(Reuters) – Jambatan Crimea, talian bekalan utama untuk tentera Rusia di Ukraine, rosak dalam situasi “kecemasan” yang mengorbankan dua orang dan mencederakan seorang kanak-kanak, kata pegawai Rusia pada hari Isnin, manakala media Ukraine melaporkan letupan di jambatan itu.
Trafik dihentikan daripada menggunakan jambatan buatan Rusia yang menghubungkan Rusia ke Crimea, yang dirampas Moscow pada 2014, kata pegawai Rusia. Video Reuters menunjukkan tiada lalu lintas di jambatan itu.
Jambatan jalan raya dan rel sepanjang 19 km (12 batu) telah menjadi projek infrastruktur kebanggaan Presiden Vladimir Putin, yang memandu Mercedes melintasi jambatan itu pada 2022 selepas ia dibaiki berikutan letupan.
Sergei Aksyonov, gabenor yang dilantik oleh Rusia, berkata kecemasan berlaku pada tiang ke-145 jambatan itu yang menghubungkan semenanjung Crimea ke wilayah Rusia Krasnodar. Beliau tidak memberikan sebarang butiran lanjut.
Kementerian pengangkutan Rusia berkata bahawa terdapat kerosakan pada jalan di jambatan yang lebih dekat dengan Semenanjung Crimea, tetapi tiada kerosakan pada tiang. Ia tidak menyatakan apa yang menyebabkan kerosakan.
Agensi berita RBC-Ukraine melaporkan bahawa letupan kedengaran di jambatan itu.
Saluran Zon Kelabu Rusia, saluran Telegram yang banyak diikuti oleh kumpulan tentera upahan Wagner, melaporkan bahawa terdapat dua serangan di jambatan pada 03:04 pagi (0004 GMT) dan 03:20 pagi
Ibu bapa seorang kanak-kanak perempuan maut dan anak perempuan mereka cedera dalam kereta penumpang di jambatan itu awal Isnin, kata Vyacheslav Gladkov, gabenor wilayah Belgorod di selatan Rusia. Dia tidak menyatakan bagaimana rakyat dibunuh.
Serhiy Bratchuk, jurucakap pentadbiran ketenteraan Odesa Ukraine, menyiarkan gambar di akaun Telegramnya yang kelihatan menunjukkan sebahagian daripada jambatan itu rosak. Tidak jelas sama ada ia berkaitan dengan sebarang serangan.
Reuters tidak dapat mengesahkan laporan secara bebas. Tiada komen segera dari Ukraine.
George Barros, seorang penganalisis di Institut Kajian Perang yang berpangkalan di Washington, berkata di Twitter bahawa jika jambatan itu rosak teruk ia akan memberi kesan ketara kepada talian bekalan Rusia.
“Rusia hanya akan mempunyai satu talian bekalan darat – lebuh raya pantai di Laut Azov – untuk mengekalkan (atau memindahkan) puluhan ribu tenteranya di Kherson & Crimea yang diduduki jika UKR berjaya merendahkan/memusnahkan jambatan itu,” kata Barros.
Tidak jelas apa maksud insiden di jambatan itu bagi perjanjian yang diuruskan oleh PBB yang membenarkan pengeksportan bijirin Ukraine yang selamat di Laut Hitam. Ukraine dan Rusia adalah antara pengeksport bijirin utama dunia.
Perjanjian PBB akan tamat pada hari Isnin, dengan kapal terakhir yang melakukan perjalanan di bawah perjanjian itu meninggalkan pelabuhan Odesa pada awal Ahad, menurut saksi Reuters dan MarineTraffic.com.
PERSEMBAHAN PUTIN
Jambatan Crimean telah rosak akibat letupan Oktober lalu, dalam serangan yang dikatakan oleh Kremlin telah didalangi oleh pasukan keselamatan Ukraine. Ukraine hanya mengakui secara tidak langsung serangan itu beberapa bulan kemudian.
Syarikat sekutu Putin Arkady Rotenberg membina struktur yang luas, yang merupakan jambatan terpanjang di Eropah. Putin telah lama memuji projek itu, bermegah pada satu ketika bahawa Tsar Rusia dan pemimpin Soviet telah bermimpi untuk membinanya tetapi tidak pernah melakukannya.
Semenanjung Crimea telah menjadi destinasi percutian utama dan dihargai untuk Rusia, terutamanya selepas Moscow melancarkan pencerobohannya ke atas Ukraine pada 2022 dan perjalanan ke Barat menjadi lebih sukar bagi kebanyakan orang Rusia.
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, kesesakan lalu lintas ke pintu masuk jambatan itu berkilometer setiap hari ketika rakyat Rusia bercuti.
Pada pagi Isnin kesesakan lalu lintas berjalan sejauh beberapa kilometer sebelum polis mengarahkan kenderaan keluar dari jambatan. Akaun media sosial menunjukkan kereta berbaris di atas jambatan dan pintu masuknya.
Pentadbiran semenanjung Crimean yang disokong Rusia menggesa penduduk supaya tidak melalui jambatan itu.
(Laporan oleh Lidia Kelly di Melbourne; Penyuntingan oleh Kim Coghill, Michael Perry dan Guy Faulconbridge)