah membongkar lif ski 16 tahun lalu sambil menambah baik kemudahan untuk pejalan kaki, penunggang basikal dan pengembara harian biasa.

Kampung Elva, yang 88 penduduknya tinggal di 1,600 meter di Lembah Maira berhampiran sempadan Perancis, juga telah mengelak lif ski untuk mendaki gunung dan mendaki.

Kampung itu telah dianugerahkan 20 juta euro dana EU di bawah pelan pemulihan COVID-19 Itali, yang dikatakan Datuk Bandar Giulio Rinaudo akan digunakan untuk meningkatkan pelancongan ekologi berdasarkan sejarah, gastronomi dan alam semula jadi.

“Lif ski dan kereta kabel mengikat tangan dan kaki anda dengan salji,” kata Rinaudo. “Kami cuba mempelbagaikan.”

($1 = 0.9226 euro)

(Penulisan oleh Gavin Jones; Penyuntingan oleh Angus MacSwan)