‘Jangan salahkan wanita’: dorongan kelahiran Jepun mencetuskan perdebatan dalam talian

TOKYO: Kerajaan Jepun telah menjadikan usaha menangani penurunan kadar kelahirannya sebagai keutamaan, tetapi dengan beberapa wanita terlibat dalam perbahasan rasmi mengenai isu itu, ada yang menjadikan diri mereka didengari di media sosial.

Jepun mencatatkan kurang daripada 800,000 kelahiran tahun lepas, terendah di negara itu iaitu 125 juta sejak rekod bermula.

Perdana menteri telah memberi amaran bahawa trend itu mengancam “sama ada kita boleh terus berfungsi sebagai masyarakat”, dan tumpuan baru terhadap isu itu telah mencetuskan banyak artikel.

Tetapi satu khususnya, menyatakan Jepun mempunyai nisbah tertinggi dalam OECD bagi wanita berumur 50 tahun yang tidak pernah mempunyai anak, mencetuskan respons yang mencurah-curah menggunakan hashtag “ketiadaan anak sepanjang hayat”.

Tomoko Okada telah lama berasa “malu” kerana tidak mempunyai anak dan teragak-agak untuk mengklik topik trending di Twitter pada mulanya, takut akan kritikan yang bertubi-tubi.

Sebaliknya, dia mendapati kebanyakan perbincangan bersimpati dan bernuansa, dengan wanita menjelaskan mengapa mereka tidak dapat memulakan keluarga atau, dalam beberapa kes, mengapa mereka memilih untuk tidak.

“Saya pernah sangat percaya bahawa melahirkan anak adalah perkara ‘biasa’ untuk dilakukan,” kata penulis bebas berusia 47 tahun itu kepada AFP.

Dia mencuba perkhidmatan mencari jodoh dengan harapan untuk mencari pasangan, tanpa nasib, dan dibiarkan berasa bersalah apabila ayahnya meminta cucu untuk Hari Bapa.

Tetapi menyiarkan pengalamannya dan membaca pengalaman orang lain membantunya merasakan “cara hidup saya juga OK”.

‘Sangat banyak kritikan’

Walaupun banyak negara maju sedang bergelut dengan kadar kelahiran yang rendah, masalah ini amat meruncing di Jepun.

Ia mempunyai penduduk kedua tertua di dunia selepas Monaco, dan peraturan imigresennya yang agak ketat bermakna ia menghadapi kekurangan tenaga kerja yang semakin meningkat.

Perdana Menteri Fumio Kishida telah berikrar dasar termasuk bantuan kewangan untuk keluarga, akses penjagaan anak yang lebih mudah dan lebih banyak cuti ibu bapa.

Tetapi dengan penggubal undang-undang wanita menyumbang kurang daripada 10% dewan rakyat Jepun yang berkuasa, dan kabinet 19 menteri Kishida termasuk hanya dua wanita, kebanyakan mereka yang terlibat dalam perdebatan itu adalah lelaki.

Itu telah menyebabkan sesetengah wanita berasa diketepikan, malah diserang.

“Jangan salahkan wanita kerana kadar kelahiran yang rendah,” cuit Ayako, seorang penduduk Tokyo berusia 38 tahun tanpa anak, yang menggunakan hashtag untuk meminta pengiktirafan “pelbagai pilihan” dalam hidup.

Dia memberitahu AFP bahawa peranan jantina tradisional Jepun adalah penting kepada masalah itu.

Tinjauan kerajaan pada 2021 mendapati bahawa wanita Jepun menghabiskan masa kira-kira empat kali lebih lama untuk kerja dan penjagaan anak berbanding lelaki, malah dengan lebih ramai suami bekerja dari rumah.

Ayako lantang bersuara dalam talian, tetapi berkata dia mendapati dirinya “dijauhi” apabila dia bercakap tentang isu berkaitan jantina dalam kehidupan sebenar, dan memilih untuk tidak memberikan nama keluarganya.

“Sukar untuk meninggikan suara di dunia nyata. Saya rasa wanita menerima begitu banyak kritikan hanya kerana meluahkan pendapat mereka,” katanya.

Di media sosial, bagaimanapun, “Saya sering terkejut apabila mendapati orang lain dengan pandangan yang sama.”

‘Ruang gema’

Yuiko Fujita, seorang profesor kajian media dan jantina di Universiti Meiji, berkata media sosial telah menjadi cara untuk wanita khususnya membincangkan isu politik dan kemasyarakatan dengan kurang ketakutan, selalunya tanpa nama.

Hashtag lain yang berkaitan dengan kadar kelahiran, mencerca ibu sebagai “perkhidmatan penjagaan anak pengendali tunggal” atau meratapi permohonan taska yang ditolak, juga telah menjadi tular.

Tetapi curahan itu mempunyai kesan terhad di luar “ruang gema” dalam talian, memberi amaran kepada Fujita.

“Malangnya… tidak banyak suara ini yang melampaui komuniti wanita untuk mencapai arena politik.”

Pakar percaya penurunan kadar kelahiran adalah masalah kompleks dengan banyak punca.

Hanya 2.4% kelahiran di Jepun adalah di luar perkahwinan, yang paling rendah dalam kalangan kumpulan OECD daripada 38 negara – angka yang sering dikaitkan dengan norma konservatif dan struktur kewangan yang memihak kepada keluarga.

Ada yang merujuk kepada ekonomi, dengan alasan pertumbuhan negara yang terhenti sejak sekian lama tidak menggalakkan pasangan untuk melahirkan anak.

Perubahan dasar seperti memperluaskan peruntukan jagaan harian boleh membantu meningkatkan kadar kelahiran, tetapi peningkatan itu selalunya “sementara”, kata Takumi Fujinami dari Institut Penyelidikan Jepun.

Selain kesaksamaan dalam hal kerja rumah, beliau berkata, “kestabilan ekonomi jangka panjang dan peningkatan pendapatan adalah kunci.” – AFP