Jeneral, taikun dan orang baru politik di kalangan calon PM ketika Thailand menuju ke pilihan raya

BANGKOK (Reuters) – Dua jeneral yang terlibat dalam rampasan kuasa, seorang menteri kesihatan pro-ganja dan seorang ahli perniagaan yang bapa dan ibu saudaranya melarikan diri ke dalam buangan selepas dipaksa daripada kuasa boleh menjadi perdana menteri Thailand seterusnya, ketika parti politik memuktamadkan pilihan mereka untuk jawatan tertinggi.

Thailand mengadakan pilihan raya pada 14 Mei dan parti mempunyai masa sehingga Jumaat untuk menamakan calon perdana menteri mereka, salah satunya akan dipilih menjelang Ogos dalam undian bersama parlimen yang baru dipilih dan senat yang dilantik.

Suruhanjaya pilihan raya berkata penyandang Prayuth Chan-ocha dan timbalannya, Prawit Wongsuwan – kedua-duanya bekas ketua tentera daripada kumpulan tentera yang sama – telah dicalonkan oleh parti masing-masing, begitu juga Anutin Charnvirakul, menteri kesihatan yang menerajui pengesahan kontroversi ganja Thailand, dan Menteri Perdagangan Jurin Laksanawisit.

Pilihan raya itu secara meluas menyatukan kumpulan politik yang disokong oleh tentera diraja dan penubuhan Bangkok menentang pembangkang yang diketuai oleh parti populis Pheu Thai, yang bersama-sama dengan penjelmaan sebelumnya telah memenangi setiap pilihan raya sejak 2001.

Pheu Thai, yang dikuasai oleh keluarga jutawan Shinawatra dan sekutu perniagaannya, telah menamakan calon perdana menteri baru politik Paetongtarn Shinawatra, 36, dengan harapan untuk menghidupkan semula pangkalan pilihan raya yang membawa bapa Thaksin dan ibu saudara Yingluck berkuasa sebelum mereka digulingkan oleh tentera.

Paetongtarn secara konsisten mengetuai tinjauan pendapat tetapi parti itu masih belum mengesahkan dia akan menjadi pilihan terakhirnya.

Sumber kanan parti, yang enggan dikenali kerana mereka tidak diberi kuasa untuk bercakap dengan media, pada hari Rabu memberitahu Reuters Pheu Thai akan menamakan dua calon lain – penyokong kuat parti Chaikasem Nitisiri dan pembesar hartanah popular Sretta Thavisin, yang meletak jawatan pada Selasa sebagai ketua eksekutif pemaju Sansiri Pcl.

Pita Limjaroenrat, seorang lagi tokoh pembangkang, telah dicalonkan oleh parti Move Forwardnya, popular di kalangan pengundi muda.

Prayuth, 69, telah menjadi perdana menteri sejak rampasan kuasa 2014 menentang kerajaan Pheu Thai dan merupakan pilihan untuk parti baharu Bangsa Thai Bersatu, walaupun perlembagaan membenarkannya berkhidmat hanya dua tahun lagi sebagai perdana menteri.

Pada hari Rabu, beliau menyeru agar Thailand bersatu.

“Jika negara ini tidak aman dan bermasalah, kita akan terlepas peluang,” katanya.

Mentornya dan bekas anggota junta Prawit, 77, bertanding untuk parti pemerintah Palang Pracharat dan telah menunjukkan dirinya sebagai seorang pendamai yang boleh membendung kem-kem yang berperang dalam pergolakan selama 18 tahun di Thailand.

Pakar politik berkata para jeneral akan mempunyai kelebihan dalam perlumbaan itu, setelah mengetuai junta yang melantik senarai senator semasa.

(Laporan oleh Chayut Setboonsarng dan Panarat Thepgumpanat; Penyuntingan oleh Martin Petty)